Lomakausi juuri alkanut, ja kuten monet teistä, olen jo viettänyt aivan liian paljon aikaa tungosta lentokentillä, ahdasissa lentokonepaikoissa ja autioissa, jäätyvissä junalaiturissa. Se ei aina ollut näin. Oli aika, jolloin emme ajaneet kasvojamme ylihinnoitelluilla pikaruoilla ennen kuin kyynärpään naapuriamme poistuivat tieltä saadaksesi viimeisen paikan ylälaatikossa tai ainoaan juna-istuimeen, jolla ei ole outoa tahraa. Pitkät matkat (niille, joilla oli varaa siihen) olivat ennen erilaisia, sivistyneitä. Kun rautatiet alkoivat ommella Yhdysvaltoja yhdessä, yksi nimi oli synonyymi mukavalle junamatkalle: Pullman.
Luotto: "Kuinka mennä länteen" rajan kautta Heartlandiin George Mortimer Pullman (1831-1897) teki nimensä tunnetuksi nimimerkkimakuun suunnittelijana, joka debytoi vuonna 1865. Mutta makuuautoja oli ollut jo 1830-luvulta lähtien - mikä siis erotti Pullmanin? Mukavuus. Vanhemmat 24 hengen nukkuvat autot jättivät paljon toivomisen varaa ja taitava suunnittelija hyppäsi tilaisuuden parantaa pitkän matkan junamatkaa. George Pullman oli kaappien valmistaja, insinööri ja rakennusalan muuttaja, joka sai itselleen nimen ensimmäistä kertaa Chicagossa nostamalla rakennuksia tulvatason yläpuolelle sen jälkeen, kun kaupunki nosti kadut ja viemärit; hänen järjestelmään osallistui satoja miehiä, jotka käyttivät tunkaruuveja rakennuksen nostamiseen ja laskeutuivat sitten sen perustalle. Oletettavasti hän teki sen niin sujuvasti, että yritykset pysyivät auki, kun heidän rakennuksiaan nostettiin. Erityisen epämiellyttävän junamatkan jälkeen Pullman, joka on huippussa käteisellä ja kasvava tunnettuus kokemuksestaan Chicagossa, sai idean seuraavalle yhteisyritykselleen.
Luotto: American Science and Invention Vuonna 1858 hän työskenteli Chicagon ja Alton Railroad Company -yhtiöiden kanssa suunnitellakseen ja uudistaakseen kaksi heidän 44 jalkaa pitkästä matkustajavaunustaan. Nämä Pullmans-prototyypit olivat hyvin yksinkertaisia ja, vaikkakin hiukan parannuksia olemassa olevaan kalustoon verrattuna, kaukana ylellisistä juna-autoista, jotka tulevat määrittelemään Pullman-merkkiä: saranoidut istuimet muutettiin alemmiksi laituriksi, kun taas rautaiset ylempät laiturit kiinnitettiin kattoon köydet ja hihnapyörät; verhot tarjosivat vähän yksityisyyttä; pienet wc-huoneet varasi matkustaja-alueen. Autot eivät olleet menestys. Pullman siirtyi muihin yrityksiin, mutta vetäytyi takaisin juna-alaan neljä vuotta myöhemmin. Tällä kertaa hän yritti kuitenkin erilaista taktiikkaa: luoda ylellisyysmalleja.
Pioneer, nimittäessään toista malliaan, oli leveämpi ja korkeampi kuin kaikki aiemmat, ja hän käytti kumitetuilla jousilla varustettuja kuorma-autoja pomppumisen ja tärinän vähentämiseksi. Paksut verhot tai silkkisävyt peittivät kattoon ripustetut ikkunat ja kattokruunut, jotka oli maalattu yksityiskohtaisilla kuvioilla. Seinät peitettiin rikkaalla tummalla pähkinällä, istuimet peitettiin muhkealla verhoilulla ja kalusteet olivat messinkiä. Päivän aikana nukkuja näytti tavalliselta, joskin erityisen ylenmääräiseltä henkilöautolta, mutta yöllä se muuttui 2-kerroksiseksi pyörähotelliksi. Istuimet taitettiin alempaan nukkumapaikkaan, kun taas ylempi vuodepaikka laskettiin ruuvien katosta sen sijaan, että se laskisi katosta. Pullman Porters asensi taulukot ja tietosuoja-osiot tehostaakseen. Ainoa ongelma? Juna ei sopinut tarkalleen olemassa oleviin laudoihin. Amerikkalaisen tieteen ja keksinnön mukaan Pullman sanoi: ”Minun panokseni oli rakentaa auto matkustajien mukavuuden näkökulmasta; nykyinen käytäntö ja standardit olivat toissijaisia. ”Mutta tämä oli vuosi 1865 ja kansallinen tragedia toimi Pullmanin eduksi. Presidentti Lincolnin murhan jälkeen hallitus päätti käyttää ylellistä Pullman-autoa hautausjunansa viimeisessä osassa, mikä vaatii kaikkien asemien ja siltojen kunnostamista Chicagon ja Springfieldin välillä. Julkisuus muutti Pullman-nukkuva auton yön yli menestykseksi.
