Asiantuntijat ovat tienneet sen jo vuosia: Voimakkaan monark-perhonen muuttoliike on epäonnistunut. Varmin merkki on monarkien voimakas lasku, jotka tekevät siitä suurelle talvehtimiselle alueelle Meksikon vuoren huipulla sijaitsevissa kuusimetsissä. Elinympäristön menetys on saanut syyn tähän huolestuttavaan suuntaukseen, mutta viimeisimmät todisteet viittaavat siihen, että kuva voisi olla monimutkaisempi.
Yksi, mutta seitsemän uutta tutkimusta monark-perhosista, jotka on julkaistu Annals of the Entomological Society of America -lehdessä, ovat asettaneet kyseenalaiseksi, kuinka hyvin tutkijat ymmärtävät syyt monarkien vähentyneelle talvepopulaatiolle, raportti Emily DeMarco Science . Tutkimustiedot perustuvat osittain viimeisten 18 vuoden aikana otettujen silmiinpistävien perhosten yhteenlaskuihin.
Joten mikä on ongelma? On käynyt ilmi, että tutkijat eivät ole huomanneet vastaavasti dramaattisia vähennyksiä monarkisteista, jotka lepattavat kesäkeskuksissa Yhdysvaltojen keskilännen ja eteläisen Kanadan alueella. Syksyn muuttoliikkeet osoittavat myös, että perhoset lentävät oikeaan paikkaan. Tutkijat ovat jopa keränneet todisteita, jotka osoittavat populaatioiden elpyvän ja toipuneen keväällä ja kesällä.
Mutta muut todisteet osoittavat, että jotain on väärin: Perhoset saattavat munia vähemmän munia kuin ennen. Ja myös monarkien monimutkainen muuttoliike saattaa hämärtää kuvaa.
Yksi hallitsija voi aloittaa matkan Meksikossa, siirtyä pohjoiseen kevään kääntyessä ja lopettaa parittautuminen ja munia. Sitten jälkeläiset jatkavat muuttoa pohjoiseen useita viikkoja, ennen kuin he lopettavat ja luovat seuraavan sukupolven.
Perhosilta voi kulua kolme tai neljä sukupolvea, jotta niistä tulisi 3000 mailia Meksikosta Pohjois-Yhdysvaltoihin - mutta paluumatka tapahtuu yhdellä "muutto sukupolvella", selittää Sarah Kaplan The Washington Postille . Perhospopulaatioiden seuraaminen tuolla muuttoreitillä on hankala, ja tämä vaikeus voisi selittää sekaannuksen.
Myös monarkioita jäljittävät vapaaehtoiset saattavat etsiä heitä paikoista, joista odotetaan löytävänsä, kuten puistoissa ja suojelualueilla. Tutkimustulokset eivät välttämättä sisällä maatalousalueita, joilla käytetään rikkakasvien torjunta-aineita, ja tietojoukot eivät välttämättä ole riittävän suuria, kirjoittaa DeMarco.
Andy Davis Georgian yliopistosta, joka järjesti seitsemän paperin kokoelman, tarjoaa selityksen The Washington Postille : Siirtyminen on kuin maraton. ”Jos sinulle piti selvittää kuinka monta ihmistä osallistuu Bostonin maratoniin vuosittain, et laskeisi maalilinjan ylittävien ihmisten lukumäärää. Mutta monien vuosien ajan olemme luoneet viimeistelevät monarkit Meksikossa ”, hän sanoo. "Olemme tehneet sitä taaksepäin."
Davisin huomautus ei silti paljasta mitä tapahtuu niille, jotka eivät lopeta. Onko matkalla vähemmän perhosia ilmastomuutoksen vuoksi? Kuoleeko enemmän matkalla jonkin vaaran vuoksi? Riippumatta siitä, mitä he näkevät matkalla, monarkien muuttoliikkeessä on jotain vakavasti vikaa. Jos se pysähtyy kokonaan, maa on menettänyt yhden uskomattomimmista eläinmatkoistaan.
