Uhanalaisten lajien kohdalla eläimet, kuten aasialainen norsu, musta sarvikuono ja Bornean orangutan ovat yleensä kiinnittäneet eniten huomiota. Mutta uusi tutkimus, joka julkaistiin julkaisussa Proceedings of the National Academy of Sciences, asettaa valokeilan täysin erilaiselle - mutta yhtä vaarassa olevalle - elämän valtakunnalle: kasveille.
Tunnettuja kasvilajeja on levinnyt ympäri maailmaa, mutta kuten Gregory Barber raportoi langallisista, alle 10 prosenttia on arvioitu IUCN: n uhanalaisten lajien punaisessa luettelossa. Kaikkiaan luetteloon tosiasiallisesti sisällytetyt kasvit muodostavat vain viisi prosenttia kaikista tunnetuista lajeista.
Osa ongelmasta johtuu siitä, että yhden lajin lisääminen luetteloon on vaikeaa. Sen lisäksi, että vaaditaan runsaasti resursseja ja erikoistunutta tutkimusta, prosessi suosii sitä, mitä Barber käsittelee ”karismaattisina” eläinlajeina vähän tunnettuihin kasveihin nähden. Lisää tunnistettujen kasvilajien (joka kasvaa tuhansilla vuosittain) mojova määrä ja vaikeapääsyisten elinympäristöjen maantieteellinen alue. Ymmärrät miksi kasvit saavat usein tikun lyhyen pään.
Nyt Ohion osavaltion yliopiston, Idahon yliopiston, Marylandin yliopiston ja Virginian Radfordin yliopiston tutkijoiden kehittämä koneoppimisalgoritmi pyrkii nopeuttamaan riskinarviointiprosessia seuraamalla malleja - luontotyypeistä sääkuvioihin ja fyysisiin ominaisuuksiin - todennäköisesti lajien asettamiseksi sukupuuttoon. Kuten Earth.com : n Chrissy Sexton kirjoittaa, työryhmä veti avoimen pääsyn tietoja maailmanlaajuisesta biologisen monimuotoisuuden tietovälineestä (GBIF) ja TRY: n kasviominaisuustietokannasta arvioidakseen yli 150 000 kasvilajia. Näistä testatuista lajeista yli 10 prosentin katsottiin olevan erittäin todennäköisiä kelpoisuuteen punaisessa luettelossa.
Lämpimämmät värit osoittavat alueita, joissa on korkealla riskitasolla kasveja (Anahí Espíndola ja Tara Pelletier) Europa Pressin mukaan avustajat Tara Pelletier Radfordin yliopistosta ja Anahí Espíndola Marylandin yliopistosta kouluttivat koneoppimismallinsa syöttämällä GBIF- ja TRY-tietoja - mukaan lukien tiedot lajien levinneisyydestä, sijainnista ja piirteistä sekä alueelliset ilmasto- ja maantieteelliset indikaattorit —Kasveihin, jotka on jo sisällytetty punaiseen luetteloon. Tämän perustietoaineiston avulla pari pystyi arvioimaan mallin ennusteiden tarkkuuden vertaamalla niitä muiden lajien tunnettuun riskitilaan.
Espíndola selittää lausunnossaan, että algoritmia ei ole suunniteltu korvaamaan muodollisia arviointeja IUCN-protokollia käyttämällä. Sen sijaan se on suunniteltu työkaluksi, "joka voi auttaa priorisoimaan prosessia" ilmoittamalla hallitusten päätöksille niukkojen luonnonvarojen jakamisesta.
Ryhmä havaitsi, että jotkut uhanalaiset lajit ovat ryhmittyneet alueille, jotka tunnetaan korkean biologisen monimuotoisuuden tasostaan, kuten Keski-Amerikan, Lounais-Australian ja Yhdysvaltojen kaakkoisosien sademetsät. Toiset kutsuivat syrjäisempiä alueita kotiin, mukaan lukien Arabian niemimaan etelärannikko.
"Epäilin, että monet alueet, joilla on suuri monimuotoisuus, olisivat hyvin tutkittuja ja suojattuja", Espíndola toteaa lausunnossaan, "mutta havaitsimme päinvastoin olevan totta. Monet monimuotoisuuden alueista vastasivat alueita, joilla on suurin todennäköisyys riskeihin. ”
Wiredin parturi tarjoaa osittaisen selityksen tälle suuntaukselle huomauttaen, että kasvinsuojelutoimet keskittyvät yleensä Eurooppaan, joka isännöi monia maailman parhaita tutkimuslaitoksia, tai "ekologisiin ihmeisiin", kuten Madagaskariin. Tämä rajoitettu maantieteellinen laajuus vahingoittaa epäselvämpien kasvien tutkimusta ja arviointia.
Tutkimuksen mukaan riskiryhmään kuuluvien kasvien huomiotta jättäminen aiheuttaa merkittäviä riskejä: Kasvien myötävaikuttaminen ei vain edistä maapallon organismien monipuolistumista, vaan voi myös estää luonnonkatastrofit, kuten tulvat, ja edistää ekosysteemien yleistä tuottavuutta. Kun kasvit sukupuuttoon, Barber kirjoittaa, niiden katoamisella voi olla asteittainen vaikutus laajempiin ekologisiin verkostoihin.
Kuten tutkimuksen avustaja Bryan Carstens Ohion osavaltiosta selittää, kasveja tulisi pitää tärkeimpänä suojelun painopistealueena, koska ne muodostavat perustyylin, johon kaikki muut lajit luottavat.
"Ihmiset keskittyvät isoihin, karismaattisisiin eläimiin, mutta tosiasiassa asialla on merkitystä", hän sanoo lausunnossaan. "Voimme suojata kaikki haluamamme leijonat, tiikerit ja norsut, mutta heillä on oltava paikka asua."
