Okei. Olen valmis. Beam minut kotiin.
Jos vain pyöräretken päättyminen ulkomaille olisi niin helppoa. Valitettavasti pyöräretken kääriminen on usein ainoa ennustettavasti iloinen osa - useita pyörrepäiviä päiviä logistisista tehtävistä, joista vähiten tärkeä asia on löytää pahvilaatikko, johon pyörä pakata. Vanhoina päivinä (vain 10 tai 15 vuotta sitten, kuten ymmärrän) lentoyhtiöt toimittivat polkupyörällä matkustajille laatikoita, aivan kuten jotkut juna- ja linja-autoyritykset tekevät tänään pienestä maksusta. Tämä tarkoitti, että kiertävä pyöräilijä voi lopettaa matkansa voitolla saapumalla lentokentälle, astuessaan polkupyörältä ja viettämällä sen liukuvien sisäänkäyntiovien läpi, tuoreena pölystä ja likaisesta kuin sankarin sankari, joka palaa retkikunnan kautta raja.
Mutta Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa vaivaton pyöräilyyn sopivan laatikon löytäminen on matkustajien taakka, joka yleensä edellyttää vierailua lähimpään kaupunkiin. Täällä on luotava kotituki (olin onnekas yöpyessäni ystäväni Iremin asunnossa hänen matkustessaan Australiassa) ja ryhdymään sitten kaupunkiin ympäri etsimään polkupyöräkauppoja. Vain niillä, jotka myyvät uusia polkupyöriä, on todennäköisesti koskaan lähetysrasiat, ja jopa näissä kaupoissa ei yleensä pidä tällaista materiaalia pitkään, mikä tarkoittaa, että spontaanit vierailut pyöräkaupoissa harvoin kääntävät laatikon. Vuonna 2006 Kreikassa ympäri kuluneen kymmenen viikon kiertueen jälkeen otin tämän lähestymistavan päättäessään siipi sitä viime hetkellä. Tarkistin useiden kauppojen kanssa viimeisenä päivänä Ateenassa ja, traagisesti, epäonnistuiin varmistamaan laatikkoa. Polkupyörälläni oli Kreikan kansalaisuus ja se on todennäköisesti muutettu romumetalliksi. En ota sellaisia mahdollisuuksia näinä päivinä rakkaan Surly Crosscheckin kanssa, jonka olen polkenut vanhan maailman ympäri neljä kertaa ja joka on kulkenut minua mukanaan noin 40 000 mailia, ja tänä vuonna tein järjestelyjä viikkoja etukäteen pyöräkaupan kanssa Barbaros Boulevard, vain kolmen korttelin päässä Iremin paikasta, pelastaaksesi minulle laatikon. Helppo.
Silti raskas mielessäni oli uusi logistinen kipu niskassa: Kuinka pääsin lentokentälle Iremin asunnosta? On lentokenttäkuljetus (yrityksen nimi Havaş), joka tarjoaa tätä palvelua Istanbulin molemmille kansainvälisille lentokentille, mutta sen tärkein pysähdyspaikka Taksim-aukiolla oli kolmen mäkisen mailin päässä asunnosta. Pitäisikö minun kävellä sinne, mietin, liikuttaen pyöräni yhdellä kädellä ja toistaa laatikon toisella? Vai pitäisikö minun pakata polkupyörä ensin laatikkoon ja siirtää sitten tämä siisti, kompakti matkalaukku Istanbulin käämivien kadujen läpi? En kid, te ette: Ajattelin tätä viikkoja ennen, jossain vaiheessa alas Izmirin ympärillä, päättäessään, että ensin nyrkkeily, sitten lenkkeily, pyöräni olisi paras vaihtoehto.
Iso virhe. Vuorileijonien on tiedetty vetävän kuolleita hirviä tai lehmiä, jotka painavat useita kertoja omasta painostaan vuorenrinteillä (ks. Kohta seitsemän täällä). Ja leopardit saalisvat usein lihaksia kuolleena kahdesti oman painonsa puita kohti, jotta ne jäisivät oksiin. Verrattuna ihmiset ovat säälittäviä urheilijoita. Asetetulla lähtöaamulla kahvisin ja kohtasin edessä olevaa feat. Laatikko, jossa oli vaatteita ja makuupussi täydennetyn pyörän peittämistä varten, sisälsi myös pannierin, työkaluni ja erilaiset esineet, kuten jakoavaimet ja veitset, jotka ovat kiellettyjä matkatavarassa. Se painoi vähintään 50 kiloa. Lisäksi minulla oli toinen satulalaukku ja etu ohjaustangon kori kuljetettavaksi, jokainen täytetty. Se oli hankala kuorma.
Ajoin kaiken ulos pimeään käytävälle ja takanani oven Iremin asuntoon suljettiin viimeksi. Hän asuu maanpinnan alapuolella, ja kesti minulta kauhistuttavan paljon työtä kiivetä portaat ylös ja poistua rakennuksesta. Vain 50 metrin päässä ovesta hikoilin. Liikutin jalkakäytävän varrella, nostoin pitkää hankalaa laatikkoa ja sekoitin noin 50 metriä kerrallaan ennen kuin pysähdyin heittämään ja ravistamaan kouristuvia käsivarsiani.
