Lähes jokaisessa eläintarhassa, jota olen käynyt, alasti molirottien ( Heterocephalus glaber ) näytön ympärillä on joukko. Jostain syystä löydämme nuo ruma pikkujyrsijät kiehtoviksi olentoiksi. Lapset tarkkailevat niitä kiristävän läpinäkyvien urien ympärillä pidempään kuin he katsovat leijonoja. Mutta vaikka olisitkin yksi niistä faneista, lyön vetoa, että et vieläkään tiedä, joten tässä on 14 hauskaa tosiasiaa:
1) Nimestään huolimatta paljaat molekyylirotit eivät ole mooleja eikä rottia (eivätkä ole myöskään täysin karvaisia). Ne liittyvät läheisemmin sikoihin ja marsuihin.
2) Alasti moolirottit asuvat Afrikan sarvessa ja ovat kotoisin Somaliasta, Etiopiasta ja Keniasta.
3) Ne ovat yksi vain kahdesta eusosiaalisista nisäkäslajeista. Eososiaalisuus, eräänlainen sosiaalinen organisaatio, jossa yksilöt elävät hierarkiassa, löytyy paremmin hyönteisistä kuten muurahaisista ja ampiaisista. Siellä on kuningatar moli-rotta, sotilaita ja työntekijöitä. (Toinen eusosiaalinen nisäkäslaji on toisen tyyppinen rotta.
4) Sotilasmolirotit puolustavat siirtomaa molemmilta petoeläimiltä - lähinnä käärmeiltä - ja vierailta moolirottilta, joiden hajun mukaan ne tunnistavat vieraiksi.
5) Työntekijämoottorotit ovat celibatteja ja viettävät suurimman osan ajastaan kaivamiseen.
6) Kuningatar ei ole syntynyt kuningatarksi. Hän on nainen, joka on taistellut tiensä huipulle.
7) Alasti molirotit elävät melkein koko elämänsä pimeässä maan alla, minkä vuoksi eläintarhanäytöt pitävät heidät hämärän, punaisen valon alla.
8) Alasti moolirottien pesäke voi koostua 20-300 yksilöstä. Heidän maanalainen alue voi olla jopa kuusi jalkapallokenttää.
9) Haudassa on huoneita erityistarkoituksiin, kuten pesiminen, nuorten kasvatus, syöminen ja jätteiden hävittäminen.
10) He eivät ole sokeita. Heidän silmänsä ovat kuitenkin hyvin pieniä, ja paljaat molekyylirotit sulkevat ne usein, kun ne ajavat tunnelien läpi.
11) Moolirottien etuhampaat voivat liikkua toisistaan riippumatta ja jopa toimia yhdessä kuin syömäpuikot.
12) He ovat pisinikäisiä jyrsijöitä, joiden elinikä on jopa 30 vuotta.
13) Kukaan ei ole koskaan löytänyt syöpää paljaista moolirottista; ne näyttävät olevan resistenttejä taudille.
14) Tutkijat sekvensoivat äskettäin alastoman molekyylin rotan genomin toivoen löytävänsä salaisuuden sen pitkälle elämälle ja sairauksien kestävyydelle.
