Michiganin oikeusministeriö on nostanut ensimmäiset rikossyytteet, jotka liittyvät vesikriisiin Flintissä, Michiganissa. Kahta valtion virkamiestä ja kaupungin työntekijää syytetään keskeisestä tehtävästä paitsi sen, että kaupungin juomavesihuolto on saastunut lyijyllä yli vuoden ajan, myös peittämällä se.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat tietävät nyt tarkalleen kuinka lyijy pääsi Flintin veteen
- Tämä vesipullo täyttää itsensä ilman kosteudesta
Michael Prysby ja Stephen Busch, jotka molemmat työskentelevät Michiganin ympäristöasioiden laitoksella, ja Michael Glasgow, Flintin yleishyödyllisten palveluiden johtaja, kohtaavat erilaisia maksuja, joihin sisältyy todisteiden väärentäminen ja valtion turvallisen juomavesilain rikkominen, Monica Davey ja Richard Peréz- Peñan raportti New York Timesille . Kolme miestä kohtaavat rikoksia ja väärinkäytöksiä, yhteensä 13 syytettä.
"He epäonnistuivat Michiganin perheissä. Itse asiassa he epäonnistuivat meitä kaikkia. En välitä missä asut", Michiganin oikeusministeri Bill Schuette sanoi lausunnossaan.
Flint-vesikriisi alkoi huhtikuussa 2014, kun Flintin kaupungin virkamiehet vaihtoivat köyhtyneen kaupungin juomaveden lähteen Huron-järvestä Flint-joelle rahaa säästävällä toimenpiteellä. Joen pilaantumisen vuoksi sen vedet ovat kuitenkin paljon syövyttäviä, aiheuttaen vanhojen putkien lyijyn juosta juomaveteen ja saastuttavan sen, Loren Grush raportoi The Vergelle.
Huolimatta valituksista pahanhajuisesta, värjäytyneestä vedestä, legionnaarien taudinpurkauksista ja kaksinkertaistuvista lyijymyrkytysasteista, virkamiehet kieltäytyivät tunnustamasta vedenjakeluongelmia viime syksyyn saakka.
Schuette'n toimisto suoritti tutkimuksen kriisin juurista paljastamatta asiakirjoja, joiden väitettiin osoittavan, että Glasgow peukaloi veden laatua koskevia raportteja. Viime kuukaudessa haastattelussa Glasgow kertoi tehneensä niin Prysbyn ja Buschin pyynnöstä, Eliott McLaughlin raportoi CNN: lle . Kahta valtion virkamiestä syytetään myös todisteiden vääristämisestä pääongelmien kattamiseksi. Jos kolme miestä todetaan syylliseksi kaikkiin syytöksiin, heille voidaan määrätä enimmäisrangaistuksia tuhansina dollareina sakkoina ja useiden vuosien vankeudessa.
Schuette on luvannut jatkaa kriisin selvittämistä sanomalla, että nämä syytteet "ovat vasta alkua", McLaughlin raportoi. Monet Flintin asukkaat, joiden puhkeamista ei otettu huomioon yli vuoden ajan, sanovat, että maksut eivät ole tarpeeksi ankaria.
"En lepää ennen kuin kuvernööri on veloitettu. Se oli hänen henkilönsä, joka vei vesivarojen vaihdon läpi ja tiesi, että ongelmia oli, mutta ei tehnyt mitään", Flintin asukas Nakiya Wakes kertoo McLaughlinille. "Me kärsimme edelleen täällä. Ja hänen korkeamman askeleensa tässä sotkussa on myös pidettävä vastuussa."
Michiganin kuvernööri Rick Snyderiä on syytetty liian hitaasta reagoimisesta kriisiin, mutta hän on sittemmin puolustanut vastaustaan, McLaughlin raportoi. Aiemmin tällä viikolla Snyder sitoutui viettämään seuraavan kuukauden vain Flintin juomavettä yrittäen todistaa kaupungin asukkaille, että Huronjärvestä jälleen virtaava vesi on jälleen turvallista juoda. Epäilys on edelleen monien myrkyllisen veden uhrien joukossa.
"Juomme edelleen pullotettua vettä, käytämme suodattimia käsien pesemiseen, toivoen, että suihku ei myrkyytä meitä", Flintin asukas Laura McIntyre kertoi McLaughlinille. "Se on vain ollut niin lannistavaa ja masentavaa."
