Ota erittäin iso kasa kuorittua, nyljettyä, hienoksi jauhettua mantelia ja melkein yhtä suuri määrä sokeria. Ecco fatto! Ole hyvä! Sisilian marsipaanin tärkeimmät aineosat, jotka ovat ovela muotoiltu ja maalattu niin, että ne näyttävät kirsikoilta, appelsiineilta, luumuilta, piikkisiltä päärynöiltä, tomaateilta ja herkiltä pääsiäiskaritsilta, jotka täyttävät Sisilian leivonnaiset pääsiäisenä.
Reseptit näille ja muille voimakkaasti makeille, mantelijauhepohjaisille Sisilian konfektioille, kuten maniokkakakut, sitruunanmakuiset cuscinetti, buccellati- kierteet ja munavalkoisella täytetty sospiri (mikä tarkoittaa huokausa), eivät ole niin monimutkaisia.
Mutta valmistus vie mestarin, joka on koulutettu saaren luostarissa syntyneeseen kulinaariseen perinteeseen ja jonka annetaan nunnien käsiin, jotka nostavat sen korkealle taiteelle, toisin kuin Sisilian barokkikirkoja koristavat kipsi pyhät ja putit.
Tällainen on Maria Grammatico, Pasticceria del Convento -yrityksen omistaja keskiaikaisessa Ericen kaupungissa, joka on valmis huonoon Eryx-vuoren huipulle ja josta on näkymät saaren karuille länsirannikolle 2400 metrin alapuolella.
Maria Grammaticon Pasticcerien marsipaanivalmisteet Ericessä, Sisiliassa. Kuva: Susan Spano.
Yli 50 vuoden ajan Grammatico on antanut Erice Paschalin karitsoita Suurperjantai I Misteri -prosessioon, kun ristiinnaulitsemisen kohtauksia kuljetetaan kaupungin ympäri, ossa dei morti (kuolleiden luita) keksejä All Souls -päivään ja mini di Virginin sienikakkua ja ricotta-vaniljakastike-kukkulat, joiden päällä on kirsikka, niin että ne etsivät maailmaa kuin rintamaita, ja muistavat siten St. Agathan helmikuun juhlapäivää, joka oli marssitettu kolmannella vuosisadalla jKr., kun roomalaiset leikkasivat rinnat.
Sisiliassa näyttää siltä, että aina värikkäimpien perinteiden takana on aina jotain pimeää.
Grammaticon oma tarina on esimerkki tästä. Pakko päästä katoliseen orpokodiin 11-vuotiaana, nunnat opettivat häntä valmistamaan leivonnaisia, jotka myytiin kaupunkilaisille luostarin oven kääntyvän portaalin kautta. Loput hänen lapsuutensa vietti lukemalla misalaustaan ja kävellessä arkkujen takana pitkissä rivissä pieniä tyttöjä, jotka oli verhottu mustiin verhoihin ja mekkoihin. Kun hän lähti luostarilta vuonna 1962, hän otti mukanaan vähän enemmän kuin leivonnaisten valmistustaidot.
Mutta lopulta hänen menneisyydestään tuli maamerkki Ericessä, kiitos osittain sisilialais-amerikkalaisesta kirjailijasta Mary Taylor Simetistä, joka on myös Persephone's Island: A Sicilian Journal -lehden hieno kirjoittaja, Bitter Almonds: Recocations and Rescipes from Sicilian Girlhood.
Nyt Grammaticolla on kaksi leipomomyymälää Ericessä ja kahvila Caffe Maria, jossa paksu, tumma espresso nostaa edelleen Sisilian leivonnaissokeria korkealla.
