Kuvittele laite, joka pystyy tekemään kaiken: Anna sinulle aika, sijainti, horoskooppi ja jopa auttaa sinua tekemään päätöksiä - kaikki kädellä pyyhkäisemällä. Se on ylihintainen, muokattavissa ja mukana tulee erilaisia kelloja ja pillejä. Ei, tämä ei ole iPhone 7. Se on astrolabe, uskomattoman monipuolinen työkalu, jota käytettiin vuosisatojen ajan eurooppalaisissa ja islamilaisissa kulttuureissa, ennen kuin uudempi tekniikka varjosti ne hiljaa.
Kuten älypuhelin, myös astrolabe syntyi taloudellisen hyvinvoinnin aikoina - tuossa tapauksessa todennäköisesti Rooman valtakunnan korkeudessa - ja pysyi suosituna 1700-luvulla. Nykyään tämä hieman tieteellinen, hieman mystinen laite jättää jälkensä moderneihin analogisiin laitteisiin, kuten liukuesääntö tai tyylikkäimmät sveitsiläiset kellot.
Ja vaikka koulutetulle eliitille ei ole enää yleistä, että jokin näistä frisbeekokoisista esineistä roikkuu seinällään, joillakin on edelleen nämä tehokkaat työkalut makaavan tänään. Yksi on Owen Gingerich, tähtitieteen ja tieteen historian emeritusprofessori Harvardin yliopistossa. Hän kiinnostui ensin astrolableteista, kun opiskelija esitteli yhden hänelle toimistossaan vuosia sitten tarjoamalla myydä tämän perheen aarre auttaakseen rahoittamaan lääketieteellistä klinikkaa kotona Afganistanissa.
"Olin kiinnostunut siitä, koska tiesin, että sellaista on, mutta en ollut koskaan oikein käsitellyt sitä ennen", Gingerich sanoo. Kun opiskelija tarjosi myydä sen, Gingerich velvoitti suunnitelman käyttää sitä opetusvälineenä. ”Kun aloin oppia lisää astrolabeleista, huomasin, että minulla oli valtava kauppa ja lähetin hänelle uuden sekin. Tämä sai minut jatkamaan heitä. ”
Astrobotti, joka kääntää karkeasti kreikan kielellä "tähti-ottaja", matkusti Euroopasta ja islamilaiseen maailmaan 8. vuosisadalla. Vaikka eri alueilta ja ajanjaksoilta peräisin olevat laitteet voivat vaihdella suuresti - käyttötarkoituksestaan ja valmistajasta riippuen, ne voivat olla niin pieniä kuin kahvialus tai yhtä suuria kuin roskakorin kansi ja valmistettu mistä tahansa puusta messingiin - heillä oli samanlainen rakenne.
Yleensä nämä monikäyttöiset työkalut koostuvat pyöreästä nipusta liukuvia ominaisuuksia, jotka kaikki on upotettu levylle, jota kutsutaan ”materiksi”. Pyöreä levy, joka sisältää maapallon leveysviivojen kaksiulotteisen projektion, istuu materiaalissa ja kyseisen levyn päällä toinen pyöreä piirre, nimeltään ”rete”, sisältää tiettyjen tunnettujen taivaan tähtiä. Tämän lisäksi suora sääntö kääntyy ympäri linjaan ajan mittauksiin materiaalin reunaa pitkin. Ja kaiken takana kääntyvä sijoituslaite auttaa löytämään tähden korkeuden - usein laskelman lähtökohdan.
Hartmanin planisfäärinen astrolabe, jossa on kirjoitus siitä, että se kuului italialaiseen tähtitieteilijälle Galileo Galileille. (Amerikan historian kansallismuseo) Koska taivaan maantiede muuttuu leveysasteellasi, astrolabelit tulivat yleensä sarjasta levyjä, jotka liittyvät suurten kaupunkien eri leveysasteisiin. Ja vaikka ne olisi voitu valmistaa monista erilaisista materiaaleista, suurin osa nykyään ehjinä jääneistä messingistä on tehty erittäin koristeellisesta ja liittyy usein koulutettuun eliittiin, Gingerich sanoo.
