Yhdistämme paljon asioita George Washingtoniin. Hän on kasvomme kasvot, kangaspuut ovat suuria Mt. Rushmore, ja käyttääkseen tätä niin tuttua sopilettiä, hän on Maamme Isä. Syötävät eivät kuitenkaan mielessäni tule helposti. Suosittu mytologia saa hänet silmiinpistävän etäisyyden päälle kirsikkapuusta, mutta se on enemmän tai vähemmän siinä määrin, että puhumme ruuasta ja tästä perustajasta. Kirjailija Ron Chernow valaisee uudessa Washingtonissa käymässään biografiassa kuitenkin joitain ensimmäisen presidenttimme ruokailutottumuksista aina Valley Forgen katkerassa kylmässä maustetusta joulupäivällisestä aina siihen, kuinka hän ja vaimo Martha viihdyttivät vieraita Mt. Vernonin omaisuus. Hän esimerkiksi tarjoaa tämän kertomuksen illallisesta, joka annettiin pian sen jälkeen, kun Washington oli vastahakoisesti hyväksynyt presidentin virkaan:
Joka toinen torstaina washingtonit pitivät virallisen illallisen klo neljätoista. Maantieteellistä monimuotoisuutta pyrkivää presidentti yritti usein tasapainottaa pohjoisen ja etelän lainsäätäjiä vieraaluettelossaan. Jos vieraat olivat jopa viisi minuuttia myöhässä salin kellon vieressä, he löysivät presidentin ja hänen yrityksensa jo istuimeen. Washington selittäisi sitten ahkerasti, että keittäjää ohjasi kello eikä yritys. Päiväkirjassaan Maclay kuvasi illallisen 27. elokuuta 1789, jossa George ja Martha Washington istuivat pöydän keskellä vastakkain, kun taas Tobias Lear ja Robert Lewis istuivat kummassakin päässä. John Adams, John Jay ja George Clinton olivat kokoontuneiden vieraiden joukossa. Maclay kuvasi pöydän, joka täynnä runsasta valikoimaa ruokia - paahdettua kalaa, keitetyt lihan, pekonin ja siipikarjan pääruoalle, jota seurasi jäätelö, hyytelöt, piirakat, vanukas ja melonit jälkiruokana. Washington laski yleensä tuopin olutta ja kaksi tai kolme lasillista viiniä, ja hänen käytöksensä kasvoi vilkkaammaksi, kun hän oli juonut ne.
Syömisen mekaniikka oli kuitenkin jatkuvasti kipeä kohta presidenttiä kohtaan. Valittuaan Washingtonissa vain yksi hammas oli jäljellä ja hänen täytyi luottaa hammasproteeseihin, jotka eivät vain rajoittaneet hänen ruokavaliotaan pehmeisiin ruokia, mutta myös vaikeuttivat julkista puhumista. Ja nastojen, johtimien ja jousien verkko, joka piti proteesin paikoillaan, olivat melko tuskallisia, joskus siihen pisteeseen, että hammassärky rajoittaa hänet sänkyyn. Itse asiassa, kun tarkastellaan Mount Vernonin kokoelmista koostuvaa paria, Washingtonin hammasproteesit ovat nykyaikaisten standardien mukaan niin epämiellyttäviä, että ne näyttävät paremmalta kuin jotain, jonka sait loppumaan ja odottaa hyppäävän pöydän poikki. Tästä huolimatta ikuisesti itse tietoinen Washington oli velkaa hammaslääkärille John Greenwoodille, joka teki parhaansa lievittääkseen presidentin hammaslääketieteellisiä ongelmia. Chernow kirjoittaa:
Kahden toimikautensa aikana Washington halusi tiensä läpi useita paria hammasproteeseja, ja hänen kirjeensä Greenwoodille selittävät, miksi he niin usein käyttivät. Hampaita pitävät tangot olivat joko liian leveitä sivuilla tai liian pitkiä edessä, minkä seurauksena Washington valitti, että ne "pullistuttavat huuleni siten, että ne näyttävät huomattavasti turvonneilta". Tämän epämukavuuden lievittämiseksi hän haki usein hammasproteesit, mutta päästi hampaat löysäämään prosessissa. Niin hämmentynyt oli se, että hammasproteesit vääristivät hänen kasvojensa ulkonäköä, ja kehotti Greenwoodia pidättäytymään kaikesta, joka "pakottaisi vähimmäisasteessa huulet enemmän kuin nyt, koska se tekee tämän jo liikaa". Christian Güllagerin vuonna 1789 tekemässä Washingtonin muotokuvassa Washingtonin alahuuli suuntautuu melko groteski. Ilmeisesti presidentti ryhtyi omaan amatöörihammaslääketieteeseen, käskeen Greenwoodia lähettämään kierrejousen jalka ja kaksi jalkaa kultalankaa, jonka hän pystyi muotoilemaan.
Ja lisäämään loukkaantumista loukkaantumiseen, norsunluu ja eläinhampaat - ei puuta, kuten joidenkin juttujen mielestä saatat uskoa - olivat hammasproteeseissa käytettyjä värjäytymisalttiita ja presidentin halukkuus satamaviiniä kohtaan muutti helmenvalkuaisen mustan sävyn.
Ehkä saadaksemme entistä selkeämmän kuvan siitä, mitkä astiat asetettiin Yhdysvaltain ensimmäisen presidentin edelle, meidän tulisi kääntää huomiomme The Martha Washington Cookbookiin . Vaikka kirja ei tuo esiin tiettyjä ruokia, jotka tarjoillaan Washingtonin hallinnon aikana, se tarjoaa upean katsauksen varhaiseen amerikkalaiseen keittiöön. Ja jos joku on koskaan miettinyt miten keittää kyyhkynen tai tehdä kyyhkynen piirakkaa - etenkin sinä kaupunkiasukkaita -, tämä on sinun yhden luukun resurssi.
