Jyrkkien metsien alueet ovat voittajat paikallisille yhteisöille ja erityisesti niiden vesille kohdistuvista eduista. Nämä metsät voivat lievittää alavirtaan leviäviä ylämäen ongelmia, mukaan lukien saastumisen, eroosion, kuivuuden ja tulvien aiheuttamat ongelmat. Tulokset tulevat juuri ajoissa ennustetun El-Ninon aiheuttaman äärimmäisen kuivuuden vuoksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Voivatko sypressipuut auttaa tukahduttamaan tulipaloja?
"Dokumentoimme yhä uudelleen metsien merkitystä tulvien lieventämisessä ja kuivavesien tarjoamisessa", sanoo Jefferson Hall, metsäekologi Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin (STRI) Panamassa.
STRI: n ja Amerikan välisen kehityspankin uusi raportti keskittyy trooppisiin jyrkänteisiin Keski- ja Etelä-Amerikassa - pahamaineisesti hankaliin asumis- ja työskentelypaikkoihin, koska ne sijaitsevat yli 7 asteen rinteillä, joissa eroosio ja painovoima aiheuttavat jatkuvia haasteita. Sijoittautumisensa vuoksi näillä alueilla on myös liian suuri vaikutus alla oleviin jokiin, järviin, kaupunkeihin ja tiloihin, koska alamäkeen virtaava vesi kuljettaa mukanaan toksiineja, jätemateriaaleja ja löysää maaperää korkeammalta.
Työskentely Panaman kanavan vesistöalueella osoittaa, että verrattuna muihin samanlaisissa paikoissa oleviin maisematyyppeihin metsät tekevät parhaiten myrskyvirtojen lieventämiseksi, koska ne imevät sadeveden kuin sienet. Mutta kun sadekausi ohi ja kuiva vuodenaika alkaa, ne jatkavat toimittamistaan vapauttamalla kaivatun, varastetun pohjaveden, joka valuu ulos vuotojen, lähteiden ja jokisänteiden kautta. Metsien läpi suodattavan veden laatu on myös korkealaatuista verrattuna muista lähteistä peräisin olevaan veteen.
Kirjoittajat totesivat myös maanvyörymien lieventämisen metsien läsnäolon avulla - mutta vain pisteeseen. Jos myrsky on riittävän suuri, mikään metsäpeite ei estä mahdollista katastrofia. "Kun ihmiset joutuvat syrjäytyneisiin jyrkkien maiden ympäristöön köyhyyden vuoksi tai päättävät asua siellä, koska he ovat rikkaita ja näkemykset ovat hyvät, he altistavat itsensä suurille myrskyjen maanvyöryjen riskeille", sanoo Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen hydrologi Robert Stallard. ja Smithsonianin trooppinen tutkimuskeskus. "Se on väistämätöntä ja todennäköisesti väistämätöntä."
Usein kuitenkin jyrkät metsät kaadetaan koteihin ja maataloudelle. Niissä ihmisvaltaisissa maisemissa on vettä, joka on nauhoitettu lannoitteilla, jätteillä, kasvituhkalla ja muilla epäpuhtauksilla. Nämä ongelmat vaikuttavat paitsi pilaantumisen lähteen ympärillä asuviin yhteisöihin myös alla oleviin yhteisöihin, kun pilaantunut vesi virtaa alamäkeen. "Suurimmat kaupungit - sadat miljoonat ihmiset - saavat veden näiltä vesistöalueilta ja ovat riippuvaisia heistä ekosysteemipalveluihin", Hall sanoo. "Mahdollisuus saada raikasta, runsasta, puhdasta vettä on yksi suurimmista kehityshaasteista, joita kohtaamme 2000-luvulla."
