Pohjois-Atlantin oikeat valaat ovat yksi uhanalaisimmista valaan lajeista planeetalla. Heidän populaationsa on pudonnut noin 400 yksilöksi, ja valaiden suojelemispyrkimykset eivät ole johtaneet niiden määrän tasaiseen kasvuun. Viime vuonna ei syntynyt yhtään uutta oikeaa vaalavasikkaa, sikäli kuin tutkijat voivat kertoa. Mutta tänä vuonna on syytä mitatulle optimismille. Kuten CNN : n Theresa Waldrop raportoi, Massachusetts-pohjaisen rannikkotutkimuskeskuksen asiantuntijat havaitsivat äskettäin kaksi oikeaa valaanluota Cape Cod Bayn rannalla, jolloin Uuden-Englannin vesillä nähty kokonaismäärä oli kolme.
Vasikat olivat tutkijoiden jo tiedossa; aiemmin tänä vuonna seitsemää vauvavaalaa havaittiin Floridan ja Georgian rannikolla, missä oikeat valaat menevät synnyttämään. Eläimet kulkevat keväällä pohjoiseen itärannikolle ja viettävät lämpimämpiä kuukausia vasikoiden ruokinnassa ja ruokinnassa Uusi-Englannin vedessä Fundyn lahdella. Se, että ainakin kolme uusista vauvoista pääsi Cape Cod Bayn rannalle, on ”hyvä merkki”, ja se viittaa siihen, että vasikat ovat muodostaneet vahvat suhteet äitinsä, rannikkokeskuksen oikeanpuoleisen valaan ekologiaohjelman johtajan Charles Mayon kanssa. Opinnot, kertoo Waldrop.
"Näillä kolmella menee hyvin", Mayo lisää.
Pohjois-Atlantin oikeita valaita metsätettiin kerran sukupuuttoon. eläimet saavat nimensä, koska niitä pidettiin ”oikeina” valaina, joihin kohdistaa. Vuonna 1935 Kansakuntien liitto kielsi oikeiden valaiden metsästyksen kaikissa valtamereissä, mutta laji ei ole lisääntynyt tavalla, jota luonnonsuojelijat toivoivat. Viime vuonna Pohjois-Atlantin oikeiden valaiden yhteenliittymä paljasti, että väestö oli vähentynyt 451: stä 411 yksilöön yhdessä vuodessa - ”iso pudotus pienelle väestölle”, New England -akvaarion tutkija Philip Hamilton ja avustaja raportin, kertoi CBC : n Emma Davie tuolloin.
Metsästyksen sijasta Pohjois-Atlantin oikeat valaat kohtaavat nyt muita uhkia. Suurin osa on takertuminen kaupallisiin kalaverkkoihin, joka voi estää valaita ruokkimasta ja jopa aiheuttaa niiden hukkumisen. Alukset voivat lyödä valaita ja tappaa ne, ja merenkulku leikkaa oikeat valaat pois poikimisalueilta. Näiden alusten aiheuttaman melun uskotaan häiritsevän eläinten kommunikointia, mikä puolestaan vaikuttaa heidän kykyyn löytää ruokaa, parittua ja hoitaa nuoriaan. Valtamerien lämpeneminen ja ilmastonmuutoksen aiheuttamat virtauksen muutokset saattavat myös häiritä oikeiden valaiden ruokatarjontaa; tutkijat ovat äskettäin havainneet muuttoa pois Fundyn lahdelta, joka oli kerran suosittu ruokailualue.
Joten vaikka asiantuntijoita rohkaisee seitsemän uuden oikean valaan vasikan syntyminen tänä vuonna, lajin kohtalo on vielä kaukana varmasta. New Englandin akvaario-tutkija Hamilton kertoo tutkijan Ashley Yeagerille, että populaation rakentamisen aloittamiseen tarvitaan keskimäärin 17 vasikkaa vuodessa. Mutta naisten oikeiden valaiden synnytysaika on vähentynyt dramaattisesti; terveellä naisilla tulisi olla vasikka kolmen tai neljän vuoden välein, mutta tutkijat ovat sen sijaan tarkkailleet yhdeksän ja kymmenen vuoden eroja syntymien välillä.
"Merkit ovat parempia kuin ne olivat viime vuonna tai vuotta aiemmin", Hamilton sanoo, "mutta emme ole vielä metsästä."
