Marylandin itärannan tasainen maasto ja rauhalliset vedet uskovat vaaroille pääsyyn orjoille suoritettujen matkojen vaaroille pohjoisessa. Burssit metsien makeista purukumipuista lävistivät karkaavat jalat; avoin vesi kauhistutti niitä, joiden piti ylittää se. Kutsuessaan soiden, purojen, metsien ja pellon yli, ympärillä tai niiden läpi, pakolaiset luottavat itärannikon kotoperäisen Harriet Tubmanin ja muiden maanalaisen rautatievastusverkon johtimien apuun.
Aikaisemmilla matkoilla itärannalle olin pyöräillyt harvoin kulkevilla teillä viljelysmaan ohi tai hukannut autolla Atlantin lomakeskuksen rannoille. Luettuani James McBriden romaanin Song Yet Sung, jonka päähenkilö Liz Spocott perustuu löyhästi Tubmaniin, palasin viikonloppuun kirjakerho-ystävien kanssa tutkimaan Tubmanin elämään ja perintöön liittyviä paikkoja.
Todennäköisesti Länsi-Afrikan ashanalaisten jälkeläinen Tubman syntyi orjuuteen vuonna 1822 Dorchester Countyssä, Marylandissa, noin 65 mailia kaakkoon Washingtonista, DC: sta. Lähes 30 vuoden ajan orjana hän voitti vapauden vuonna 1849 liu'uttamalla yli Mason-Dixon-linja, raja vapaiden ja orjavaltioiden välillä. Silti hän palasi itärannalle noin 13 kertaa seuraavan kymmenen vuoden aikana auttaakseen muita orjia pakenemaan pohjoiseen. Vuodesta 1850 tehdyn pakolaisorjalain vuoksi, joka valtuutti palaamaan pakolaisorjia, jotka vangittiin kaikkialle Yhdysvaltoihin, Tubman toi pakolaisia Kanadaan, josta tuli hänen elinaikanaan nimeltään "kansansa Moses".
Yhdessä 70 perheenjäsenen ja tuttavan vapauttamisen kanssa Tubman työskenteli lakkauttajana; unionin armeijan vakooja, sairaanhoitaja ja opettaja sisällissodan aikana; ja myöhemmin fasragisti, humanitaarinen ja yhteisöaktivistina ennen kuin hän kuoli, 91-vuotiaana, vuonna 1913. Nyt Tubman on kuuluisampi kuin koskaan aikaisemmin. Marylandin osavaltio suunnittelee hänelle nimettyä puistoa, ja kansallispuistopalvelu voi seurata esimerkkiä.
Nykypäivän matkailijoille Chesapeake-lahden itäpuolella olevat Tubmanin varhaiseen elämään liittyvät sivustot on järjestetty kätevästi Harriet Tubman -metroradan varrella. Yksi Amerikan ohikulkuteistä, kuten Yhdysvaltain liikenneministeriö on nimennyt, on 125 mailin omaoppinen kierros, joka on varustettu pysähdyksillä, jotka korostavat paitsi Tubmanin elämää, myös tarinaa orjuudesta ja orjojen vapaudenhaluista. Turistit voivat ajaa koko reitin jopa kolme päivää - etelästä pohjoiseen, kun pakolaiset siirtyvät Pohjois-tähden ohjaamana - tai käydä vain muutamassa paikassa.
Lauantaina otimme kävelykierroksen High Street -kadulla, tiilipäällysteisellä historiallisella tiellä Cambridgen kaupungissa, joka huipentui komeaan Dorchester Countyn oikeustaloon, joka rakennettiin vuonna 1853 (206 High Street; West End Citizens Association; 410-901-1000). tai 800-522-8687). Tubmanin ensimmäinen pelastus vuonna 1850 alkoi tällä paikalla oikeustalossa, joka palai kaksi vuotta myöhemmin. Tubmanin veljentytär Kessia oli tarkoitus myydä orjahuutokaupassa oikeustalon askeleilla, kun hänen aviomiehensä, vapaa musta mies, onnistui saattamaan hänet ja heidän kaksi lastaan veneelle Baltimoreen, missä Tubman tapasi heidät ja antoi heidät vapauteen.
