Yksi suurimmista dinosaurus-tarinoista vuonna 2009 oli pint-koon tyrannin, nimeltään Raptorex, löytäminen . Paul Serenon johtaman paleontologiryhmän kuvailema ja päivätty noin 126 miljoonaa vuotta sitten, dinosaurus osoitti, että monet lopulliset tyrannosaurusominaisuudet - sellainen hankala käsivarsi - kehittyivät, kun saalistajat olivat vielä pieniä. Luonnon uutiskirjeessä tällä viikolla julkaistu tarina korostaa kuitenkin jonkin verran näytteen epävarmuutta.
Huolimatta siitä, että siitä on tullut jotain hetkellisestä dinosaurusjulkaisusta, Raptorexissa on ollut kaksi näkökohtaa, jotka ovat aiheuttaneet paleontologeille jonkin verran levottomuutta. Ensimmäinen on se, että se näyttää myöhempien, suurempien tyrannosaurusten, etenkin 70 miljoonan vuoden ikäisen Tarbosaurus - lapsen muodolta . Itse asiassa näin fossiili diagnosoitiin epävirallisesti, kun se ostettiin - enemmän siitä hetkessä - vaikka Sereno ja tekijät mainitsevat ompeleiden sulautumisen eläimen kallossa osoituksena siitä, että se oli nuori aikuinen eläin. (Vertailu täydellisillä, nuorten Tarbosaurus- luurankoilla voisi myös auttaa ratkaisemaan tämän kysymyksen.) Samoin odotetaan, että myöhempien tyrannosaurusten nuoret ovat muodoltaan samanlaisia aikaisempien lajien - kuten Raptorex - kanssa lopullisilla, edistyneillä tyrannosaurusominaisuuksilla, jotka ilmestyvät vasta paljon myöhemmin. myöhempien lajien kasvun aikana. Jos nuori Tarbosaurus näytti karkeasti esi-isiensä aikuisesta vaiheesta, toisin sanoen, se olisi helppo sekoittaa heidät, kun niitä katsotaan geologisen kontekstin ulkopuolelle.
Kuten keskustelussa ehdotuksesta, jonka mukaan Torosaurus oli Triceratopsin aikuismuoto, ei kuitenkaan kaikki paleontologit ole yhtä mieltä siitä, että Raptorex on todella toisen dinosauruksen nuoruusiomuoto. Molemmat tapaukset ovat osa laajempaa pyrkimystä selvittää, kuinka dinosaurukset muuttuivat kasvaessaan ja mitä tämä saattaa tarkoittaa uusien lajien tunnistamisessa. Mitä tulee Raptorexiin, anatomia ei yksin pysty ratkaisemaan ongelmaa, etenkin koska tärkein vielä ratkaisematta oleva kysymys liittyy dinosauruksen geologiseen ikään.
Sen sijaan, että tutkijat löysivät sen kaivanneen, amatöörit sanovat, että dinosauruksen on kerännyt Liaoningin maakunnan läheisyyteen Kiinaan. Kaivamisen jälkeen se myytiin myöhemmin yksityiselle keräilijälle, joka otti sitten yhteyttä Serenoon saatuaan muiden tutkijoiden arvioimaan näytteen. Turhauttavaa, kuka paljasti fossiilin, se ei kerännyt tietoa siitä paikasta, josta dinosaurus löydettiin, ja suurin osa siitä, mitä me tiedämme dinosauruksen geologisesta tilanteesta, on peräisin kalliosta, joka edelleen takertui luurankoonsa.
