Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Undark-sivustossa. Lue se täältä.
Maaliskuussa eräs kalifornialainen mies, jolla oli siteitä kolumbialaiseen huumeherroon Pablo Escobariin, tuomittiin 27 kuukaudeksi liittovaltion vankilaan yrityksestä myydä erityyppinen erittäin kysytty ja erittäin laiton hyödyke - kahden mustan sarvikuonon sarvet.
Salakuljettaja Edward Levine oli järjestänyt kumppaninsa kanssa myydäkseen sarvet, joiden monet ovat arvostelleet heidän oletettavista lääkeominaisuuksistaan ja sijoituskohteiden arvosta, salaiselle edustajalle USA: n kala- ja villieläinpalvelussa Las Vegasissa. Levinein tapaus siirrettiin oikeudenkäyntiin osana operaatiota Crash - kala- ja villieläinten ja oikeusministeriön suorittama rikostutkimus maan osallistumisesta mustan sarvikuonon kauppaan.
Villieläinten salakuljetus on kaiken kaikkiaan elefantti norsunluusta hainineihin eläviin eläimiin, jotka on tarkoitettu myytäväksi lemmikkieläiminä, yksi maailman tuottoisimmista laittomista toimista. Villieläinten puolustajat jäävät pelkästään huumausaineiden, aseiden ja ihmiskaupan taakse voittoa ajatellen. Kauppa tuo vuosittain yli 20 miljardia dollaria, mukaan lukien 2 miljardia dollaria pelkästään Yhdysvaltoihin.
Nämä myynnit ovat suuri ongelma säilyttämistoimenpiteissä, ja ne johtavat kala- ja villieläinpalvelun tutkimaan vuosittain 10 000 villirikosrikollisuutta.
Ja vaikka voi tuntua liian myöhäiseltä 1, 5 miljoonalle salakuljetuskappaleelle, jotka istuvat palvelun kansallisen villieläinten omaisuuden arkiston matalissa, harmaissa rakennuksissa Denverin (Colorado) ulkopuolella, nämä esineet voivat silti toimia koulutustarkoituksessa - ja niitä voitaisiin jopa käyttää auttaa kehittämään ihmiskauppiaiden kiinniottamiseen ja syytteeseenpanoon tarvittavia välineitä.
**********
Seattlen Woodland Parkin eläintarhassa villieläinkaupan opettaminen yleisölle alkaa usein yksinkertaisella altistumisella. Täällä laitoksen varjoisassa Peacock Plazassa työntekijät ovat säännöllisesti tekemisissä vierailijoiden kanssa paitsi lähellä olevien näyttelyiden elävien eläinten lisäksi myös luonnossa elävien eläinten kanssa, jotka saattavat olla alttiita salametsästykselle.
Eläintarhan lapsi- ja perheohjelmien valvoja Jessie Maxwell sanoo, että salakuljetustavaroiden näyttäminen Fisha nd Wildlife -lainalta - mukaan lukien merisaukkanahka ja leijonan ihosta tehty baseball-lippis - herättää vieraiden reaktioita, kertoo eläintarhan lapsi- ja perheohjelmien valvoja Jessie Maxwell.
"Jotkut ihmiset ovat surullisia, toiset ovat uteliaita, toiset ovat vihaisia", Maxwell sanoo. Nämä tunteet voivat olla koukku tärkeiden keskustelujen aloittamiseen, kuten kuinka salametsästäminen voi vaikuttaa sekä eksoottisiin eläimiin että Washingtonin osavaltion kotoisin oleviin eläimiin, kuten hirvi tai karhu.
"Täällä Seattlessa et tule käydä sarvikuonoa [juoksemaan] takapihallasi tai vastaavaa, vaan villieläinten salakuljetus, salametsästäminen - tämä kaikki voi tapahtua täällä, paikallisesti."
Maxwell sanoo, että vaikka nämä esineet eivät ole päätapa, jolla eläintarha yrittää innostaa toimintaan - elävät, hengittävät sarvikuonot, leijonat ja gorillat ovat hieman mielenkiintoisempia useimmille vieraille, korkki, nahka ja muut esineet voivat auttaa eläintarhaa toimittamaan tärkeitä viestit, jotka koskevat sekä kotona että muualla: Älä metsästä ilman lupaa; välttää laittomia lomamuistoja; olla tietoinen eksoottisen lemmikkikaupan kautta myytävistä lajeista; ja osaat ottaa yhteyttä valtion kala- ja villieläinministeriöön, jos havaitset salametsästämistä tai muuta villirikosrikollisuutta.
"Toivomme tarjoavan paljon erilaisia vinkkejä ja temppuja", Maxwell sanoo. "Ihmiset, jotka haluavat osallistua äänestämällä, ihmiset, jotka haluavat osallistua hankintavalintoihin, ihmiset, jotka haluavat tehdä erilaisia virkistysvalintoja - yritämme tarjota kaikki nämä asiat niin, että jotain resonoi ihmisten elämässä."
