Melkein 200 000 vuotta sitten, kahden pitkään kadonneen jokijärjestelmän yhtymäkohdassa Arabian sydämessä, ihmiset kiipehtivät sakkoiseen, kallioiseen patoon, joka nousi lähes 200 jalkaa ympäröivien tasangon yläpuolelle. Siellä he valmistivat käsiakseleita ja muita teräisiä työkaluja runsaasta vulkaanikivistä - ja jättivät tuhansia niistä taakse. Nykyään monien vuosituhansien ajan maltillisemman Arabian jälkeen työkalujen valmistajat tiesivät kadonneen, ja nämä kivityökalut kestävät houkuttelevia vihjeitä ihmisen evoluution ja muuttoliikkeen mysteereihin muinaisessa maailmassa.
Tämän viikon tieteellisissä raporteissa tutkijat kuvaavat joukko suuria hiutaleita, käsiakseleita ja murskaimia, ja päivämäärät ne ovat noin 190 000 vuotta sitten. Teos esittelee ensimmäiset turvalliset päivämäärät Acheulean-tekniikalle Arabiassa. ”Arabian etsintä juontaa ainakin 1940-luvulle, ellei aikaisemmin, mutta yhdelläkään kohteista ei ole päivämääriä, ja ne kaikki löytyvät pinnalta. Joten tämä on todella tärkeä ja jännittävä ”, sanoo George Washingtonin yliopiston paleoantropologi Alison Brooks, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa.
Tällaiset työkalut voivat kertoa meille melko vähän niitä tehneistä kauan kadonneista ihmisistä, ja ne herättävät myös joitain kiehtovia kysymyksiä.
Varhaiset ihmisen esi-isämme alkoivat käyttää yksinkertaisia kivityökaluja, kuten hamesrstones, noin 2, 6 miljoonaa vuotta sitten. Mutta he tekivät teknisen harppauksen 1, 76 miljoonaa vuotta sitten, kun ihmiset alkoivat muotoilla kiviä lyömällä hiutaleita reunojensa ympärille luomaan leikkuutyökaluja, kuten käsisirve ja katkaisija. Tämän tyyppiset työkalut tulivat niin käteväksi rutiininomaisissa kivikauden tehtävissä, kuten puun leikkaamisessa ja eläinten teurastuksessa, että tyyli, joka tunnetaan nimellä Acheulean-työkalupakki, kesti ehkä 1, 5 miljoonaa vuotta. Acheulean-työkalut ilmestyvät pian ensimmäisten fossiilisten todisteiden jälkeen Homo erectuksesta, noin 1, 9 miljoonaa vuotta sitten, ja esi-isämme käyttivät edelleen samantyyppisiä työkaluja kuin äskettäin 250 000 vuotta sitten, ennen kuin he kehittivät uusia keskiaikakauden innovaatioita, kuten keihäspisteitä, älykkeitä ja kaapimia. .
Ja koska tämän muinaisen ajanjakson aikana säilyneet hominin fossiilit ovat suhteellisen harvinaisia, kestävät kivityökalut ovat erinomainen tapa luoda polut, jotka esivanhempamme olivat kulkeneet ympäri maailmaa ihmisen evoluution pitkien aikakausien aikana - etenkin Arabian kaltaisella maantieteellisellä risteyksellä.
Arkeologit kaivavat Saffaqahin aluetta, Saudi-Arabia. (Palaeodeserts) 1980-luvulla Norman Whalen ja hänen kollegansa löysivät ja kuvasivat yli 8000 haudattua Acheulean esinettä kaivoon lähellä Saffaqahin kylää Dawadmin alueella Keski-Saudi-Arabiassa. Tuolloin he eivät pystyneet päivättämään heitä tarkalleen.
Arkeologi Eleanor Scerri ja kollegansa Paleodeserts-projektin kanssa aloittivat Saffaqah-alueen uudelleen käymisen vuonna 2014. ”Kun olimme löytäneet ja puhdistaneet Whalenin kaivannon, jatkoimme sitä ja teimme yksityiskohtaisen arvioinnin stratigrafiasta, saaden talteen prosessissa yli 500 uutta esinettä., ”Scerri selitti sähköpostissa. ”Koska Whalen oli tallentanut X-, Y- ja Z-koordinaatit jokaiselle löytölleen, pystyimme myös yhdistämään ne uuteen stratigrafiseen sekvenssiin.” Ryhmä määritteli sitten iät etsimällä huolellisesti esineitä sisältävät sedimenttikerrokset ja niiden alapuolella olevat. .