Kiviaineiston tyypin lisäksi, josta sitä löydettiin, fossiiliset kuoret ja kalaluut näyttävät sijoittavan Raptorexin noin 126 miljoonaa vuotta sitten Yixian muodostelmassa. Koska Raptorexin rinnalla löytyviä kalojen luita ja kuoria esiintyy monissa fossiilisissa paikoissa, tarvitaan kuitenkin tiukempia geologisia testejä sen selvittämiseksi, mistä ne ovat peräisin ja kuinka vanhoja ne ovat. Raptorexille päivämäärän ja paikan pitäminen on tärkeää. Jos Raptorex on todella 126 miljoonaa vuotta vanha, niin se ei voisi olla tunnetun, jättiläisen tyrannosauruksen, kuten Tarbosaurus, alaikäinen, koska se olisi ehtinyt sitä noin 50 miljoonaa vuotta. Jos Raptorex osoittautuu kuitenkin saman geologiseksi ikäksi kuin Tarbosaurus, paleontologien on tutkittava luuranko uudelleen yksityiskohtaisesti selvittääkseen, voisiko se olla suuremman dinosauruksen nuoruusiomuoto.
Nämä Raptorex- ongelmat ovat paleontologien olleet tiedossa sen kuvaamisen ajankohdasta lähtien, mutta Nature News -juttu toi sen eturintamaan. Raportin mukaan Peter Larson ja Jørn Hurum julkaisevat Raptorexia koskevan kriittisen arvioinnin, joka tunnistaa dinosauruksen nuorena Tarbosauruksena . Missä ja missä kyseinen paperi julkaistaan, ei tiedetä, eikä aiheen julisteita ollut esillä 70. vuotuisessa SVP-kokouksessa.
Koska tämä tarina rikkoi SVP: n aikana, muutama tutkija tunnusti kuitenkin keskustelun Raptorexista . Joissakin keskiviikkona pidetyissä tyrannosauruspuheenvuoroissa paleontologit huomauttivat, että Raptorex havaittiin erottelevan Tarbosaurusista riippumattomissa tyrannosaurus-suhteiden analyyseissä, ja paleontologi Thomas Carrin esitys tyrannosauruksen kasvun testaamisesta tarjoaa todennäköisesti mallin muille tutkijoille testaamiseksi. ovatko tietyt tyrannosaurukset muunlaisia nuoria.
Yleensä kuitenkin konferenssin osallistujat, joiden kanssa puhuin, olivat turhautuneita tapahtuman Nature-uutisista - koska virallista kritiikkiä Raptorexista ei julkaistu tai esitelty, ei ollut mitään uutta puhua ulkopuolisista aiheista, joiden tiedettiin olevan olemassa. Torosaurusta ja Triceratopsia koskeva käynnissä oleva keskustelu näytti olevan näkyvämpi aihe tämän vuoden konferenssissa, ja tieteellinen keskustelu Raptorexista odottaa lisätietojen julkaisemista. Vaikka Hurum ja Larson julkaisevat paperinsa, on epätodennäköistä, että Raptorexia koskevaa tapausta lopullisesti lopetettaisiin . Tämän dinosauruksen todellisen identiteetin määrittäminen vaatii useita todisteja - geologiasta luuhistologiaan - ja tämä keskustelu vie todennäköisesti kirjallisuuden läpi jonkin aikaa eteenpäin.
Rakkauden Daavid Chasmosaursin aikana kattaa myös tämän tarinan täällä ja täällä, samoin kuin Josh Finch and Pea -pelissä.
Lisätietoja SVP-kattavuudesta, katso nämä viestit:
Selkärankaisten paleontologian seuran seura, osa 1
SVP-lähetys, osa 2: vaikuttivatko merenpinnan taso dinosaurusten monimuotoisuus?
Laelapsilla: Nälkäiset lihansyöjät auttoivat luomaan Keynan kädellisten fossiilitietoja
Viitteet:
Sereno, P., Tan, L., Brusatte, S., Kriegstein, H., Zhao, X., ja Cloward, K. (2009). Tyrannosauridin luustosuunnittelu kehitettiin ensimmäisenä pienen kehon koon tieteessä, 326 (5951), 418-422 DOI: 10.1126 / science.1177428