Todennäköisesti Länsi-Afrikan ashanalaisten jälkeläinen Harriet Tubman syntyi orjuuteen vuonna 1822 Dorchester Countyssa, Marylandissa. Harriet Tubman -museo ja koulutuskeskus sijaitsevat historiallisessa kaupungissa Cambridge. (Kuva: Dorchester County Tourism) 
Tubmaniksi pukeutunut näyttelijä paljastaa metroalueen kosteikot. (© 2005 Dorchester County Tourism. Valokuva: Melissa Grimes Guy) 
Tubmaniksi pukeutunut näyttelijä kulkee Mt. Miellyttävä hautausmaa. Tubman voitti vapautensa vuonna 1849 liu'uttamalla Mason-Dixon-linjan. Hän palasi itärannalle noin 13 kertaa seuraavan kymmenen vuoden aikana auttaakseen muita orjia pakenemaan pohjoiseen. (Kuva: Melissa Grimes Guy) 
Bucktownin kyläkauppa, joka on kerran osa kukoistavaa ratkaisua, on Harriet Tubman -metroradan varrella. Täällä 1830-luvun puolivälissä nuori Harriet pani toimeen ensimmäisen tunnetun julkisen kunnianosoituksensa kieltäytymällä auttamasta vihaista valvojaa alistamaan toisen orjan. (Jeanne Maglaty) 
Omistaja Jay Meredith kertoo historiasta Bucktown Store -kaupassa (noin 1800), jonka hän on palauttanut muistuttamaan miltä se olisi näyttänyt Tubmanin päivältä. Rakennus on ollut hänen perheessään neljä sukupolvea. (Jeanne Maglaty) Pysähdimme myös Harriet Tubman -museossa ja koulutuskeskuksessa (424 Race Street, Cambridge; 410-228-0401), informatiivisessa myymäläoperaatiossa, jossa vapaaehtoinen Royce Sampson näytti meille. Museolla on suuri kokoelma valokuvia Tubmanista, mukaan lukien joukko kansallispuistopalvelun lahjoittamia muotokuvia ja kuva, jossa hänellä on silkkihuivi, jonka hänelle on antanut Ison-Britannian kuningatar Victoria.
Bucktown Village Store -kaupassa (4303 Bucktown Road, Cambridge; 410-901-9255) Tubman pani toimeen ensimmäisen tunnetun julkisen kunnianosoituksensa, joskus vuosien 1834 ja 1836 välillä. Kun orjavalvoja käski häntä auttamaan häntä sitomaan toisen orjan, jolla oli mennyt kauppaan ilman lupaa, hän kieltäytyi - ja kun orja lähti, valvontaja heitti kaksi kiloa painoisen rautapainon häneen ja iski sen sijaan Tubmaniin. Hänen myöhemmät oireensa ja käyttäytymisensä - nukkumassa loitsut, kouristuskohtaukset ja elävät unelmat ja näkemykset - viittaavat voimakkaasti ajallisen lohkon epilepsiaan, kertoo Kateen luvatulle maalle kirjoittajan Kate Clifford Larson.
Sunnuntaina Bucktown Village Store -kaupan neljännen sukupolven omistaja Jay Meredith kertoi tämän tarinan kunnostetussa rakennuksessa, jossa hän ja hänen vaimonsa Susan hoitavat Blackwater Paddle & Pedal Adventures -operaation, jonka puistopalvelun Underground Railroad Network on sertifioinut Pyörä- ja kajakkimatkojen vapaus. Vuokraamme kajakkeja retkelle surkealla Transquaking-joella, mikä tosin oli lyhyt, mutta sai meidät arvostamaan sitä, kuinka paljon Tubmanin oli tiedettävä luonnollisesta ympäristöstään päästäkseen läpi salaisen vesiväylien, piilopaikkojen, polkujen ja teiden verkon.
Kymmenen mailia lounaaseen Cambridgestä on Church Creekin kaupunki, jossa Marylandin on tarkoitus avata Tubmanille omistettu valtion puisto vuonna 2013, sata vuotta kuolemansa jälkeen. Puiston 17 hehtaarin suuruinen tila pidetään luonnollisessa tilassaan, joten maisema näyttää paljon kuin se, kun hän matkusti aluetta huomaamatta.
Laajemmassa mittakaavassa kongressissa 1. helmikuuta annettiin lakiehdotus kahden puiston luomiseksi Tubmanin kunniaksi: Harriet Tubmanin kansallinen historiallinen puisto Auburnissa, New Yorkissa, jossa Tubman asui yli 40 vuotta, ja Harriet Tubmanin metrorautatien kansallisuus Historiallinen puisto itärannalla. Tämän lakiehdotuksen lisätavoitteena on rohkaista arkeologista tutkimusta löytääkseen Tubmanin isän Ben Rossin hytti Woolfordin lähellä Marylandiin. Marylandin puisto olisi maalla 27.000 hehtaarin suuruisella Blackwater Wildlife Refuge -alueella.
Saavuimme varhain sunnuntaiaamuna pesä- ja vaelluslintuistaan kuuluvalle Blackwaterille (2145 Key Wallace Drive, Cambridge; 410-228-2677). Havaitsimme oppaan avulla kalju kotkia, kuningaskalastajaa, suuria sinisia haikoja, merimetsoja, kalasääskiä, ankkoja ja hanhia. Jotenkin näytti siltä, että sopivaa nähdä tällainen joukko upeita lintuja, tietäen, että turvapaikka oli vain pysähdys monille - ennen kuin he muuttivat Kanadaan.
