Nomadisina kulttuurihistorioitsijoina aiheeni ovat johdattaneet minua villisti eri suuntiin. Vietin joka perjantai viisi vuotta hämärässä, pölyisessä lukusalissa West Orangessa, New Jerseyssä, entisessä laboratoriossa Thomas Edisonin pääkonttorin toisessa kerroksessa, ja salauksen purkautuneen keksijän tylppäreunattuja ruuveja. Kaksi vuotta Edisonin elämäkerrani ilmestymisen jälkeen löysin työskentelemässä pystysuorien portaiden kanssa päivänvallassa Meksikossa valokuvaamalla kivi-temppeleihin etsittyjen siivekkäiden käärmeiden haalistuneita okra-ääriviivat Teotihuacánin laajoissa raunioissa. Pelottava treks johti kirjaan Mesoamerican myytistä, Legends of the Plumed Serpent .
Nämä kaksi erillistä maailmaa törmäsivät jotenkin odottamatta äskettäisenä iltapäivänä Marynlandissa Suitlandissa sijaitsevan amerikkalaisen intialaisen varastotilan kansallismuseon kuorittuihin, lämpötilavalvottuihin piireihin. Siellä liikkuvaa kärryä työntävät työntekijät ohjasivat yhden museon suurimmista aarteista korkeakattoiseen huoneeseen. Happovapaassa aaltopahvipakkauksessa sijaitseva oli varhaisin tunnettu esimerkki länsipallon puhelinteknologiasta, joka herätti kadonneen sivilisaation - ja tuntemattoman muinaisen teknikon, joka unelmoi siitä.
1200–1400 vuotta sitten luotu kurpitsa- ja lankalaite on houkuttelevasti toiminnallinen - ja liian hauras testattavaksi. "Tämä on ainutlaatuinen", NMAI-kuraattori Ramiro Matos, antropologi ja arkeologi, joka on erikoistunut Keski-Andien tutkimukseen, kertoo minulle. ”Vain yksi on koskaan löydetty. Se tulee alkuperäiskansojen yhteiskunnan tietoisuudesta, jolla ei ole kirjoitettua kieltä. "
Emme koskaan tiedä sen luomiseen johtaneita kokeiluja ja virheitä. Akustisen tekniikan ihme - taitavasti rakennettu kahdesta hartsilla päällystetystä kurpitsavastaanottimesta, jokainen on kolmen ja puolen tuuman pituinen; venytetyt nahkakalvot, jotka on ommeltu vastaanottimien pohjien ympärille; ja puuvillalanka, joka ulottuu 75 jalkaa kiristettynä - syntyi Chimu-imperiumista sen korkeudella. Häikäisevän innovatiivinen kulttuuri oli keskittynyt Perun pohjoisosassa sijaitsevaan Río Mochen laaksoon, joka oli kiilattu Tyynen valtameren ja länsien Andien välille. ”Chimut olivat taitava, kekseliäs ihminen”, Matos kertoo, kun annamme steriilejä hanskoja ja vertaistuksemme gourrien onttoihin sisätiloihin. Chimu, Matos selittää, olivat ensimmäisessä todellisessa tekniikan yhteiskunnassa uudessa maailmassa, joka tunnetaan niin käsityö- ja metallityöstään kuin niiden käyttöön ottamasta hydraulisesta kanavankastelujärjestelmästä, joka muuttaa aavikon maatalousmaiksi.
Artefaktin viimeaikainen menneisyys on yhtä salaperäinen. Jotenkin - kukaan ei tiedä missä olosuhteissa - se tuli Preussin aristokraatin, paroni Walram V. Von Schoelerin käsiin. Varjoisa Indiana Jones -tyyppinen seikkailija, Von Schoeler aloitti kaivannon Perussa 1930-luvulla. Hän kehitti "kaivamisvirheen", kun hän kertoi New York Timesille vuonna 1937, 6-vuotiaana, kun hän kompastui esihistoriallisesta kylästä isänsä linnan perusteella Saksassa. Itse Von Schoeler on ehkä löytänyt kurpitsapuhelimen. 1940-luvulle mennessä hän oli asettunut New Yorkiin ja kerännyt laajan valikoiman eteläamerikkalaisia etnografisia esineitä ja levittänyt lopulta kokoelmansa museoihin ympäri Yhdysvaltoja.
Hienostunut kulttuuri hämärtyi, kun Inkan keisari Tupac Yupanqui valloitti Chimu-kuninkaan Minchancamanin noin vuonna 1470. Kihlakuukauden aikana Chan Chanin kaupungin keskusta oli suurin adobe-metropoli esi-Kolumbian Amerikassa. Keskimmäinen ydin kattoi 2, 3 neliökilometriä.
Nykyään on näkyvissä kymmenen valtavan yhdistelmän kulmamuodot, joita ympäröivät kerran paksut, 30 jalkaa korkeat seinät. Yhdisteet tai siudadellat, jotka kymmenen chimu-kuninkaata pystyivät peräkkäin, jaettiin edelleen käytävien, keittiöiden, pihapuutarhojen, kaivojen, hautauspaikkojen, varustushuoneiden sekä asuin- ja hallintokäytävien tai audienciaalien labyrintteihin.
Kuten inkat, Matos sanoo, chimut organisoitiin ”ylhäältä alas suuntautuneeksi yhteiskunnaksi; tämä väline olisi tehty vain eliitin jäsenelle, ehkä papille, ja käyttää sitä. "
Seinien sisällä olevat seinät ja ciudadelan eristäytyneet asunnot säilyttivät kerrostumisen hallitsevan eliitin ja keskitason ja työväenluokan välillä. NMAI-puhelin, Matos sanoo, oli ”työkalu, joka on suunniteltu johtotason viestintää varten” - ehkä, että viihtyisämmäiselle avustajalle, jota vaaditaan puhumaan kurpitsaan suukappale etusivulta, kielletty kasvokkain tapahtuva kosketus ylimmän tietoisuuden omaavan esimiehen kanssa. tilanne ja turvallisuusnäkökohdat.
Miettiä aivoriihiä, joka johti Chimu-puhelimeen - jälkipolvia varten dokumentoimaton eureka-hetki -, kutsutaan vastaamaansa 2000-luvulla. Steve Jobs astui 9. tammikuuta 2007 Moskovan keskukselle San Franciscossa ja ilmoitti: ”Tämä on päivä, jota olen odottanut kaksi ja puoli vuotta.” Kun hän pyyhkäisi iPhonen kosketusnäyttöä, oli selvää, että viestintätekniikan paradigma oli muuttunut. Chimun laulumattoman Edisonin on täytynyt kokea vastaava, hehkuva kiihtyminen, kun hänen (tai hänen) laitteensa lähetti ensimmäisen äänen kammiosta kammioon.