Scerri tietää nyt, kun ihmiset pudottivat työkalut hedelmättömälle harjanteelle, mutta hän voi vain spekuloida vain siitä, keitä he olivat.
Acheulean-alueen homiinit, jotka vastasivat Acheulean-alueelta, kulkivat nyt kuivien Arabian sydämeen seuraamalla järvien ja jokien kanavia. Siellä he nousivat suurimman padon kohdalle, joka oli myös raaka-aineen lähde ”, hän kertoo. Heidän siellä luoma työkalujen valmistuspaikka istui ylevälle näköalapaikalle, josta he pystyivät tarkkailemaan ympäröivää tasangoa, vihjeitä siitä, kuinka he saattoivat ajatella ja elää. "Emme tiedä, mikä hominin taksoni teki nämä työkalut, mutta voimme sanoa, että homiinit olivat kekseliäitä ja älykkäitä", lisää Scerri, Max Planck -instituutista ja Oxfordin yliopistosta.
Miksi nämä hominiinit pitivät tällaista reittiä, on myös kiehtovan spekuloinnin alue. "Vaikka Arabia oli kosteampaa, kun nämä homiinit olivat Saffaqahissa, se oli silti marginaalinen ympäristö", Scerri sanoo. "Ovatko ne muualla, kuten neanderthaalit tai jopa Homo sapiens Afrikassa, syrjäyttäneet heidät marginaaliin?"
Tutkija Eleanor Scerri jättiläisellä Acheulean-ytimellä, josta hiutaleet lyötiin käsiakselien luomiseksi. (Palaeodeserts) Vertaamalla Saffaqahin kivityökaluja muiden aikojen ja paikallisten työkalujen kanssa on mielenkiintoinen palapeli. Ne muistuttavat voimakkaasti afrikkalaisista Acheulean-alueilta, kuten Etiopiasta, löytyviä, mikä viittaa mahdolliseen muuttoliikkeeseen Afrikan sarvesta seuraamalla aikakauden Afrikan kesämonsoonia. Työkalut ovat myös teknisesti samankaltaisia kuin muilla Arabian pinta-alueilla, mikä viittaa siihen, että ne valmistaneet ihmiset ovat voineet käyttää muinaisia jokijärjestelmän käytäviä matkustaakseen laajasti alueen läpi uuden tutkimuksen mukaan.
Mutta ihmiskunnan historian aikajanalla työkalut ovat Acheulean-tyyliltään melko nuoria. 190 000 vuotta vanhat edustavat Lounais-Aasian nuorinta Acheulean-sivustoa.
Suurin osa saman ikäisistä naapurialueiden, kuten Levantin, Etiopian, Eritrean ja Sudanin, sivustoista ei ole lainkaan Acheulea-alueita, mutta kehittyneempiä keskiaikakauden toimialoja, Brooks sanoo. Suurin osa poikkeuksista, joissa Acheulean-työkalut ovat alle noin 270 000 vuotta vanhoja, löytyy Koillis-Afrikasta, missä niiden tyylit ovat samanlaisia kuin Saffaqahissa. Tämä yhteys saattaa tukea kirjoittajien ajatusta muuttoliikkeestä Afrikan kärjestä - tai ei.
”Mistä tiedämme, että liikenne oli siirtymässä Afrikasta Arabiaan, kun se olisi saattanut olla toisin?” Brooks kysyy. ”Emme ymmärrä, miksi jotkut ihmiset tekivät silloin vielä käsiakseleita Etiopiassa. Tiedämme, että Etiopiassa on nykyaikaisia ihmisiä, jotka ovat suunnilleen samat kuin tämän sivuston Arabialla. Johtuu siitä, että se on erilainen ihmisryhmä? ”
Scerrin ryhmällä ei ole vastauksia, mutta hänen mukaansa löytöt lisäävät syntyvän kuvan esihistoriallisesta alueesta Afrikan ja Euraasian välillä, joka näyttää yhä monimuotoisemmalta.
"On jopa mahdollista, että lajimme oli jo alueella samaan aikaan kuin Saffaqah-homiinit, Neanderthalien kanssa pohjoisempana", hän sanoo. ”Tämä tekee kuvan ihmisen alkuperästä ja varhaisesta esihistoriasta entistä monimutkaisempaa, ja kulttuurisuuntausten välillä on huomattavia päällekkäisyyksiä, joiden ajatellaan olevan yksinkertaisesti peräkkäisiä. Mutta miksi sitten luulemme olevan toisin? "
