HP Lovecraft lopulta lepää rauhassa, sans yön kauhut. Kuva: StrangeInterlude
Nykyään “outo fiktio” -fanit leviävät kaikkialla Howard Phillips Lovecraftin, joka tunnetaan yleisemmin nimellä HP Lovecraft, syntymästä. Vaikka Lovecraft jätti tämän maailman vuonna 1937, hänen tuottelikkaat novellinsa, runonsa ja esseensä ruokkivat edelleen lukijoiden mielikuvitusta ja painajaisia ympäri maailmaa, mukaan lukien fanboy ja kirjailija Stephen King, Batman-sarjan luojat ja yhtye Metallica.
Mikä tekee kyseisestä Lovecraftian kauhun brändistä? Strange Horizons kuvaa Lovecraftin ainutlaatuista tapaa välittää pelko paperille:
Hukkuminen on pelottavaa, murhaajat ovat pelottavia ja kuolleet ruumiit ovat pelottavia, mutta nämä kaikki ovat täysin luonnollisia tapahtumia. Ei, Lovecraftin kauhu sisälsi kosmisen lain rikkomista tai häiritsemistä - lyhyesti sanottuna asiat, jotka ovat luonnon vastaisia tai ainakin luonnon ihmisten käsityksen mukaan.
Kuten itse Lovecraft huomautti, "ihmiskunnan vanhin ja vahvin tunne on pelko, ja vanhin ja vahvin pelko on pelko tuntemattomasta."
Lovecraftin surullinen, lyhyt elämä kertoi hänen nyt ajateltavasta neroisesta kirjoituksestaan - melkein viiden vuosikymmenen kärsimyksen hopeavuori. Hän syntyi 122 vuotta sitten tänään, 20. elokuuta 1890, ja elämä meni enemmän tai vähemmän alamäkeen sieltä. Hänen isänsä, josta tuli ”akuutti psykoottinen” muutama vuosi Lovecraftin syntymän jälkeen, kuoli syfilisiin, kun nuori poika oli vasta 8-vuotias, vaikkakin Lovecraft - ehkä unohtava isänsä todelliseen sairauteen - pysyi koko elämänsä ajan siitä, että hänen isänsä kuoli “ ylitöistä.”
Sairas lapsi, pieni Lovecraft tuskin koskaan käynyt koulussa. Noin 8-vuotiaana hänen äitinsä veti hänet hyväkseen järjestäytyneestä koulutuksesta. Poika oli silti hämmästyttävä lukija ja vietti päivänsä kappamalla kaikenlaisia kirjoja, joita hän voisi hankkia, etenkin kemiaan ja tähtitieteen liittyviä kirjoja. 9-vuotiaana Lovecraft valmisti omia kirjoitettuja kappaleita tieteellisistä aiheista.
Myöhemmin elämässä Lovecraftin tarinat vetosivat usein hänen tieteelliseen tietoonsa ja hänestä tuli yksi ensimmäisistä kirjoittajista, joka sekoitti tieteiskirjallisuutta ja kauhua. Tieteellinen amerikkalainen kehittää:
Lovecraftia pidetään nykyään yhtenä ensimmäisistä kirjailijoista, jotka sekoittivat klassisen goottilaisen kauhuhistorian elementtejä, joihin yleensä luonnehtivat yliluonnolliset olennot, modernin tieteiskirjallisuuden elementteihin, jos päähenkilöille aiheutuvat uhat johtuvat luonnollisista vihollisista, vaikka nämä olosuhteet olisivatkin kehittyneet täysin erilaisissa olosuhteissa kuin tiedämme. Hän oli innostunut tieteen itseopiskelija ja sisällyttää tarinaansa monia tuolloin tehtyjä geologisia havaintoja, hän jopa mainitsee toistuvasti Richard Evelyn Byrdin johtaman tutkimusmatkan 1928-30 geologisia tuloksia.
Vaikka hän opiskeli geologian ja evoluution perusteita päivä päivältä, nuorten Lovecraft-iltojen yöt eivät kuitenkaan olleet niin tuottavia. Hän kärsi voimakkaista yökatsomuksista ja kuvasi säännöllisiä vierailuja kauhistuttavilta ”yöhanskeilta”, paholaisen kaltaisilta sarveellisilta olentoilta, joilla ei ollut kasvoja, jotka hyökkäsivät poikaa herättävissä unissa ja kummittelivat myöhemmin häntä häiritsevien tarinoiden sivuja.