"Ne olivat kuin hammaslääkärisi tutkintotodistuksia", Gingerich sanoo. "Jotain seinälle laitettavaa takaamaan, että olet asiantuntija ja osaat käyttää näitä asioita."
Silti, vaikka erittäin tyylikkäitä astrolabeleja on edelleenkin, todennäköisesti oli paljon muita, jotka on luotu tavallisemmille ihmisille, jotka ovat sittemmin mätänneet, jos ne on tehty puusta tai heitetty takaisin sulatusuuniin, jos ne on tehty metallista, tutkija Alexander Jones sanoo. New Yorkin yliopistossa ja muinaisen tähtitieteen asiantuntija.
"Jokaisessa kuvitteellisessa tuotteessa oli luultavasti paljon enemmänkin toimivia, mutta joissa ei ollut hienoa metallityötä ja jotka tekivät ihmisten tarvitseman työn", Jones sanoo.
Sillä työllä oli monia muotoja. Astrobotteilla oli sekoitettu käyttö tieteellisestä siihen, jota nykyisin pidetään henkisenä. Heillä on vahva historia islamissa välineenä löytää rukouksen suunta Mekkaan - joka tunnetaan nimellä Qibla - samoin kuin viisi rukouskertaa koko päivän ajan, kuten Koraanissa todetaan. Niistä tuli myöhemmin keskiajan aikana suosittuja eurooppalaisten keskuudessa astrologisena työkaluna päätöksentekoon aina taisteluvaiheesta pankkiliiketoimintaan. Nämä päätökset perustuivat usein horoskooppiin, joka nousi syntymänne aikana, Jones sanoo.
On vaikea tietää, kuka keksi ensin astrolaebin, koska varhaisimmista astrolabeista kirjoitetut kirjoitukset todennäköisesti tallennettiin rappeutuneeseen papyrukseen, Jones sanoo. Mutta on olemassa vahvaa näyttöä siitä, että astrolabe sai alkunsa Rooman valtakunnassa 2. vuosisadalla jKr. Asuneen kuuluisan kreikkalaisen tähtitieteilijän Claudius Ptolemyn aikaan. Ptolemaios jätti tietueet viittaaen siihen, että hän käytti laskelmissaan kolmiulotteista instrumenttia, joka on samanlainen kuin astrolabe, Jones sanoo.
Pelkkä tosiasia, että Ptolemaios teki tämän tyyppistä edistynyttä työtä, oli mahdollista suurelta osin Rooman valtakunnan tuolloin hyvinvoinnin ansiosta, Jones sanoo.
"Tiede tehtiin noina aikoina pääosin hyvin varakkaita ja tekeviä asioita, koska he olivat vain kiinnostuneita heistä", hän sanoo. "Aikoina, jolloin valtakunta oli myllerryksessä, kun keisarit murhattiin joka toinen vuosi ja taloudessa, joka on täysin sotkuinen, ei ole yllättävää, että näinä aikoina älyllinen toiminta näyttää olevan unohtaa." Samoin ensimmäinen älypuhelimet tulivat näyttämölle Yhdysvalloissa 1990-luvun ja 2000-luvun alkupuolen talouskasvun aikana.
Tällä päättelyllä Jones asettaa astrolaben keksinnön joko Ptolemaiossa tai 4. tai 5. vuosisadalla Rooman valtakunnan vaikeiden aikojen jälkeen kolmannen vuosisadan aikana.
Marinerin astrolabelit auttoivat merimiehiä navigoimaan avomerellä. Tämän ilmoitettiin löytyneen Manilan sataman pohjasta vuonna 1917, ja sitä on voitu käyttää portugalilaisessa aluksessa. (Amerikan historian kansallismuseo) Vaikka astrolabe voi lyödä joitain nykypäivän tutkijoita alkeellisina, jopa sen vähemmän tieteelliset komponentit auttoivat inspiroimaan moderneja tekniikoita. Astronomian keksinnästä tuli uusia matematiikan menetelmiä sekä tähtitieteen varhaista kehittämistä, kertoo Harvardin yliopiston fyysikko John Huth. Itse asiassa Huth sanoo, että tähtitiede ja astrologia kehittyivät käsi kädessä tänä aikana.
