Kalifornian saksanpähkinät ovat vaarassa, eikä se ole vain jatkuvan kuivuuden aiheuttama. Koiden toukat, jotka kasvavat puiden hedelmiin ja syövät kehittyviä pähkinöitä, uhkaavat jopa 10 prosenttia pähkinäviljelijöiden sadoista vuosittain, raportoi Susan Moran Ensialle . Torjunta-aineet voivat pitää tuholaisten loitolla, mutta niistä tulee ekologisia kustannuksia. Mutta Moran kertoo, että parempi tapa voi olla luottaa yhteen parhaimpiin vikametsästäjiin: hyönteisten lepakot:
[B] ats: lla tiedetään olevan valtava arvo kasvintuhoojien torjunnassa yleensä: Öisin hyönteisten syömispalveluiden taloudellinen tuotto on arvioitu olevan noin 23 miljardia dollaria vuodessa pelkästään Yhdysvalloissa, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että lepakot voivat auttaa torjumaan tuholaiset puuvillapelloilla ja pekaanipähkinäviljelmillä Texasissa, maissipelloilla Midwest ja riisikentät Thaimaassa.
Mutta kuinka hyvin lepakot voivat toimia lentävänä, luotaimella varustetulla virustorjunnalla? Moran seuraa tutkija Katherine Ingramin työtä, joka pyrkii kvantifioimaan lepakoiden käytön edut koirien pitämiseksi poissa pähkinäpuista. "Jos voimme ylittää anekdootit ja sanoa varmasti, mikä on ekologinen ja taloudellinen hyöty, se menee pitkälle", Ingram kertoo Moranille.
Jo tiedemiehet tietävät, että lepakotitalon perustaminen voi auttaa koirien hyökkääjiä takaamaan, mutta Ingram haluaa selvittää lepakoiden taloudellisen hyödyn saadakseen vakuuttamaan muut kasvattajat, että tällaisen rakenteen asettaminen on sen arvoista ja voi korvata hyönteismyrkkyjen kustannukset joka voi nousta vähintään 160 dollariin hehtaarilta.
Tutkimus voi myös vakuuttaa ihmiset siitä, että lepakot ovat säilyttämisen arvoisia. Vaikka lepakoita tappanut sieni Itä-Yhdysvalloissa ei ole vielä esiintynyt Kaliforniassa, lepakot voivat osoittautua hyödyllisiksi myös muille satoille.
