Nykyaikaisille ihmisille Gizan suuri pyramidi, Stonehenge, Machu Picchu ja muut muinaiset muistomerkit ovat kunnioittavia taustakuvia selfiesille. Mutta niitä ei rakennettu vain kauniiksi; useimmat arkeologit uskovat muinaismuistojen rakentamisen olevan valtapeli. Koko yhteiskunnan osallistuminen massiivisen julkisen työn rakentamiseen oli tapa kuninkaille, päälliköille, faaraoille ja papeille kuten eliitit hallita alempia luokkia. Työ ei vain sekoittanut yhteiskuntaa ja taloutta rakennukseen, vaan myös turmeli hallitsevien luokkien aseman ja tarjosi joissain tapauksissa melko mahtavaa lopullisen lepopaikan onnelliselle jumala-kuninkaalle.
Mutta viimeisen vuosikymmenen aikana, uusien muistomerkkien löytöt ja muiden tulkinnat ovat alkaneet haastaa tätä käsitettä. Muutamissa paikoissa, mukaan lukien Mongolian steppit ja Etelä-Intiassa, muinaiset muistomerkit näyttävät kertovan erilaisen, tasa-arvoisemman tarinan. Joskus yhteisö on rakentanut monumentteja ei hallitsevan luokan kunnioittamiseksi, vaan vahvistaakseen tasa-arvoisten sosiaalisia siteitä. Näin näyttää olevan tilanne äskettäin Kenian Turkana-järven rannalta löydetyn löytön yhteydessä, joka on kuvattu Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa The Proceedings .
Monumentti, nimeltään Lothagamin pohjoispilaripaikka, ei ole aivan yhtä näyttävä kuin pyramidi, mutta se edustaa valtavia investointeja nomadilaisten paimentajien alueella, jotka asuvat alueella 5000–400 vuotta sitten. Nämä varhaiset laiduntajat rakensivat 98 jalan halkaisijaltaan pyöreän lika-alustan järville lähellä oleville kukkuloille. Keskellä he kaivasivat kolmen metrin syvän kuopan kaivaen kallioon, missä he käyttivät sarvia ja muita työkaluja haudojen leikkaamiseen. Ajan myötä, ehkä yhden sukupolven kuluessa, ehkä satojen vuosien aikana, he pakkasivat tiiviisti hautat ja kuopan kuolleidensa kanssa. Perustuen maahan tunkeutuviin tutkakatseluihin ja 36 vartaloon, jotka paljastettiin kuuden jalkan neliön mittaiseen koeaukkoon, tutkijat uskovat, että hautakammion ontelossa on arviolta 580 ihmistä, vaikka lukumäärä voisi olla jopa 1000.
"Kaikki ovat siellä", sanoo Elizabeth Sawchuk Stony Brookin yliopistosta ja Max Planckin ihmishistorian instituutista, joka työskenteli projektissa bioarkeologina. ”Siellä on vauvoja ja vanhoja ihmisiä ja kaikkia muita. Siellä ei ole osaa, missä resursseilla olevat ihmiset haudattaisiin pauper-hautoihin. Ei näytä siltä, että sisäisiä eroja olisi. Tällä alueella olisi ollut pieni asukastiheys ja näyttää siltä, että suurin osa heistä on siellä. ”
Lähes kaikki on sisustettu ainutlaatuisilla koruilla. Yhdellä henkilöllä oli pääkappale, joka oli valmistettu 405 gerbil-hammasta, toisella oli virtahevos-kaulakoru. Siellä oli satoja elinvoimaisesti värillisiä helmiä sinivihreää amazoniittia, violetti fluoriittia ja vaaleanpunaista analyysiä. Mutta mikään näistä koristeista ei tuntunut merkitsevän ketään muita tärkeämpänä (vaikka gerbiinin hampaat olivat todennäköisesti melko tyylikkäitä).