"Jos tarkastellaan näitä tähtiä edustavia almanakkoja, ne tarjosivat tietyssä mielessä tapoja ennustaa, mihin planeetat aikovat olla, mutta he antoivat tietoa myös astrologille", Huth sanoo. "Tämä on yksi astronomian kehitystä ajoineen astrologisten ennusteiden tarkennuksen parantamiseksi."
Astronomia suuntasi myös muihin aputieteisiin, mukaan lukien meteorologia. Ilman satelliitteja tai tutkaa, joka tarjoaa minuutti kerrallaan päivityksiä jokaisesta lähestyvästä myrskystä, kuten 2000-luvulla tapahtuu, Ptolemaioksen ajasta 1800-luvulle pyrkineet meteorologit luottavat usein astrologiaan sääennusteessa, Huth sanoo.
Mutta Huthin kiinnostus astrolabeliin liittyy vielä toiseen, kenties konkreettisempaan työkalun soveltamiseen: muinaiseen navigointiin, aiheeseen, jonka hän julkaisi vuonna 2013. Astrolabe olisi ollut joukossa työkaluja, joita Christopher Columbus olisi käyttänyt tutkiessaan esimerkiksi Uusi maailma, yhdessä kvadrantin ja erilaisten taulukoiden ja almanakkojen kanssa asiaankuuluvia tietoja. Portugalilaiset tutkimusmatkailijat, jotka olivat tottuneet käyttämään North Star -tapahtumaa tai Polarisia, käyttivät myös tätä työkalua, kun ne upotettiin riittävän lähelle päiväntasaajaa, ettei Polaris ollut enää näkyvissä.
"Bartolomeu Dias käytti astrolabea selvittääkseen Hyvän toivon niemeen vuonna 1488, koska ne olivat niin kaukana etelään, että menettivät Polariksen", Huth sanoo.
Itse asiassa monet nykyään talteen otetut astrolabit löytyvät espanjalaisten ja portugalilaisten merimiesten hylkyistä, jotka usein löytyvät Irlannin länsirannikolta, sanoo Englannin kuninkaallisen observatorion Greenwichin kuraattori Louise Devoy, joka sisältää kokoelman astrolabeleja. "Se oli yksi monista [aluksella] käytetyistä työkaluista", Devoy sanoo toistaen ajatusta, että astrolabe olisi ollut joukossa muita navigointilaitteita.
Mutta 17–18-luvulle mennessä mekaanisista kelloista oli tullut entistä luotettavampia ja edullisempia. Lisäksi kehitettiin uusia rationaalisia lähestymistapoja tieteeseen, ja ihmisten usko astrologiaan ja siksi heidän tarpeensa astrolabeihin alkoi heikentyä. "Oli uusi rationaalinen ajattelutapa, eikä astrologiaa pidetty osana sitä", Devoy sanoo viitaten valaistumisen ajan alkamiseen.
Ja niin, että 17 ja 18 vuosisatojen mennessä, astrolabe alkoi pudota muodista. Muut laitteet, kuten modernit kellot, tarkat navigointilaitteet ja paljon myöhemmin modernit tietokoneet, ottivat paikkansa. Mutta viimeisen 20 vuoden aikana näyttää siltä, että olemme elvyttäneet astrolabe-konseptin älypuhelimen muodossa, Devoy sanoo.
"Sitä voidaan käyttää eri paikoissa, se on mukautettavissa ja siinä on myös tyylielementti", hän kertoo nykyaikaisista monitoimilaitteistamme. Huth on samaa mieltä: "Voin muuttaa matkapuhelimesi melko helposti astrolabeksi", hän sanoo, ennen kuin miettii ääneen, onko olemassa Qibla-sovellusta, joka auttaisi muslimeja löytämään Mekan suunnan.
Haastattelumme aikana nopea Google-haku tuo näyttöön koko joukon Qibla-sovellusvaihtoehtoja. "Qibla-sovellus iPhonelle, sinä menet", Huth sanoo vierittäessään Google-tuloksia. "Se on vaikuttavaa."