”Menkää, Ally!” Rypistin itselleni. "Leopardi nosti tämän asian suuhunsa, kiivetä kerrostaloon ja hyppää aina lentokentälle kattojen yli!"
Se oli nöyryyttävää. Liikkuessani hiljaa ja melko vaivattomasti noin 2500 mailia - kuten maailma oli baletti ja minä olin hohtava tähti - olin yhtäkkiä kömpelö, armoton ja liikkumattomana. Jokaisella painalluksella menin vähemmän kuin viimeinen, ja puolen kilometrin jälkeen kaikesta sankarillisesta työstä, jonka pystyin keräämään, minulla ei ollut polttoainetta.
Oppitunti? Aivan hyvin kuljetusvälineiden asettaminen laatikkoon, kun mailia matkoja on vielä jäljellä, on suunnilleen yhtä fiksu kuin astua kankaalle ostoskassiin ja yrittää kuljettaa itseään markkinoille.
Katsoin taivasta saadaksesi laakereini, mutta pilvet tukkivat aurinkoa. Itse asiassa satoi. Varjosin markiisin alla ja kartoitin ympäristöäni. Sain seisoa leivonnaisen sisäänkäynnin kohdalla. Kysyin omistajalta sisällä, voisiko hän auttaa minua löytämään ohjaamon. Hänellä oli aluksi kylmä - hän oli liikemies ja minä vain yksi ukko sielu 12 miljoonan kaupungin kaupungissa.
Joten hurmasin hänet. Selitin, että olen kotoisin Amerikasta, joka on aina pikkukaupungin väkivaltainen ja että olen polkinut polkupyörää Turkin ympäri kahden kuukauden ajan, mennyt Aydinin taakse ja tarvinnut mennä lentokentälle.
”Aydin!” Hän huudahti. "Äitini asuu siellä!"
”Monet viikunat Aydinissa!” Sanoin. Kelain häntä sisään.
”Kauniita viikunoita!” Hän vastasi - ja niin hänen kyläluonteensa syntyi. Hän soitti teetä viereisestä liikkeestä, kysyi sata kysymystä minusta ja matkastani ja avasi lopulta matkapuhelimensa. Hän sopi ystävänsä kanssa ajaakseni minua tavaravaunussaan bussipysäkille.
Mies saapui ja neuvottelimme nopeasti. ”Viisitoista liiraa”, sanoin. ”Kaksikymmentä”, hän vastasi virnistäen.
"Mennään!"
Latasimme laatikon viistoperäyn ja menimme pois. Lähellä Taksim-aukiota, mies, nimeltään Miko, pyysi maksamaan hänelle ennen saapumistaan. Liukasin hänelle käteisrahaa, kun hän selitti, että henkilön maksaminen muusta kuin lisensoidusta ohjaamosta oli laitonta. "Meidän on oltava ystäviä", hän sanoi.
”Ymmärrän Miko. Olemme ystäviä!"
Silti hän oli hermostunut kun rullasimme bussien taakse - ja jalkakäytävällä oli poliisi. Kun astuimme ulos autosta, Miko sanoi teatraalisesti: ”Ystäväni Alex, soita uudelleen seuraavan kerran kun olet Turkissa! Nyt saamme matkalaukkusi! ”
Ja sanoin: “Miko! On hienoa olla ystävä Turkissa! Ystävät! Ystävät! Ystävät!"
Se oli naurettava häpeä - mutta Miko pelotti selvästi poliisin läsnäolon. Halasimme tosiasiallisesti petoksen edistämiseksi ennen kuin hän tervehti ja ajoi pois. Linja-auto ryntähti lähteäkseen. Ostin kioskista nopea kuppi porkkanamehua ja katselin viimeksi hotelleja, ohjaamoja, liikemiehiä, poliiseja ja liikennettä. ”Niin kauan, Istanbul, koirien, kissojen ja kaaoksen kaupunki. Et ole loppujen lopuksi niin pelottava. ”Astuin kyytiin ja mailin päähän säteilin itseni kotiin.
Huomaa: Kuulin hiljattain kertovan aasialaisista lentoyhtiöistä, jotka eivät vaadi lainkaan laatikoita ja lisäksi käsittelevät asiakkaiden polkupyöriä varovasti. Minun on tutkittava tätä enemmän, mutta tämä on minulle ilmiömäinen uutinen, koska minulla on aikomus matkustaa tällä alueella lähitulevaisuudessa durianien metsästykseen (joita asiaan liittyvät huomautukset lentoyhtiöt usein kieltävät matkalaukkuissa hajujensa vuoksi) ). Olen myös kuullut, että jotkut lentoyhtiöt, vaikka ne vaativat laatikoita, saattavat myydä laatikot lentokentällä. Tämäkin on valtava mukavuus. Mutta älä ota sanaani siihen, älä luota mihinkään lentoyhtiöön. Soita etukäteen. Sillä välin opin lisää. Takaisin pian.
