Las Vegas, Nevada, ei ole kaupunki, johon yhdistän heti dinosaurukset. Kaupungin tarkoitus on arvioida Interstate 15: n läheisyydessä sijaitsevaa mainostaulua, peliautomaatteja, strip-klubeja ja entisten koomikkojen esityksiä. Mutta kummalliselta näyttää siltä, että Las Vegasissa on luonnontieteellinen museo, ja pienessä rakennuksessa asuu pahimpia dinosauruksia, joita olen koskaan nähnyt.
Suoritettuna Las Vegasin luonnontieteellinen museo tuntuu vähemmän kuin todellinen museo ja enemmän kuin uteliaisuuskaappi, joka on kivitetty yhteen taksidermian kiinnikkeistä ja antropologisista esineistä. Takaapuun viettävälle mäkeä leijona tervehtii suojelijoita pääkäytävän varrella, ja lasikotelo näyttää afrikkalaisten seremonianaamioiden kokoelman tarjoamatta esineille kulttuurista taustaa. Halkeilevat valaan luut ja elinkokoiset halamallit koristavat lähellä olevaa meren elämän galleriaa, ja huolimatta siitä, että Las Vegasilla ei ole välitöntä yhteyttä ihmisen alkuperään, alakerran galleria esittelee sarjan häiritsevästi epätarkkoja varhaisia ihmisen mannekeneja. ”Lucy” ansaitsee varmasti paremman. Mutta en ollut siellä täytettyjen nisäkkäiden pokaalihuoneessa tai Egyptin haudanäyttelyssä. Olin tullut dinosaurusten puolesta.
Todella kauhea Deinonychus, esillä Las Vegasin luonnontieteellisessä museossa. (Kirjoittajan kuva) Ensimmäinen asia, jonka näin kävellessäni Engelstadin perheen esihistoriallisesta elämägalleriasta, oli erittäin hirvittävä Deinonychus . Höyhenillä höyhennetty sirppikynäinen petoelämä näytti siltä kuin se olisi tervattu ja sulkainen jostakin varhaisesta liitukaudesta. Vaikka olen toistuvasti rynnänyt, että kirjoissa, elokuvissa ja museonäytöissä on liian monia alastomia dinosauruksia, tämä huono olento sai minut harkitsemaan uudelleen vaatimukseni tästä asiasta. Ei ihme, että jotkut ihmiset tuntevat, että höyhenpeiteiset dinosaurukset näyttävät tyhmältä - kun ne palautetaan ilman tarkkaa viittausta eläviin lintuihin, jotkut kömpelöt deinonychosaurut todella rasittavat rakkauttamme dinosauruksiin.
Muutamat muut olennot, kuten purjevakuus serkkumme Dimetrodon ja sukupuuttoon valas Zagorhiza -malli, asuvat salissa, mutta dinosaurukset saavat parhaan laskutuksen. Lähes kaikki ovat veistoksia tai animatronics. Ruskea, tupean näköinen Herrerasaurus kyykkyy yhden näyttelyn nurkassa ja jakaen vähän muistutta todellista saalistusdinosaurusta, ja vierailijat voivat painaa nappia saadaksesi merihampuvihreästä Allosaurus-paljasta epätehokkaasti. Lähellä pieni pakkaus Troodonia poseeraa pesästä raivostavaa nisäkästä, ja vaikka pettyinkin siihen, että nämä dinosaurukset eivät olleet höyhenpeitteisiä, silmäyksellä kauhistuttavalle Deinonychukselle sain mielestäni, että olisi ollut parasta jättää nämä dinosaurukset ilman höyhenpeite. Grand centerpiece on diorama siitä kuuluisimmasta kasvot: Triceratops vs Tyrannosaurus . Koristeellista sarveista dinosaurusta nykäisi ja snorklisi jatkuvasti, ja Tyrannosaurus - viime aikoina jonkin mekaanisen leikkauksen vastaanottaja, joka perustui sen oikealle puolelle leikattuun neliöön - oli valmis varaamaan.
En voinut selvittää, mikä näyttelykohteen kohta oli. Näytöt tarjosivat minimaalisesti koulutusvinkkejä, kuten ero lintujen ja liskoin hipotettujen dinosaurusten välillä, mutta en nähnyt ketään vierailijoista katselevan muita paneeleja. Hirviömäiset dinosaurukset näyttivät puhuvan puolestaan, ainakin painonappinormien avulla. Fossiilit olivat melkein poissa salista. Muutama eristetty dinosaurusratalevy oli hajallaan hallin läpi, ja pieni lasikotelo sisälsi yhden nikaman Camarasaurusista, mutta se oli melkein kaikki. (Dinosaurusmunista on toinen näyttö, mutta se huonehuone oli niin himmeästi valaistu, että en voinut lukea selittäviä paneeleja tai nähdä munia.) Toinen näyttely, Nevadan muuttuvasta maisemasta, huomautti, että dinosaurusten aika on Nevadassa huonosti tunnettu, ja esihistoriallinen sali on varmasti todistus siitä.
Dinosauruksia voidaan näyttää useammalla kuin yhdellä tavalla. Kaikkien museoiden ei tarvitse olla Smithsonianin kansallista luonnontieteellistä museota tai Amerikan luonnonhistoriallista museota. Dinosaurusten elämästä - kuinka ne kasvoivat, söivät, taistelivat, lisääntyivät ja paljon muuta - on niin paljon tarinoita, että pienillä alueellisilla museoilla on runsaasti mahdollisuuksia esitellä dinosaurusbiologian näkökohtia, jotka saattavat olla huomaamatta isojen, kuuluisien fossiilisten hallien yhteydessä. vanhemmat laitokset. Ja paikallisilla museoilla voi olla tärkeä rooli näytettäessä paikallisen geologisen historian osia, jotka voivat olla piilossa muualla olevissa kokoelmissa. Mutta Las Vegasin luonnontieteellisen museon paleontologiahalli tuntuu enemmän turistiloukulta, jonka asuttavat matalalaatuiset dinosaurukset esittämättä ilman yhtenäistä tarinaa tai päämäärää. Dinosauruksilla on paljon kerrottavaa meille evoluutiosta, sukupuuttoon ja menneistä maailmoista, ja on häpeä nähdä heitä kohdeltavan pelkkinä hirviöinä, jotka on saatu paukuttamaan komentoa.
