Maine herättää kuvia rehevistä mäntymetsistä ja pohjimmiltaan New England-majakoista, mutta vieressä Maineen sijaitsevan Freeportin rannikkokaupungin vieressä on odottamaton sijainti: yli 40 hehtaarin suuruinen hiekka ja liete, jota kutsutaan Maisen autiomaaksi. Liukuvat hiekkadyynit eivät ole todellisia autiomaita - alueelle sattuu liian paljon sadetta kuuluakseen tähän luokkaan, mutta se ei ole kiiltävä vetovoima, joka on luotu rekkahiekkaan. Aavikko, joka houkuttelee vuosittain noin 30 000 turistia, on tarina muinaisesta geologiasta, joka kohtaa nykypäivän maan väärinkäytön.
Asiaan liittyvä sisältö
- Maailman suurimmalla piknikkorilla on epävarma tulevaisuus
Kymmenentuhatta vuotta sitten, viimeisen jääkauden aikana, suuret jäätiköt peittivät nykyisen Mainen. Nämä jäätiköt raaputtivat kiviä ja maaperää laajentuessaan, hiomalla kiviä kiviksi ja hiomalla nuo pikkukiviä niin kutsuttuun jäätilaan - rakeiseen materiaaliin, jonka rakenne oli jossain hiekan ja saven välillä. Jään lietekerrokset kasaantuivat jopa 80 jalkaa tietyissä osissa Mainen eteläosaa. Ajan myötä pintamaali alkoi peittää lietettä ja piilottaa hiekka-aineen orgaanisen aineen kerroksen alla, mikä rohkaisi Mainen ikonisten havumetsien kasvua.
Amerikan alkuperäiskansojen hedelmät, mukaan lukien abenaki, käyttivät hyödyllistä hedelmällistä pintamaata, viljellessään maata jo kauan ennen kuin eurooppalaiset uudisasukkaat väittivät sen omakseen. Mutta 1700-luvun lopulla Mainen maatalousliiketoiminta laajeni, kun uudisasukkaat ja siirtomaalaiset muuttivat Massachusettsista pohjoiseen (tai purjehtivat Euroopasta) etsimään maata. Yksi tällainen maanviljelijä oli William Tuttle, joka osti 300 hehtaarin tontin Freeportin vieressä vuonna 1797. Tuttle perusti tuon maan menestyvän maatalousyrityksen, joka kasvatti viljelykasveja ja kasvatti karjaa pienen post-and-palkkivarren varjossa. hän rakensi. Hänen jälkeläiset monipuolistivat liiketoimintaa lisäämällä lampaita myydäkseen villaa tekstiilitehtailla.
Mutta maatilan horisontissa oli vaikeuksia. Tuttle-perhe ei kiertänyt kasvejaan kunnolla, kuluttaen ravinteidensa maaperää. Tuttle-lampaiden yritys teki myös tuhoa maaperään, kun karja veti kasvillisuuden juurestaan aiheuttaen maaperän eroosion. Eräänä päivänä perhe huomasi päivällislautanen kokoisen lierilaastarin - heikko maanhallinta oli aiheuttanut pintamaan täydellisen pilaantumisen paljastaen maan alla olevan jääseoksen. Tuttit eivät heti luopuneet tilalta, mutta lopulta hiekkalaastari kasvoi kattamaan yli 40 hehtaaria, nielemällä viljelylaitteita - ja jopa kokonaisia rakennuksia - prosessissa. 1900-luvun alkupuolelle Tuttit olivat kokonaan hylänneet maan.
Vuonna 1919 mies nimeltä Henry Goldrup osti kiinteistön 300 dollarilla ja avasi sen julkisena matkailukohteena kuusi vuotta myöhemmin. Nykyään useimmat kävijät päättivät tutkia tontteja 30 minuutin raitiovaunumatkan kautta, joka vie kävijöitä autiomaa-alueen ympärille ja selittää aavikon historiaa ja geologiaa.
Vaikka Mainen autiomaa on varmasti kiehtova matkailukohde, se on myös muistutus siitä, mitä voi tapahtua viljelymaalle, jota ei hoideta kunnolla. Sama viljely ja heikko viljelykierto (yhdessä jatkuvan kuivuuden vuosien kanssa) vaikuttivat pölykulhoon, vuosikymmenen mittaisiin vakaviin pölymyrskyihin, jotka tuhosivat Etelän tasangot 1930-luvulla. Mutta se ei ole vain menneiden vuosien riski - tällä hetkellä Yhdysvaltain maatalousministeriön luonnonvarojen suojelupalvelu on merkinnyt Kalifornian ja Keskilännen puolella sijaitsevat alueet - valtavan maatalouden toiminnan painopisteiksi - erittäin haavoittuviksi aavikoitumiselle.
Mainen autiomaa: 95 Desert Rd. Freeport, minä. 04032. (207) 865-6962.
