Vuonna 2013 Jacksonissa sijaitsevan Mississippi-yliopiston lääkärikeskuksen kampuksella teettänyt rakennustyöryhmä löysi 66 ruumista Mississippi-valtion turvapaikasta, joka oli paikalla vuosina 1855–1935. Seth Augenstein laboratoriolaitteissa raportoi, että vuosi myöhemmin, kun rakennettiin pysäköintihallia, tutkaskannaukset paljastivat ainakin 2 000 enemmän ruumiita Asylum Hill -nimisellä sivustolla. Nyt asiantuntijat uskovat, että 20 hehtaarin tontilla, jota kampus toivoo kehittävän, voi olla jopa 7000 ruumista.
The Clarion-Ledger -lehden Jerry Mitchellin mukaan yliopiston arvioiden mukaan tuhansien entisten turvapaikkapotilaiden poistaminen ja uudelleenkierrättäminen maksaisi 3000 dollaria henkeä kohti - tai yhteensä noin 21 miljoonaa dollaria. Mutta yliopisto etsii halvempaa omaa vaihtoehtoa, joka maksaa yli 3 miljoonaa dollaria kahdeksan vuoden aikana. "Ruumiin poistaminen maksaa satoja tuhansia miljoonia dollareita, koska niiden poistamisessa on noudatettava arkeologian eettisiä ja ammatillisia standardeja", Mississippi State Universityn biologinen antropologi Molly Zuckerman kertoo Augensteinille.
Jos kampuksella voidaan saada rahoitusta, he perustavat myös muistomerkin, vierailukeskuksen ja laboratorion, jossa tutkijat voivat tutkia jäänteitä, kertoo Mitchell. Ryhmä antropologeja, arkeologeja ja historioitsijoita, nimeltään Asylum Hill Research Consortium, esitti alueen suunnitelman. "Se olisi Mississippille ainutlaatuinen resurssi", Zuckerman kertoo Mitchellille. "Se tekisi Mississippistä kansallisen keskuksen, joka käsittelee historiallisia terveystietoja ennen nykyaikaa, etenkin instituutioituneita."
Mississippi on ollut tietoinen hautausmaan olemassaolosta 1800-luvulta peräisin olevien käsin piirrettyjen karttojen ansiosta. Arkukset löydettiin vasta vasta rakennustyökalulla, - Ian Shapira raportoi Washington Postille . Mitchell kertoi, että mielisairaala oli Mississippin ensimmäinen, ja noin 35 000 ihmistä otettiin mukaan. 9000 kuoli laitoksessa ennen sen sulkemista 1930-luvulla. Suurin osa heistä haudattiin maahan. Täysi luettelo turvapaikka-alueella asuneista ja kuolleista henkilöistä julkaistaan tulevaisuudessa verkkoon.
Vaikka Turvapaikka-mäen suunnitelmat ovat vielä ilmassa, toistaiseksi etsimättömät elimet auttavat jo tutkijoita. Augenstein kertoi, että tutkijat esittelivät äskettäin kolme hanketta, jotka perustuvat vuonna 2013 löydettyihin 66 kehoon. Yhdessä tutkija sekvensoi DNA: n bakteereista, potilaiden hampaista tutkimaan tautia vuosina ennen antibioottien saatavuutta. Toisessa tutkimuksessa tutkittiin dementiaa aiheuttavan pellagra-B-vitamiinin puutteen mahdollisuutta potilailla. Kolmasosa päiväsi arkussa olevan puun ja katsoi radioaktiivisia isotooppeja yhdessä rungossa potilaan elämäntavan määrittämiseksi.
