Nykyaikaisilla hailla on vaikuttava purema, ja vesivoimalaitoksilla, kuten suurella valkoisella, on tulossa saaliin sahahammasriveillä, jotka on järjestetty tyypilliseen puolikuun muotoon. Mutta satoja miljoonia vuosia sitten, ennen dinosaurusten kynnystä, asui hai, jolla oli purema toisin kuin missään muussa: Edestus, saksihai .
Paleontologit ovat tienneet Edestuksesta yli 150 vuotta. Kalojen fossiileja löydettiin Yhdysvaltojen ja Englannin karkeasti 330 miljoonan vuoden ikäisestä liuskelevystä, joista suurin osa oli säilyneitä hampaita ja leuan osia. Edestuksen löytöstä lähtien 1800-luvulla sen leuat ovat tyynyt asiantuntijoita, jotka haluavat ymmärtää tämän epätavallisen kalan ruokintatapoja. Edestuksen kaksi hammasriviä ei ole järjestetty puolipyöhykseen, kuten useimmissa nykyaikaisissa haissa, vaan ne näyttävät pikemminkin parilta hampaiden vaaleanpunaisilta saksilta. Mikään Edestuksen kaltainen ei ole olemassa nykyään, mutta herkän fossiilin uusi analyysi on ratkaissut mysteerin siitä, kuinka tämä muinainen meren saalistaja käytti saalistaan.
Avain fossiilit tunnetaan asiantuntijoina nimellä FMNH PF2204, vaikka Idaho State Universityn paleontologi Leif Tapanila kutsuu sitä ”Ed Headiksi”. Pinnalla se ei näytä paljon. Myöhäisen paleontologin Rainer Zangerlin 1960-luvulla keräämä ”kallo säilyy siinä muodossa, joka näyttää mustalta liuskelta olevalta lattialta, jonka sisällä on käsikokoinen pala”, Tapanila kertoo. Mutta Zangerlin vuonna 2004 julkaiseman näytteen röntgenkuvaus ja toisen Helicoprion- nimisen salaperäisen kallan käsittely innostivat Tapanilaa ja hänen kollegoitaan ajattelemaan Edestuksen pureman pitkäaikaisen mysteerin ratkaisemista.
Idahon luonnontieteellisen museon johtaja Leif Tapanila, jolla on kopioita saksilla hammastettujen haiden leukoista, jotka osoittavat niiden toiminnan. (Idaho State University) Aina The Anatomical Record -lehdessä julkaistuun uuteen analyysiin saakka kukaan ei pystynyt sopimaan tarkalleen, kuinka tämä kala käytti erottuvia, sahamaisia hampaitaan. Jokainen kolmionmuotoinen hammas oli asetettu kaarevaan leukakappaleeseen - kutsutaan pyörteeksi -, joka nousi kalan suusta. "Kymmenet Edestus- hampaat ja täydet huokoset ovat hyvin säilyneitä ja kuvattuja, mutta ilman kokonaisten leukojen tai kallojen kontekstia, aikaisemmat ideat ulkonäöstä ja toiminnasta ovat koko kartalla", Tapanila sanoo. Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon näyte innoitti ajatusta, että tämän kalan leuat ”kaarevat banaanin kaltaisilla eläimen huulien ulkopuolella.” Toinen äskettäinen idea ehdotti, että Edestus käytti hampaitaan “ kallistaa ylös ja alas saaliin kohdalla., oletettavasti repimällä ne toisistaan mosh-pit-hauralla ”, Tapanila sanoo.
Lukuisten teorioiden leijuessa ympäri ”Ed Head” pystyi valaisemaan jonkin verran Edestuksen mastifikaatiota . Fossiili sisältää hampaat, leuat ja kallon, jotka Tapanila ja hänen kollegansa mallittivat CT-skannauksella eläimen pään kolmiulotteisen esityksen luomiseksi. "Meitä hämmästytti kallon anatomia, koska leukamekanismissa näyttää olevan kaksi niveltä", Tapanila sanoo. Puremisen aikana "hampaan ylä- ja alaterät napsahtivat toisiaan kohti ja alaterä liukastui taaksepäin kurkkuun leikkaamalla saaliinsa puoliksi."
Edestuksen purema ja viipale -tekniikkaa ei ole koskaan ennen nähty. "Sikäli kuin tiedän, tämä on ainutlaatuinen ruokinta", sanoo Humboldtin osavaltion yliopiston paleontologi Allison Bronson. Oli myös muita virtsanhampaisia haita - kuten Buzzsaw-leuka Helicoprion, jota Tapanila ja hänen kollegansa aiemmin tutkivat -, mutta toistaiseksi Edestus näyttää olevan ainutlaatuinen siinä, että sillä on pure-and-slice -mekanismi.
"Olen aina innoissani siitä, että tohtori Tapanila ja kollegansa ovat käyttäneet innovatiivisia mallinnustekniikoita käsitelläkseen näitä paleoichtyologian [fossiilisten kalojen tutkimusta] koskevia pitkäaikaisia mysteerejä", Bronson sanoo.
Edestuksen käyttäytyminen toiminnassa voisi varmasti inspiroida joitain b-elokuvien kuvia pelottavasta saalistajasta syvällä. " Edestuksen leuka näyttää olevan ensisijaisesti kehitetty amputaamaan nopeasti ja tappavasti saalistaan, napsauttamalla ne puoliksi ja luultavasti poimien putoavat palat uhrin alistamisen jälkeen", Tapanila sanoo. Se tosiasia, että " rappeutumattomat ja poistettujen kalapalat " löytyi samoista talletuksista kuin Edestus, näyttää tukevan ajatusta.
Miksi Edestus ja siihen liittyvät kalot, kuten Helicoprion, kehittivät ennennäkemättömän puremansa, on paleontologien seuraava mysteeri upottaa hampaat. Varmistaen, että idea on spekulatiivinen, Tapanila ehdottaa, että lihaisen saaliin - kuten kalmarin ja muiden kalojen muinaisten sukulaisten - leviämisellä olisi voinut olla jotain tekemistä viipaloivien haiden esiintymisen kanssa, kuten Edestus . Toistaiseksi kuitenkin yksi asia on varma: Vaikka Edestus on kuollut sukupuuttoon noin 330 miljoonaa vuotta, se ei ole koskaan näyttänyt terävämmältä.
