Tiesitkö, että elokuvataiteen ja tieteen akatemia on kerran antanut Oscarin Yhdysvaltain hallitukselle? Se on totta. Vuonna 1964 Yhdysvaltain tiedotustoimiston päällikkö George Stevens, Jr, tilasi tiiminsä tuottamaan elokuvan Yhdeksän Little Rockista, joka voitti akatemiapalkinnon parhaasta dokumenttielokuvasta 1965.
Elokuva kuvaa Little Rock Nine -tapahtumaa, rohkeaa afrikkalais-amerikkalaista opiskelijaa, joka teki historiaa integroidessaan Little Rock Central High Arkansaseen vuonna 1957. Dokumentti kertoo saavutuksista Jefferson Thomasin, joka on yksi yhdeksästä Little Rockin desegregoituneesta opiskelijasta. opiskelijoista, jotka olivat jatkaneet korkeakoulututkintoa esimerkiksi journalismin, sosiologian ja koulutuksen aloilla.
National Archives Motion Picture Preservation Lab -lehden valvoja Criss Kovac selittää Unwritten Record -lehden blokkiviestissä, että Yhdysvaltojen vuonna 1964 lähettämän muistion mukaan elokuvan tarkoituksena oli osoittaa ”Amerikan sitoutuminen yksilönvapauteen ja oikeudenmukaisuuteen. lain nojalla "ja dokumentoida" liittovaltion hallituksen rooli vähemmistöjen suojelemista koskevan lain noudattamisessa ".
Toisin sanoen se oli osa laajempaa USIA-propagandayritystä maalata Yhdysvallat vapauden ja rodun harmonian bastioniksi kylmän sodan kuumuudessa, kirjoittaa Michael Krenn kirjassaan ”Musta diplomatia: afrikkalaiset amerikkalaiset ja ulkoministeriö”, 1945-69. ”
Yhdeksän Little Rockista oli yksi monista viraston levittämistä propagandaosista. Esimerkiksi USIA-elokuvan Kohti yhtäläistä mahdollisuutta osoittaminen tapahtui Ghanassa edistämään Yhdysvaltoja ja estämään kommunistista toimintaa. Näillä ponnisteluilla oli jonkin verran menestystä - kuten Prologue Magazine toteaa, ”USIA: n henkilökunta havaitsi, että [ kohti yhtäläistä mahdollisuutta ] suhtautuneet ghanalaiset suhtautuivat myönteisesti siihen edistykseen, jota mustat amerikkalaiset näyttivät saavuttavan.”
Mutta yhdeksän Little Rockin Oscar-voitosta oli epäilemättä viraston korkeimman profiilin yritys. Akatemian tunnustus osoitti voimansa, ja elokuvan 17 käännettyä versiota jatketaan näytöksi yleisölle lähes 100 maassa.
Menestyksestään huolimatta Little Rockin yhdeksän toimi myös käännekohtana USA: n ulkopolitiikan pyrkimyksissä. Kuten Krenn kirjoittaa, vuosien 1964-1965 kansalaisoikeuksia koskevan lainsäädännön hyväksymisen jälkeen hallituksen virkamiehet alkoivat käyttää vähemmän resursseja kansalaisoikeuksien ja rotuun liittyvän propagandan luomiseen kansainvälisellä tasolla. Kun 60-luvun rodulliset jännitteet saavuttivat kiehumispisteen elokuvan jälkeisinä vuosina, virkamiesten oli myös vaikeampaa puolustaa maan kilpailutietoa.
Vuonna 2015 juhlitaan Little Rockin Oscar-voiton yhdeksänkymmenennen vuosipäivän päätteeksi kansallisarkisto valmissi elokuvan täydellisen digitaalisen palautuksen ja säilytti alkuperäisen kopion valokemiallisesti. Erityinen tilaisuus merkittiin myös elokuvan näytöksellä, jota seurasi ohjelma, jossa esiintyivät kansalaisoikeuksien johtaja John Lewis, Little Rock Nine -jäsenet Carlotta Walls ja Ernest Green sekä Stevens.
Nykyään, jos olet koskaan Washington DC: ssä, voit nähdä elokuvan Oscarin itse - se pidetään jatkuvasti näytössä kansallisarkistossa.
