Amerikkalainen dokumenttikuvaaja Debi Cornwall lähestyi viimeisintä aiheitaan, Yhdysvaltain merivoimien asemaa Gauntánamo Bay, yhdellä kysymyksellä. Miltä se näyttää paikassa, jossa kukaan ei ole päättänyt asua?
Vuonna 1903 perustettu "Gitmo", lyhyt, on Yhdysvaltojen armeijan vanhin merentakaisten asennusten yksikkö. Kuubassa sijaitseva tukikohta on merivoimien Atlantin laivaston sijoituspaikka, ja se on erinomainen sijainti auttamaan karibian vastapuolirikoottisissa operaatioissa. Mutta se tunnetaan ehkä viime aikoina sen pidätysleiristä, jonka presidentti George W. Bush perusti 11. syyskuuta jälkeisen "Terrorismin sota" -rakennuksen yhteydessä.
Guantanamon lahdella asuu noin 11 000 sotilashenkilöä. Erityinen yhteinen työryhmä valvoo 41 nykyistä pidätettyä (yli 700 leirin historiassa). Tämän lisäksi on perheenjäseniä, Yhdysvaltain hallituksen siviilejä ja urakoitsijoita sekä kolmansien maiden kansalaisia.
Uudessa teoksessaan Welcome to Camp America, Cornwall tarkastelee monikerroksisesti Gitmon elämän monimutkaisuutta. Keskeinen teksti on vartijan yksityiskohtainen selitys erehdyksestä vankiksi ja alttiiksi väkivaltaiselle kiduttamistaktiikalle. Cornwall näyttää edelleen Gitmon pimeää puolta kuvissa sen tiloista, luokiteltujen asiakirjojen, jotka oikeuttavat kidutuksen, ja vartijan tunnustuksen haravoidusta harjoituksesta, joka oli peitetty. Mutta kaikki tämä on vierekkäin valokuvien kanssa erityisistä esineistä, joita voidaan myydä Gitmon matkamuistomyymälässä, sekä vankien ja vartijoiden suosimista asuintiloista ja vapaa-ajan tiloista - keilahalli, kauniit rannat.
Yksi purkkiva matkamuisto, sadonkoriste, jossa on grafiikka: “Guantanamo Bay, se ei tee GTMO: ta parempana”, kuvaa paikan outoa totuutta: Joillekin se on paratiisi ja toisille helvetti.
Vankileirin selviytyneiden muotokuvia, joista suurimmalla osalla ei koskaan ollut nostettu syytteitä heistä, on sijoitettu koko kirjaan irrotettavina lisäyksinä. Näiden inserttien sijoittelu toimii metaforana tavasta, jolla nämä yksilöt on siirretty ympäri maailmaa; siirtymään maihin, joita he eivät ole koskaan kutsuneet kotiin, ja usein niissä, joissa puhutaan heille tuntematonta kieltä.
Cornwall, joka vietti 12 vuotta laittoman tuomion lakimiehenä, kiinnittää kriittisen ja tarkoituksellisen huomion kiistanalaiseen tilanteeseen Yhdysvaltain lähihistoriassa. Huolestuttava katsaus meriasemalle, kirja voi jättää sinulle enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.
Mikä sai sinut aluksi haluamaan mennä Guantánamo Baylle?
Mielenkiintoni Guantanamo Bayn suhteen kasvoi asianajajana työskennellessäni. Olin kansalaisoikeuksien lakimies 12 vuotta, edustaen viattomia DNA: n vapauttajia ja oikeusjuttuja Yhdysvalloissa. Joten kun astuin pois oikeudenkäynneistä vuonna 2013 ja etsin projektia palatakseni valokuvaukseen, ajattelin ensin, että haluaisin tehdä muotokuvia miehistä, jotka puhdistetaan ja vapautetaan Guantánamosta. Heidän kohtaamansa haasteet ovat hyvin samanlaisia kuin entisten asiakkaideni haasteet, mutta tietysti paljon monimutkaisempia.
Voitko puhua prosessista, joka kului Gitmon vierailulle, ja alkuperäisestä reaktiostasi?
