Mitä suolakurkkuilla, munkkeja ja lunta täynnä pakastinta on yhteistä?
Jos tiedät, olet todennäköisesti käynyt Vermontissa noin vuoden aikaan. Kuten Lisa kirjoitti eilen, Uuden-Englannissa on vaahterasokerikausi, jolloin mehua virtaa puista ja höyry puhaltaa pienten lahojen ("sokeritalojen") yläosista monilla takapihoilla. (Paikalliset kutsuvat tätä vuodenaikaa myös "mutakaudeksi" huurteiden sulatusolosuhteiden vuoksi, mutta se ei jostakin syystä houkuttele niin paljon turisteja.)
Perheelläni ei ole sokeritaloa, mutta muutama lapsuuden ystävistäni teki. Minulla on iloisia muistoja "auttamisesta" keräämään mehuauhoja, juomapaperi-kuppeja täynnä kuumavesisiirappia ja kiinnitysmatkoilla pikku vetoketjulla, jota käytetään polttopuun siirtämiseen pihan ja haihduttimen välillä. (Takautuvasti voin lyödä vetoa, että antiikkimme kiusasivat aikuisia, mutta se oli hauskaa! Ja meillä ei ole koskaan tapahtunut väärinkäytöksiä, paitsi että yksi kerta joku lapsi putosi mehun varastointitankkiin yrittäessään naurata makua. Älä huoli, hän oli kunnossa. Mutta hän varmasti tuntui typerältä.)
Vaahteran autuuden korkeus on mielestäni karamellistunut keittuminen, joka tapahtuu, kun kaatat erittäin kuumaa siirappia kulhoon, jossa on lunta (tai murskattua jäätä, jos tarvitset, mutta se ei ole aivan yhtä hyvä). Vermonterit kutsuvat tätä "sokeriksi lumella", ja rakastamme sitä niin paljon, että teemoitamme sen ympärille kokonaisia juhlia. Pakkaamme pakastimiin talvimyllyssä täynnä tuoretta, puhdasta lunta täydelliset roskapussit, unelmoimme makeasta keväästä. Ostamme karamellilämpömittareita, jotta voimme keittää potin siirappia juuri oikeaan lämpötilaan, jotta siellä saadaan aikaan lunta.
Syömme sitä haarnisalla, perinteisesti tillin suolakurkkujen, kahvin ja munkkejen sivuilla. Miksi? Hmm, en ole koskaan ajatellut sitä aikaisemmin. Luulen, että se johtuu siitä, että suolakurkku ja kahvi leikkaavat makeutta, joten voit palata sekunniksi. (Ja missä siellä on kahvia, siellä on luonnollisesti oltava munkkeja. Mukana on kotitekoisia kirnupiimäitä.)
Valtion ylpeys hetkeksi sivuun, tiedän, että Vermontin ulkopuolella on vaahterapuita, joten on mahdollista, että tämä perinne on olemassa muualla. Onko kukaan muu tavattanut sokeria lumella tuolla nimellä?
