Jos olet viettänyt aikaa Portlandissa, Oregonissa, olet todennäköisesti kulkenut Hilton Portlandin ohi, korkean yläkerran SW 6th Avenue -kadulla, joka oli aikoinaan kaupungin korkein rakennus. Hotelli on parhaillaan uudistamassa, ja kun se avataan tänä keväänä, sillä on uusi kuuluisuusväite - yksi, joka liittyy naisten vaaleihin. Matka- ja vapaa-ajan Christopher Tkaczyk kertoi, että hotelli nimetään uudelleen Duniwayksi yhden Oregonin kovimman naisten oikeuksien puolustajan kunniaksi.
Abigail Scott Duniway sai nimensä naisten tasa-arvon puolueettomana tukijana ja toimittajana myös aikakaudella, jolloin naisen sivuseinä oli harvinainen. Illinoisissa syntynyt hän matkusti perheensä kanssa Oregon-polulla ja kadotti äitinsä koleraan raa'an 2400 mailin vaunun matkan aikana. Saavuttuaan Oregoniin hän opetti ensin koulua ennen avioliittoa.
Duniwayn avioliitto-elämä oli vaivannut taloudellisia ja henkilökohtaisia vaikeuksia. Hänen aviomiehensä menetti tilansa ja kun hänen aviomiehensä kärsi heikentävästä onnettomuudesta, hänestä tuli hänen perheensä ainoa leipomo. Mutta vaikka hän jakoi nämä murhenäytelmät ja työskenteli kovasti päästäkseen ratkaisuun, hänellä ei ollut laillisia oikeuksia. Hän alkoi olla tekemisissä ikuisen palvelunsa kanssa aviomiehelleen ja lapsilleen. "Lyhyesti sanottuna yleinen edelläkävijän huijaus, jolla ei koskaan ollut omaa penniäni, ei ollut miellyttävä liiketoiminta aikaisemman koulun opettajalle", hän kirjoitti.
Toivoen tasaista tuloa ja kasvaessaan amerikkalaisten naisten epäoikeudenmukaisuuden tunteen johdosta, hän perusti äänioikeutta puolustavan sanomalehden The New Northwest. vuonna 1871. Sen motto oli ”Vapaa puhe, vapaa lehdistö, vapaat ihmiset”, ja Duniway jatkoi sivuilleen kehottaakseen naisten oikeuksia. Hän käytti paperinsa auttaakseen kokoamaan samanhenkisiä naisia Tyynenmeren luoteisosassa - ja sai aikaan merkittävän vallankaappauksen, kun vakuutti Susan B. Anthonyn vierailemaan Oregonissa. Duniway hoiti luentomatkansa ja käytti sen rakentamaa vauhtia järjestääkseen valtiolle äänioikeusyhdistyksen. Hän äänesti myös laittomasti vuoden 1872 presidentinvaaleissa - kuten Anthony, joka pidätettiin ja syytettiin sinä vuonna.
Väsymätön, puhunut ja itsepäinen Duniway oli osa länsimaisten naisten oikeuksien puolustajien perinnettä, jotka voittivat äänestysvoitot kauan ennen siskoaan idässä. Länsimaat, kuten Wyoming, joka antoi ensimmäisenä naisille äänestyksen, tunnusti naisten merkityksen edelläkävijäyhteiskunnassa. Mutta syyt näihin voittoihin olivat monimutkaisia - länsivaltiot antoivat naisille usein äänestää naisten vetämiseksi idästä ja jopa konservatiivisten ryhmien ja valkoisen enemmistön äänioikeuden vahvistamiseksi. Lisäksi jotkut länsimaiset feministit tunsivat olevansa syrjäytyneitä kansallisista pyrkimyksistä päästä naisiin äänestyskierrossa.
Pitkän uransa aikana Duniway kirjoitti partituureja romaaneja ja runoja ja perusti muita sanomalehtiä. Mutta hän ei koskaan luopunut taisteluistaan naisten puolesta ja kieltäytyi puolustamasta ketään, joka vastusti asiaa, vapauttaen kynänsä voimat sarkastillisissa ja usein hilpeissä tiradeissa.
Yhdessä vuonna 1872 luonteenomaisessa jaksossa hän kutsui Horace Greeleyä, uudistajaa ja abolitionistia, joka oli äskettäin kieltäytynyt tulemasta puolustamaan naisten äänioikeutta, ”karkeaa, isolaitoista, kapea-alaista vanhaa pistettä” ja “ääretöntä poliittista possua” (). Historioitsija Karlyn Kohrs Campbell toteaa myös, että kun Greeley kuoli pian sen jälkeen, Duniway hurskastelee häntä yhtä ihaillevilla sanoilla.) Hän jopa julkisesti ruokkii veljensä, myös sanomalehden toimittajan kanssa, kun hän puhui hänen pyrkimyksistään.
Vuonna 1912 hän saavutti vihdoin elinikäisen unelman, kun Oregonin miehet äänestivät naisille äänioikeuden antamisesta. Kun Oregonin kuvernööri antoi tasa-arvoisen äänestyksen julistuksen, joka teki siitä lain, häntä pyydettiin transkriboimaan ja allekirjoittamaan se. Mutta vaikka hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka äänesti laillisesti Oregonissa, hän kuoli viisi vuotta ennen 19. tarkistuksen ratifiointia.
Duniway ei ehkä ole nähnyt hänen rakastetuinta toivettaan, mutta hänen työnsä asetti perustan aivan uudelle naisten kansalaisoikeuksien aikakaudelle - oikeuksille, joita täysin nykyaikainen toimittaja olisi aivan liian onnellinen käyttänyt oman elämänsä aikana.
