Viimeiset vuosikymmenet ovat olleet hyviä Kalifornian kondorille, jotka olivat olleet lähellä sukupuuttoa, mutta joiden väestö on lisääntynyt koko maassa toteutettujen yhteisten säilyttämistoimenpiteiden takia. Mutta nyt, kun heidän väestönsä ei enää tunnu tuomittu, kirjoittaa Mary Beth Griggs Popular Sciencelle, toinen uhka on ilmennyt.
Saastunut ruoka on syyllinen, kirjoittaa Griggs, ja ihmiset ovat ainakin epäsuorasti vastuussa uhasta. Ympäristötiede ja -teknologia- lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa tutkijat tutkivat nykypäivän kondomien ruokavaliota. Vaikka linnut ovat osittain kantokykyisiä (ajatelkaa: kuolleiden nisäkkäiden, kuten hirvien ja karjan ruhot), ne syövät myös merinisäkkäitä, kuten merileijonoja.
Se on ongelma, sanoo tutkimus: Kun tutkijat arvioivat kondiottien ruokavalioita suosituissa rannikkoympäristöissä, he oppivat, että he syövät suurelta osin merinisäkkäitä, jotka ovat saastuneet torjunta-aineilla, jotka voivat vaarantaa kondorien lisääntymisen ja tulevan selviytymisen. Rannikon kondooreissa oli veressä epäpuhtauksien, kuten elohopean, pitoisuuksia kloorattuissa torjunta-aineissa, kuten DDE (joka muodostuu, kun DDT hajoaa), teollisuustuotteissa, kuten PCB-yhdisteissä, ja muissa kemikaaleissa, jotka olivat 12–100 kertaa korkeammat kuin muiden kuin rannikon serkkujen.
Kaikki nämä epäpuhtaudet liittyvät merinisäkkäisiin, jotka syövät kaloja ja muita alemman ravintoketjun eläimiä, jotka puolestaan imevät epäpuhtaudet rasvakudokseensa syöessään muuta saastunutta ruokaa ja uidakseen saastuneissa valtameren pohjoissa. Ja jokainen liittyy ihmisen toimintaan.
Tutkimusryhmä päätteli, että kondorin talteenoton tukemiseksi jatkossa epäpuhtauksia on vähennettävä valtameressä. Vaikka kondorien säilyttäminen on ollut luonnonsuojelijoiden suorastaan voitto (suuri suojeluprojekti pelasti eläimet sukupuuttoon), ihmiset saattavat vahingossa vaarantaa ihmisten elämän, jonka he ovat tehneet niin kovasti pelastaakseen.
Kondorit ovat edelleen erittäin alttiita sellaisille asioille kuin lyijymyrkytys, joka uhkaa lintuja edelleen sisämaahan. Ja kuten Griggs kertoi, on epäselvää, kuinka ihmiset voivat varmistaa kondorruokavalioiden turvallisuuden. Mutta meriveden pilaantumisen vähentäminen voisi olla hyvä ensimmäinen askel majesteettisille, omituisille lintuille, jotka asuvat lähempänä merta.