Kun kuoletusontelo oli täynnä tai melkein täynnä, yhteisö täytti reiän ja kiinnitti lian sen päälle. Sitten he peittivät sen yhtenäisen kokoisilla basalttirakkeilla. He viettivät myös paljon aikaa ja vaivaa vetämällä luonnollisesti esiintyviä neljä jalkaa korkeita basalttipylväitä melkein mailin päähän paikasta ja pystyttämällä ne laiturin itäpuolelle, jonka ympäröivät lohkarat. Muut pienemmät ympyrät ja kaaret pisteyttävät myös päälavan ympärillä olevan alueen.
Lothagamin, joka on suurin useista samanlaisista pylväspaikoista Turkana-järven ympärillä, hämmästyttävä asia on, että muistomerkki suunniteltiin. Joku tai jokin ryhmä päätti investoida aikaa ja valtavasti työvoimaa alustan luomiseen ja hautausmaan kuopan kaivamiseen, työhön, johon olisi osallistunut koko yhteisö. Yhteiskunnan piti myös myöhemmin päättää, milloin kaivo täytetään ja koristella sitä basaltilla tekemällä siitä erittäin pitkä tai jopa useita sukupolvia kestävä projekti.
Joten miksi tämä uusoliittisten paimenten ryhmä, jolla ei ole virallista nimeä, päätti sijoittaa aikansa ja energiansa niin massiiviseen yritystoimintaan? Stony Brookin yliopiston johtava kirjailija Elisabeth Hildebrand selittää, että tänä aikana Turkana-järven ympärillä olevat ihmiset ovat kokeneet valtavia muutoksia. Ensinnäkin, ajanjakso merkitsi Afrikan kosteuden jakson loppua, jolloin alue oli kosteampi ja rehevämpi kuin nykyään. Turkana-järven aikoinaan vakaa rantaviiva alkoi vaihdella, ja järven ympärillä olevat elinympäristöt alkoivat muuttua, häiritsemällä perinteistä kalastus- ja rehukulttuuria. Noin samaan aikaan paimennus tuli alueelle, vaikka ei ole selvää, ovatko järven ympärillä olevat paikalliset paimenneet muista kulttuureista, jos alueelle on muuttunut uusi paimentokulttuuri vai onko kyse sekoituksesta molempiin. Joka tapauksessa, ilmastolliset ja sosiaaliset muutokset olisivat olleet valtavia häiriöitä Turkana-järven asukkaille.
Kiviriipukset ja korvakorut Pohjois-Lothagamin yhteishautausmaasta. Useimmissa hautausmaissa oli erittäin henkilökohtaisia koristeita, mutta mikään ei tuntunut erottavan yhtä henkilöä muiden yläpuolelle. (Carla Klehmin kohteliaisuus) ”Kuvittele koko sosiaalinen ja taloudellinen maailma muuttumassa”, Hildebrand sanoo. ”Se mitä tapahtuu. Heidän oli selvitettävä kuka perheessä on vastuussa vuohien hoidosta, kuka kalaa, kuka käsittelee lehmiä. Koko yhteiskunnan rakenne päivittäisistä tehtävistä sukupuolirooleihin olisi kiistetty. Lisää sitten sekoitukseen se tosiseikka, että järvi on kutistunut ja suosikki kalastusreikääsi ei ehkä enää ole. Ja noita muutoksia ei tapahtunut vain kerran, he käsitteli sitä vuosikymmenestä vuosikymmeneen ja kenties vuodesta toiseen, kun rantaviiva muuttui. "
Kaikki tämä vuoto, paperin mukaan, on saattanut johtaa ihmisiin luomaan jotain kestävää, paikkaan, jossa he satunnaisesti kokoontuvat rituaalisesti hautaamaan kuolleitaan, vaihtamaan tietoja muuttuvasta maisemasta ja palauttamaan siteet kaukaisten klaanien tai perheryhmien välille. . "Ihmiset kokoontuivat yhteen ja päättivät rakentaa pylväspaikan näkyväksi maamerkiksi ja luoda pysyvyyspaikan ja haudata kuolleensa siellä", Hildebrand sanoo. "On todella kiehtovaa, että kaiken tämän edessä ihmiset päättivät kokoontua yhteen ja tehdä jotain luovaa sen sijaan, että olisivat ilkeitä toistensa kanssa."