Luotto: American Science and Invention Lincolnin kuljettu juna otettiin pian käyttöön kaupallisessa liikenteessä. Ja tietysti sivistyneellä matkalla oli hieman jyrkempi hintalappu. Mutta 1800-luvulla ja jopa 19-luvulla pitkän matkan junamatkusta nauttivat lähes yksinomaan varakkaat ja kasvava keskiluokka. Ja vaikka Pullman-nukkuja vaati pienen lisähinnan, laituri ei ollut kohtuuton ihmisille, joilla oli varaa matkustaa tarpeeksi pitkälle tarvitsemaansa. Rautatieverkon kasvaessa samoin kuin Pullmanin imperiumi. Hän laajensi yritystään nopeasti ja vuoteen 1867 mennessä hän ajoi lähes 50 autoa kolmella eri raiteella. Hän kehitti myös joitain uusia malleja: hotellivaunu, joka oli pohjimmiltaan Manhattanin pyöräasunto, salonkivaunu, ruokailuauto ja, mikä tärkeintä, junan eteinen, jonka avulla oli helppo siirtyä turvallisesti yhdestä junavaunusta toiseen toinen. Menettyään taittopaikan muotoiluun liittyvän patenttihakemuksen, Pullman osti kilpailijoidensa kaikki patentit imperiumin vahvistamiseksi edelleen, ja tummanvihreä pullman-ratapölkky tuli kaikkialle kaikkialla junissa ympäri maata. Vuosikymmenten kuluessa suunnittelusta tuli koristeellisempi, kun Pullmanin henkilökohtainen maku muokkasi edelleen amerikkalaisten ajatusta ylellisyydestä - ehkä syyksi, koska eräät 1800-luvun lopun naislehdet vastustivat näyttäviä sisätiloja hyvän maun loukkauksina.
Valitettavasti huono maku ei ole ainoa rikos, josta Pullman muistetaan. Yhtiöllä on pitkät ja monimutkaiset suhteet afrikkalaisiin amerikkalaisiin. Tunnetusti se oli laskettu tapaus Pullman-autossa, joka käynnisti maamerkin 1896 korkeimman oikeuden asian Plessy v. Ferguson, joka lopulta vahvisti "erillisen, mutta yhdenvertaisen" opin, jota ei laillisesti kumota vasta 1950-luvulla. Mutta kauan ennen kuin Plessy istui "vain valkoisissa" autoissa ja kauan sen jälkeen kun korkein oikeus teki päätöksen, Pullman Porters käsitteli eriarvoisuutta päivittäin. Vaikka matkustajat pitivät autoja ylellisen majoituksensa ja palveluidensa puolesta, Pullmanin henkilökunta ei nauttinut vastaavista ylellisyyksistä. Ja vaikka yritystä kiitettiin myös afrikkalaisten amerikkalaisten palkkaamisesta ajalta, jolloin heille oli tarjolla vain vähän työpaikkoja, "Pullman Porters" -yrityksen eteneminen oli melkein ennenkuulumatonta. Lisäksi he työskentelivät pitkiä työpäiviä, saivat matalaa palkkaa ja matkustajat kohtelivat heitä usein heikosti.
Vaikka Pullmanista tuli lopulta eräänlainen rautatie-imperiuminsa eräänlainen voimaton paroni, jonka nimi on ikuisesti liitetty epäreiluihin työtapoihin ja tuhoisaan rautatielakotteeseen, hänen panoksensä matkustajajuna-alaan määritteli tavan, jolla kansakunta matkusti lähes vuosisadan ja jatkaa tehdä lomailijoista nostalgisia tilanteesta, jolloin kaukomatkat voivat olla todella nautinnollisia kokemuksia.