Ilmakuva Panama Cityn itäpuolella näyttää ihmisistä, jotka asuvat yksinkertaisissa koteloissa äskettäin hakkeutuneella maalla. (Christian Ziegler / Minden Kuvat / Corbis) Ymmärtää, miten maisemat reagoivat myrskyihin, kuiviin, ilmaston vaihteluihin ja ihmisten käyttäytymisen muutoksiin, vaatii valtavan määrän tietojen huolellista keräämistä - sitoumus, joka vaatii vuosien omistautumista ja erittäin suuria budjetteja. Koska tällaisten tieteellisten hankkeiden vetäminen on niin vaikeaa, hallituksilla ja muilla päätöksentekijöillä on usein menetys hyvästä, tutkimukseen perustuvasta tiedosta, joka auttaa heitä navigoimaan päätöksissä rakennuspaikasta tai määrittääkseen, säilyykö luonnon ympäristö. saattaa olla varovaisempaa. Yksi raportti, joka on suosittu esimerkiksi metsä- ja maanpeitepäätöksiä tekevien ihmisten keskuudessa, osoittaa, ettei siinä ole jäljitettäviä ensisijaisia viitteitä. "Kun raapitaan pinnan alle, tällä voimakkaasti mainitussa asiakirjassa ei ole todellista perustaa", Stallard sanoo. "Tämä on valtava ongelma, koska tällaisesta materiaalista tehdyt päätökset voivat periaatteessa johtaa katastrofeihin."
Tämä ”kohtuuton” tilanne innosti Stallardia, Hallia ja STRI: n kollegoita sekä Yalen metsä- ja ympäristötutkimuksen koulua järjestämään kaksipäiväinen konferenssi Panamassa, joka toi yhteen jyrkkien metsien hoidon asiantuntijoita; tuosta konferenssista tuli uusi raportti, jonka toivotaan auttavan maanhoitajia ja hallituksia tekemään parempia päätöksiä.
Yli 30 monitieteisen kirjailijan ryhmä osallistui raporttiin, joka vastaa parhaan vertaisarvioidun tieteellisen kirjallisuuden tuloksia. "Halusimme selittää tieteen, politiikkojen, yhteiskuntatieteiden ja taloustieteen leikkauskohdat, jotta ammattilaiset ja päätöksentekijät voisivat tehdä parempia valintoja siitä, kuinka hallita entistä niukkoja resursseja muuttuvassa maailmassa", Hall sanoo. "Haluamme ihmisten tietävän kompromisseja: metsien hävittäminen saattaa maksimoida lyhytaikaisen taloudellisen hyödyn, mutta menetät kaikki nämä muut asiat - nämä ekosysteemipalvelujen paketit - erittäin kauan."
Raportissa kerrotaan myös metsien hoitamista koskevista käytännöistä jo kauan sitten. Tutkijat kertovat tapoista parantaa eroosiota ja veden laatua tällaisissa paikoissa, mukaan lukien vähemmän lannoitteita, harjoittaa sedimenttien valumista vähentäviä viljely- ja laiduntamismenetelmiä ja asentaa saniteettijärjestelmiä, mukaan lukien jätevedenpuhdistamot ja hyvin suunniteltu septinen järjestelmä. Raportissa korostetut tapaustutkimukset auttavat tunnistamaan tehokkaimmat strategiat maisemien monimuotoisuuden hallitsemiseksi laitumista istutusten välillä kaiken ikäisille metsille ja kaikkien näiden maisemityyppien etujen ja haittojen osoittamiseen ihmisten ja biologisen monimuotoisuuden tukemiseksi. Vaikka yleiset tiedot viittaavat jo metsien merkitykseen, tuleva El Niño -kausi - jonka ennustetaan olevan äärimmäinen 75 vuodessa - auttaa todennäköisesti määrittämään, kuinka tärkeät luonnolliset elinympäristöt voivat olla kuivuuden lieventämiseksi.
Toivomme, että tutkimus Panaman kanavan vesistöalueella ja sen ulkopuolella jatkuu huomattavasti enemmän kuin ensi vuonna. "Haluamme nähdä kestävän tutkimusohjelman, joka kestää 40 vuotta", Stallard sanoo Panaman kanavan ohjelmasta. "Haluamme tehdä paljon kattavamman elämänkuvauksen metsien kanssa ja ilman metsää kuin mitä edes on tehty ennen."
