Neurotieteilijät ovat pitkään uskoneet, että muistot tallentuvat synapsiin tai aivojen hermosolujen välisiin liittymiin. Mutta UCLA: n neurobiologi David Glanzman on erilainen teoria: avain ainakin jonkin verran muistin varastointiin, hänen mielestään, on RNA, solun ”sanansaattaja”, joka tuottaa proteiineja ja välittää DNA: n ohjeet solun muihin osiin.
Glanzman sanoo, että hänellä on todisteita tämän kiistanalaisen hypoteesin tueksi. Kuten Usha Lee McFarling raportoi STAT: lle, Glanzman ja muut UCLA-tutkijat väittävät siirtäneen muistoja etanoiden välillä RNA-injektioiden avulla. Heidän tutkimuksensa, joka julkaistiin eNeuro- lehdessä, herättää kiinnostusta ja skeptisyyttä muiden alan asiantuntijoiden keskuudessa.
Tutkijat kääntyvät joskus etanoihin, joilla on hyvin yksinkertaiset aivot, yrittääkseen saada käsityksen ihmismielen monimutkaisemmasta toiminnasta. Glanzmanin laboratoriossa tutkijat antoivat sarjan lieviä sähköiskuja Aplysia californica -nimisen merikotkan hännään . Kun nämä etanat leikattiin kevyesti, he veivät sifoninsa ja kärjensä - heijastavan puolustusvasteen - noin 50 sekunniksi. Mutta kun etanat, joita ei ollut järkyttynyt, napautettiin, ne vetäytyivät vain noin sekunnin ajan.
Kuten UCLA selittää lausunnossaan, järkyttyneillä etanoilla oli yksinkertainen oppimisen tyyppi, joka tunnetaan nimellä "herkistyminen". Guardian Ian Sample -haastattelussa Glanzman vertasi ilmiötä "hyppääväksi hetkeinä maanjäristyksen jälkeen". : tapahtuman muisti indusoi tahattoman refleksin kaikelle kovalle melulle. "
Tutkimuksensa seuraavassa vaiheessa ryhmä erotti RNA: n järkyttyneiden etanoiden hermostoista ja pisti sen etanoihin, joita ei ollut järkyttynyt. Yhtäkkiä nämä järkyttämättömät etanat alkoivat vetää sifonejaan ja kiteensä pitkään - noin 40 sekuntia - koskettuaan hellästi.
"Vaikuttaa siltä, että siirrämme muiston [shokeissa]", Glanzman sanoo lausunnossaan.
Tutkijat uuttivat RNA: n etanoista, jotka eivät olleet saaneet iskuja, ja siirsivät sen toiseen etanaryhmään, jota ei myöskään ollut järkyttynyt. Injektoidut kriitit eivät osoittaneet merkkejä pitkittyneistä supistuksista.
Tulosten vahvistamiseksi ryhmä lisäsi myös RNA: n järkyttyneistä etanoista Aplysian aistineuroneihin Petrimaljassa. UCLA: n lausunnon mukaan tämä aiheutti hermosoluissa "lisääntynyttä ärtyvyyttä", kun taas räjähtämättömistä etanoista peräisin oleva RNA ei.
Nämä tulokset, tutkijat kirjoittavat tutkimuksessa, tarjoavat "dramaattisen tuen ajatukselle, että muisti voidaan tallentaa ei-synaptisesti."
Glanzman ei ole ensimmäinen, joka ehdottaa, että muistin tallennus voi olla paljon monimutkaisempaa ja sisältää enemmän mekanismeja, kuin yleisesti oletetaan. Esimerkiksi vuonna 2016 itävaltalainen tutkija Patrick C. Trettenbrein huomautti useista synapse-memory-teorian ongelmista - mutta huomautti, että "meillä ei tällä hetkellä ole vielä yhtenäistä vaihtoehtoa".
Glanzman uskoo hänen tutkimuksensa tarjoavan juuri tämän - todisteita vaihtoehtoisesta mekanismista muistin varastointiin. "Uskon, että ei-liian kaukaisessa tulevaisuudessa voimme mahdollisesti käyttää RNA: ta parantaakseen Alzheimerin taudin tai posttraumaattisen stressihäiriön vaikutuksia", hän sanoo lausunnossa.
Mutta muut asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita.
"Se on mielenkiintoista, mutta en usko, että he ovat siirtäneet muistia", muistutusta tutkivan Trinity College Dublinin apulaisprofessori Tomás Ryan kertoo Guardian's Sample -sarjalle. "Tämä työ kertoo minulle, että ehkä kaikkein peruselimellisimpiin käyttäytymisreaktioihin liittyy jonkinlainen kytkin eläimessä ja keitossa on jotain, jonka Glanzman purkaa ja joka osuu tähän kytkimeen."