Lovecraftin isoisä kuoli vuonna 1904, ja sekalaisten perintöasiakirjojen vuoksi perhe menetti suuren osan omaisuudestaan ja pakotettiin muuttamaan nuhjuiseen taloon. Lovecraft sai heti hermostuneen hajoamisen, luopui keskiasteen tutkintotodistuksen ansainnasta ja alkoi kirjoittaa runoutta. Muutamaa vuotta myöhemmin, hänen hysteerinen ja masentunut äitinsä, haavoittui samassa mielisairaalassa, johon Lovecraftin isä oli sitoutunut vuosia aiemmin. Myös Lovecraftin äiti otti viimeisen hengityksen sairaalan osastoilla vuonna 1921, kun kirurgit hajottivat hänen sappirakon leikkauksen. Lovecraft muutti myöhemmin tämän henkisen turvapaikan fiktiiviseen Arkhamiinsa, Massachusettsiin, jonka DC Comics otti lainaa surullisen Arkham-turvapaikan luomiseksi, joka sijoitti Batman-sarjan Jokerin, Riddlerin, Poison Ivyn ja Baneen.
Nyt orvoitettu Lovecraft yritti kääntää elämäänsä. Hän voitti naisen käden 7-vuotiaana hänen vanhempansa ja onnellinen pariskunta muutti Brooklyniin. Asiat menivät jonkin aikaa hyvin huolimatta Lovecraftin tuomitsevista täteistä (heille ei pitänyt siitä, että hänen vaimonsa oli kauppiasnainen), mutta silloin väistämättömät rahat surmasivat. Lovecraftin nainen menetti myymälänsä ja terveytensä, eikä kamppaileva kirjailija löytänyt työtä. Hänen vaimonsa lähti Clevelandiin toivoakseen löytää työtä, jättäen Lovecraftin yksinhuoneistoon Brooklynin Red Hookin naapurustossa, jota hän alkoi pian vihata voimakkaasti ja kanavoi tuon antipaatin novelliinsa, ”The Horror at Red Hook”. Asuessaan erillään ja näkemättä mitään keinoa yhdistyä uudelleen, Lovecraft ja hänen pian tulevat entiset suostuivat avioeroon ja nälkään jäävä taiteilija palasi tätinsä kotiin Providenceen. Tuskin tiennyt, tämä olisi hänen elämässään viimeinen kivun täytetty luku.
Takaisin Rhode Islandille Lovecraft tuotti suurimman osan nykypäivän tunnetuimmista teoksistaan, kuten ”hulluuden vuorilla” ja “Charles Dexter Wardin tapaus”. Mutta hän ei nähnyt vihaa nykyiseen suosioonsa, ja hänestä tuli köyhempi päivä. Selviytyneen tätinsä kanssa hän muutti pienemmistä taloista pienempiin taloihin ja kärsi myös aliravitsemuksesta. Hänellä todettiin ohutsuolen syöpä, ja aina makabreettinen pakkomielle piti huolellisesti muistiinpanoja epämiellyttävistä tavoista, joilla hänen sairautensa ilmeni. 15. maaliskuuta 1937, kymmenen vuotta sen jälkeen, kun muutettiin takaisin Providenceen, Lovecraft kuoli, ja hänen kipu lopulta loppuu.
Vain hänen kuolemansa jälkeen kauhu- ja fantasialaji-faneja tunnustettiin Lovecraftin fiktio lopulta nero teoksiksi. Vuonna 1977 hänen opetuslapsensa yhdistivät rahansa ostaakseen kunniallisen pääkiven pitkään kuolleelle mestarille ja kirjoittivat sen lauseella ”I AM PROVIDENCE”, joka on otettu yhdessä Lovecraftin kirjeistä.
Jos satut olemaan Phoenixissa tänään, liity muihin faneihin tänään illalla “HP Lovecraft -juhlan syntymä” -tapahtumaan, jossa Lovecraft-ammattilaiset yrittävät kutsua yhden kauhu-gurun pelätyimmistä ja tunnetuimmista olennoista - kyydissä olleen lordi Cthulun - kosmisesta kurjuudesta.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kymmenen kauhuelokuvaelokuvakehystä, jotka saavat sinut värisemään
Bedtime kauhut
