Jos kävelisit Living Planet -akvaarioon tänään Sandyssa, Utahissa ja kulkeisit mutkan läpi ”Matka Etelä-Amerikkaan” -galleriassa - viimeisen 10 jalkan anakondien, piranhan ja kaimanin alligaattorien läpi -, tapaisit Sparkyn. Lähes neljä jalkaa pitkä sähköinen ankerias vetää väkijoukon, etenkin joulukuussa, kun se aiheuttaa läheisen joulukuusen valon vilkkuvan.
Se on totta: tuikki.
Sähkö ankeriaiden on navigoitava pimeissä, hämärissä puroissa ja lampissa, missä ne asuvat Etelä-Amerikassa. (Tai Sparkyn tapauksessa hänen iso säiliö.) Hoikkailla, käärmemäisillä kaloilla on pieniä silmiä, jotka eivät ole kovin tehokkaita hämärässä. Joten matkalle löytämiseksi, ankerias, nimelleen uskollinen ankerias luottaa heidän sähköelmiinsa. Nämä elimet sisältävät noin 6 000 solua, joita kutsutaan sähkösoluiksi, jotka varastoivat voimaa samalla tavalla kuin akut. Ankeriaat antavat tämän virran matala- ja korkeajännitteisillä varauksilla, kun olosuhteet sitä vaativat.
"He käyttävät sähköä samalla tavalla kuin delfiini käyttäisi sonaria tai lepakko käyttäisi tutkaa", sanoo Andy Allison, eläinten kuraattori Living Planet -akvaarioissa, joka on noin 20 mailia etelään Salt Lake Citystä. ”Hän antaa pieniä häiriöitä aina liikkuessaan, todellisia matalajännitetyyppisiä asioita, vain tarpeeksi, jotta se voi tuntea hänen ympäristönsä.” Joulunäytökseen akvaario hyödyntää pieniä sähkön pulsseja, joita Sparky lähettää. kun hän ui. "Lisäksi kun hän on nälkäinen tai havaitsee alueen ruuat tai vihainen, hän lähettää suuren shokin saaliin tainnuttamiseksi tai saalistajan tainnuttamiseksi", Allison sanoo. Nämä suuret iskut voivat mitata jopa 600 volttia.
Joten miten tuikuva joulukuusi toimii?Noin kolme vuotta sitten Salt Lake Cityssä Cache Valley Electricin kanssa työskentelevä sähköasentaja Bill Carnell löysi YouTubeista todella mielenkiintoisen videon, jonka Moody Science Institute of Science tuotti 1950-luvulla. Siinä tutkija osoittaa, kuinka sähköinen ankerias voi virrata lamppujen paneelia. Inspiroituna hän aloitti kokeilun Sparkyn kanssa. Carnell liitti tavallisen 120 voltin hehkulampun elektrodiin, jonka hän upotti Sparkyn säiliöön. Hehkulamppu ei käynnisty. Hän yritti jousivaloja. Jälleen ei tuloksia. Joten hän yritti erikoisalojen, erittäin pienjännitevalojen nauhaa, ja sai vihdoin välähtää.
Carnell ja hänen kollegansa asensivat kaksi ruostumattomasta teräksestä valmistettua elektrodia, yhden Sparkyn säiliön kummallekin puolelle. Nämä elektrodit keräävät jännitteen, jonka sähköinen ankerias emittoi, jotta sen jälkeen saadaan aikaan sekvensseri. "Sekvensseri ottaa ankerian tuottaman jännitteen ja käyttää piirejä, jotka vilkkuvat valoja nopeasti tai hitaasti perustuen hänen lähettämäänsä jännitetasoon", kertoo Cache Valley Electricin projektipäällikkö Terry Smith lehdistötiedotteessa.
Viisi jalkaa korkea puu, joka seisoo aivan Sparkyn säiliön vieressä, on koristeltu neljällä merkkivalolla. Vaikka ankerias ei syö valoja, hän hallitsee säikeiden välkkymistä. "Kun hän shokkii, yksi nauha sammuu ja toinen nauha kytkeytyy päälle", Allison sanoo.
Tietenkin, kun Sparky on rauhallinen ja lepää säiliönsä pohjassa, lähellä olevan puun valot ovat melko jatkuvia. "Mutta kun se liikkuu, se on puomi, puomi, puomi, puomi, puomi", sanoo Allison. Sähköankeriaat kykenevät useisiin iskuihin sekunnissa.
”Saat todella tunteen siitä, mitä ankerias tekee. Näet milloin jännite nousee ja kun jännite laskee. Koet kaiken tämän ”, Carnell sanoo.
Näytön kiinnittämä huomio on arvokasta, sähköasentaja lisää. ”Tulevaisuuteen pyrkivät tutkijat yrittävät löytää tapoja sähkön tuottamiseksi jonkinlaisen biologisen prosessin avulla polttamisen tai jonkin mekaanisen energian sijasta. Kun tutustut ankeriaan tieteeseen ja huomaat, että sen runko on rakennettu kaikista näistä pienistä pienistä akkuista, sellaisista, jotka saavat virtansa biologisesti, siellä todellinen kiinnostus on ”, Carnell sanoo.
Sparkyn puu on nähtävissä Living Planet -akvaarioissa 31. joulukuuta.
