Triceratops Smithsonianin kansallismuseossa. Tekijän kuva.
Triceratops oli A + -dinosaurus. Mutta hienoa, kun hullu keratopsidi oli, siinä ei ollut mutanttisia supervaltoja. Huolimatta verkkosivuston väitteestä päinvastoin, ei ole todisteita siitä, että tämä kolmen sarven behemotti puolusti itseään myrkyllisillä kärkillä.
Vaikka se julkaistiin yli vuosi sitten, olen saanut tällä viikolla muutaman sähköpostin, jossa kysytään käyttäjän “TyB” Listverse-viestiä, jonka otsikko on “Kymmenen suosituinta dinosaurusta, jotka eivät ole mitä he olivat.” Suurimmaksi osaksi luettelo on yksinkertainen yhteenveto siitä, kuinka uudet löytöt ja ideat ovat elvyttäneet kuvia dinosauruksista. Kun artikkeli pääsee Triceratopsiin, tieteellinen tarkkuus kuitenkin huolehtii kiskoilta.
Sen sijaan, että Triceratops olisi peitetty sileällä, ryppyisellä iholla, sen vatsassa oli ”alligaattorin kaltaisia, tasaisia vaakoja, nimeltään luisuja, ja muu vartalo oli peitetty suurilla vaa'oilla ja nupilla”. tiedät kaikista julkaistuista tutkimuksista Triceratopsin vartalon peittämisestä, mutta ei olisi yllättävää, jos Triceratopsilla, kuten muilla dinosauruksilla, olisi kova iho, jolla on suurempia nuppeja tai koristeita täällä. Mutta tässä asiat muuttuvat outoiksi:
Sen selässä ja häntässä oli myös joukko omituisia, nyrkkikokoisia kuoppia, joista jokaisella oli nänni kaltainen rakenne, joka tutkijoiden on vielä selitettävä. Nämä rakenteet voivat hyvinkin olla kiinnityspisteitä sikapuun kaltaisille kärkille, kuten sellaisia, joita löytyy Triceratopsin vanhemmalta serkkulta Psittacosaurus. Tai ehkä jotkut tutkijat ehdottavat, että ne olivat myrkkyrauhasia, jotka erittivät toksiineja suojaamaan Triceratopsin takaosaa T-Rex-iskuilta.
Minulla ei ole aavistustakaan, mistä tämä bloggaaja puhuu. En ollut koskaan kuullut ajatusta myrkyllisestä Triceratopsista ennen luettelon lukemista, enkä tiedä ketään paleontologia, joka olisi puolustanut tällaista käsitystä. Uskon kuitenkin, että tiedän mistä viestin kirjoittaja sai perustan idealleen. Jo vuosien ajan on ollut huhuja Triceratopsista - joka on nähtävissä Houstonin luonnontieteellisessä museossa -, joka säilytettiin ihon vaikutelmilla ja mahdollisilla todisteilla harjanteiden harjaksista. Kukkaru ja todisteet arkaisen keratopsialaisen Psittacosauruksen höyhenmäisistä harjaksista kannustivat taiteilijoita aloittamaan kynsipakkausten sijoittaminen Triceratopsin hännään.
Kukaan ei kuitenkaan ole virallisesti julkaissut kuvausta näistä rakenteista. Tunnevatko ne todella harjakset, jotakin muuta todellista vartaloa peittävää vai säilövästä esineestä. Ei ole kohtuutonta ajatella, että Triceratopsilla oli harjakset, mutta totuus on, että ei ole myöskään positiivista näyttöä siitä, että tällainen koriste todellakin koristeltu dinosaurusta.
Mutta olen hämmentynyt ehdotuksesta, jonka mukaan kärkien pohjassa oli tilaa "myrkyrauhasille". Triceratopsin harjakset ovat aloittamisen kannalta hyviä, eikä kukaan ole koskaan osoittanut, että dinosaurukset käyttävät myrkkyä tai muita myrkkyjä puolustukseen. Yksi tutkijaryhmä ehdotti vuonna 2009, että höyhenellä, sirpin kynnellä varustetulla Sinornithosauruksella olisi myrkyllinen purema, mutta heidän ehdotuksensa hylättiin nopeasti. On olemassa todisteita siitä, että dinosaurukset olivat myrkyllisiä, myrkyllisiä, myrkyllisiä tai muuten luottaneet biologiseen sodankäyntiin. Sikäli kuin voin kertoa, myrkyllinen Triceratops on täysin luettelon laatijan keksintö.
Ei siinä kaikki. Samassa viestissä kirjoittaja toteaa, että ”nokan ja leukojen tutkimisen jälkeen paleontologit päättelivät, että Triceratopsit ovat saattaneet olla osittain lihansyöjiä, luultavasti raaputtaneet T-Rexin jälkeen tai jopa pelättäneet pienempiä saalistajia pois tappamistaan.” Jälleen kerran, ei Tätä on itse asiassa tutkittu yksityiskohtaisesti, mutta toisin kuin myrkkyhypoteesista, tämä ajatus on todella uskottava.
Paleontologi ja taiteilija Mark Witton nosti tämän esiin upea Styracosaurus- kuva, jonka hän piirsi muutama vuosi sitten. Kuten Witton huomautti, isojen keratopsidien käärimäiset leuat kykenivät todennäköisesti leikkaamaan lihan ja kasvien läpi, eikä ole kohtuutonta ajatella, että nämä dinosaurukset ovat toisinaan poimineet lihaisia ruhoja täydentämään ruokavaliotaan jollakin proteiinilla. Loppujen lopuksi, kuten paleontologi Darren Naish on kuvannut, lehmät ja hirvieläimet tekevät saman asian tänään. Kasvinsyöjät voivat hemmotella lihaista ateriaa, samoin kuin lihansyöjät toisinaan pirskaavat hedelmiä ja vihanneksia. Tarvitsemme nyt jotakuta mallintamaan, kuinka Triceratops- kallo käsittelisi lihaa ja luuta mutkaistusta saadakseen lisää tiedettä spekuloinnin taakse.