Oli haaste selvittää, ketkä pyysivät lupaa käydä itsenäisenä valokuvaajana, jota ei tueta aikakauslehdessä tai ei tueta instituutiota. Kun löysin kenen puoleen kääntyä, kirjoitin ehdotuksen, jossa pyydettiin lupaa käydä Guantanamossa valokuvien kuvaamiseksi sekä vankien että vartijoiden päivittäisestä elämästä. Kesti kahdeksan tai yhdeksän kuukautta ja taustan tarkistaminen, mutta kuulin takaisin, että minulla oli lupa käydä. Viime kädessä kävin kolme kertaa vuoden aikana.
Välitön reaktio oli, että tämä tuntuu tuntemattomalta tutulta paikalta. Se tuntuu erittäin amerikkalaiselta, mutta se on Kuubassa. Ja samaan aikaan armeijan tukikohdassa on kaksi hyvin erilaista maailmaa. Siellä on yli 100 vuotta ollut merivoimien asema, jossa moraali-, hyvinvointi- ja virkistysosasto tekee kaikkensa saadakseen merimiehet ja sotilaat tuntemaan olonsa kotoisaksi. Ja 11. tammikuuta 2002 lähtien on käynyt Sota terrorismin torjunta-laitoksissa, joissa on tällä hetkellä 41 miestä ilman syytteitä tai oikeudenkäyntiä. En tiedä päästävätkö he koskaan. Mutta tuntui todella tunkeilevalta purkautumiselta, vaikka se tuntui erittäin tutulta.
Kuinka kansalaisoikeusjuristisi tausta kuvaa visuaalista työtäsi?
Asianajajana tarkastelin kokonaiskuvaa - mikä meni pieleen rikosoikeusjärjestelmässä - ja näiden henkilöiden henkilökohtaisia vaikutuksia henkilöihin, heidän suhteisiinsa ja yhteisöihinsä. Kuvataiteilijana tuodaan työhöni sama kaksinkertainen keskittyminen systeemiseen ja intiimiin.
Yllättyivät lahjakaupat?
Kukaan ei odota näkevänsä lahjakauppaa paikoista, jotka tunnetaan parhaiten vankiloistaan. Mutta toisaalta, se on hyvin amerikkalainen asia, että ajattelee jotain matkamuiston kautta, jota voit ostaa ja viedä kotiin. Joten ostin useita esineitä ja toin ne valokuvaamaan kirjaa varten.
Tervetuloa Camp America: Guantánamo Bayn sisäpuolelle
Tervetuloa Camp America on Brooklynissa toimiva käsitteellinen dokumentti-taiteilija ja entisen kansalaisoikeusasianajajan Debi Cornwallin elävä ja häiritsevä katsaus Yhdysvaltain merivoimien asemaan Guantánamo Bayssa, Kuubassa - tunnetaan nimellä “Gitmo” - läpikuultavien valokuvien, kerran luokiteltujen hallituksen asiakirjojen ja ensimmäisen - henkilötilit.
OstaaMikä oli aikomuksesi saada entiset vangit kasvot pois heistä tehdyissä muotokuvissa?
Toistan vapaassa maailmassa armeijan määräämiä sääntöjä valokuvien tekemiseen Gitmossa: ei kasvoja. Pohjimmiltaan kuvaan heitä ikään kuin he olisivat vielä siellä. Niistä he tuntevat monille, etenkin kolmansiin maihin siirretyille.
Jos on yksi asia, jonka haluat katsojan ottavan pois Welcome to Camp America -kadulta, mikä se olisi?
Toivon, että lukijat reagoivat vistseraalisesti tähän teokseen, että he ovat yllättyneitä ja uteliaita oppimaan lisää. Se todella kutsuu katsojia, heidän maailmankatselustaan riippumatta, istumaan kysymykseen "mitä meillä on yhteistä?"
Tervetuloa Camp Americaan on valittu Aperture Paris Photo Photo Photo -palkintoon. Samaan aikaan näyttely teoksesta ”Debi Cornwall: Welcome to Camp America, Guantánamo Bay, ” on Steven Kasher -galleriassa New Yorkissa 22. joulukuuta asti. Voit seurata Debi Cornwallia Instagram @debicornwall