Tämä on ristiriidassa perinteisen kertomuksen kanssa siitä, kuinka monumentit yleensä syntyvät. Arkeologit uskoivat yleensä, että ennen kuin sinulla voisi olla monumentaaliteoksia, yhteiskunnan piti olla maatalouden tai istuma-alueita, mikä johtaa usein erikoistumiseen esimerkiksi rakentamiseen ja taiteeseen. Se johtaa myös yhteiskunnalliseen kerrostumiseen, eliitin aloittaessa monumentaalisia rakennushankkeita vahvistaakseen otetta yhteiskuntaan ja kunnioittaen - ja joskus jumalaksi - itseään.
Hildebrandin mukaan Afrikka on oikea paikka etsimään vaihtoehtoisia narraatioita tälle tarinalle. Tämä johtuu siitä, että ainakin Itä-Afrikassa pahoinpitely tai laiduntaminen ilmeni ennen vakiintunutta maataloutta. "Muualla maailmassa tyypillisesti silloin, kun ihmiset alkavat tuottaa ruokaa kuin metsästää ja kerätä hierarkiaa ja kehittyy sosiaalinen epätasa-arvo", hän sanoo. "Koska Afrikassa pastoralismi esiintyy ennen viljelyä ..., on enemmän mahdollisuuksia erilaisten yhteiskunnallisten polkujen syntymiseen."
Vaikka kaivokset muissa pienemmissä pylväspaikoissa Turkanajärven ympärillä ovat alustavia, ne ovat myös paljastaneet hautaamia, mikä viittaa siihen, että muistomerkkihautausmaat olivat osa laajempaa kulttuurikäytäntöä alueella noin 900 vuoden ajan. Hildebrandin mukaan on mahdollista, että muun tyyppisiä muistomerkkejä löytyy myös muilta alueilta, koska arkeologiaan Afrikassa käytetään enemmän aikaa ja resursseja. Kun ilmastomuutos hidastui ja Turkana-järven rantaviiva lopulta vakiintui noin 4500 vuotta sitten, todennäköisesti paimentajat pystyivät kehittämään vahvempia sosiaalisia verkostoja, samanlaisia kuin nykyisten paimenten monimutkaiset organisaatiot ja viestintäjärjestelmät Afrikassa. Heidän ei tarvinnut rakentaa yksityiskohtaisia hautausmaita yhdistääkseen niitä tai saadakseen tietoa laiduntamisesta, mikä johti harjoittelun loppuun.
Turkanaanin ympärillä olevista varhaisista laidunantajista on vielä paljon opittavaa, kuten mistä he ovat kotoisin ja mihin he menivät (Turkanaanin ympärillä olevat nykyiset paikalliset väittävät, että he tulivat alueelle Ugandasta sata vuotta sitten eivätkä ole liittyneet pylväspaikkaan rakentajia). Ketkä he olivat, Sawchuk kertoo, että heidän kulttuurinsa on miettimisen arvoista. Äskettäiset kaivaukset Turkanaan järven rannalla, nimeltään Naturak, sijaitsevat lähellä Lothagamin pohjoista, osoittavat, että 10 000 vuotta sitten joukko metsästäjä-keräilijöitä teurastettiin yhdessä varhaisimmista tiedoista sodankäynnistä. "Nämä kalastajarehut asuivat järven rannalla, tämä erittäin luotettava luonnonvara, ja peittivät silti toistensa päätä", sanoo Sawchuk. ”Mutta kun [laitumelijoiden kulttuurissa] asiat muuttuivat karvaisemmiksi ja resursseissa oli suuria jännitteitä, ihmiset käyttivät koko joukon työtä luomaankseen sivuston kuolleiden hautaamiseksi. On syvää, että kun asiat muuttuivat, ne eivät taistelleet, he olivat yhdessä. "