Toukokuun alussa eläintarha avasi väliaikaisen sarvikuonäyttelyn, joka sisältää myös salametsästystä ja laitonta villieläinkauppaa koskevia viestejä, mukaan lukien tietoa siitä, kuinka äänestäjät voivat vaikuttaa paikallisiin lakeihin. Esimerkiksi vuonna 2015 äänestysaloite pakotti valtion hyväksymään Washingtonin eläinkauppaa koskevan lain, jolla valtion viranomaisille annettiin enemmän valtaa kaupan sääntelyssä ja salakuljettajien rankaisemisessa.
Maxwell sanoo, että eläinten eläintarhassa tai luonnossa "jokainen eläin on nyt ihmisen hoidossa", koska ihmisten valinnat vaikuttavat ympäristöön ja vaikuttavat siten eläimiin.
Leijonan ihon baseball-lippis tuli eläintarhaan vuonna 2015 - ja viraston Colorado-laitos lainaa säännöllisesti esineitä tutkijoille, kouluille ja muille organisaatioille. Varastolaitoksen työntekijän Sarah Metzerin mukaan kala- ja villieläinpalvelu lainasi viimeisen 12 kuukauden aikana yli 6800 salakuljetustavaraa.
"Palveluiden edun mukaista on antaa tämä materiaali kouluttajalle ja tutkijalle, jotta ihmiset voivat oppia lisää villieläimistä", Metzer sanoo. "Varsinaiset villieläinobjektit tarjoavat yleisölle kosketuskokemuksen, joka voi auttaa heitä yhdistämään ja oppimaan lajeista tavalla, jota valokuvat ja jäljennökset eivät voi", hän lisäsi.
Sen lisäksi, että kala- ja villieläimet työskentelevät yleisön kanssa tietoisuuden lisäämiseksi salametsästyksestä, se ylläpitää myös läheisiä suhteita museon työntekijöihin kehittääkseen parempia tapoja tunnistaa salakuljetetut eläimet. Chicagossa sijaitsevassa Field Museumissa näytteet jaetaan molemmin puolin.
"Alakerrassa - nyt on kulunut 10 tai 15 vuotta siitä, kun olemme hyväksyneet nämä yksilöt - ovat puma ja caracal, jotka molemmat tarttuivat kaloihin ja villieläimiin", kertoi museon nisäkkäiden kuraattori Bruce Patterson. Näitä eläimiä ei pyydetty osana tiettyä hanketta, mutta on vaikea ennustaa, mikä käyttö yksilöillä voi olla tulevaisuudessa.
Esimerkiksi kenttämuseon vuonna 1994 hankkima leopardi, äskettäin poimittu pisteiden evoluutiota koskevassa tutkimushankkeessa. Kenttämuseossa asuu yhteensä yli 30 miljoonaa erilaista yksilöä ja esinettä. Tällainen kokoelmien suuri koko on korvaamaton sekä tiedeyhteisölle että - vastavuoroisesti käännettynä - myös villieläinten lainvalvonnalle.
Olandin Ashlandissa sijaitsevan kala- ja villieläinlaitoksen oikeuslääketieteen laboratorion apulaisjohtaja Ed Espinozan mukaan palvelun varasto on täynnä päänkiinnikkeitä tai kokonaisia verovelvollisia eläimiä, mutta maahan tuleva salakuljetus saapuu usein pienempiin, vaikeammin tunnistettaviin kappaleisiin.
"Emme näe täydellistä norsua tulevan LA-sataman kautta, näemme joko elefantin ihon tai norsun kynnet tai norsunluun tai hampaat tai mitä tahansa", Espinoza sanoo. "Joten haasteenamme on tunnistaa lajeja, kun meillä on vain lajeja."
Ota panssaroitu, anteater-kaltainen pangoliini - maailman eniten salakuljetettu eläin. Viime marraskuussa kiinalaiset virkamiehet takavarikoivat 13, 1 tonnia olennon vaakoja, joiden arvioidaan tulevan 30 000 yksittäisestä eläimestä. Jos Fish and Wildlife olisi tarttunut tähän lähetykseen, viraston ensimmäinen askel kohti oikeudenkäynnin rakentamista olisi todistaa, että ne olivat todellakin pangoliinvaakoja eikä lehmän sorkkaa tai muuta suojattua materiaalia. Itse asiassa aiemmin tänä vuonna FWS pyysi mittakaavaleikkeitä Kenttämuseolta uuden kemiallisen tunnistusmenetelmän testaamiseksi. Palvelu tarvitsi laajemman valikoiman näytteitä kuin heillä oli käsillä, ja Kenttämuseo laajassa kokoelmassaan pystyi auttamaan.
Patterson sanoo, että näiden vuorovaikutusten kautta muodostuvat työsuhteet, kun museo oppii uutta materiaalia ja lainvalvonta oppii uusia projekteja tai tutkimusta. "Heillä on pääsy kaikkeen materiaalimme, koska luotamme heidän yhteistyöhön ja tietyssä mielessä he ovat riippuvaisia osittain meistä suorittaakseen vastuunsa", Patterson sanoo. "Joten olemme kaikki tässä yhdessä."
Espinoza toisti tämän suhteen tärkeyden.
"Meille se on korvaamaton", hän sanoo. "Kun meitä haastetaan tunnistamaan todiste, meidän on käytettävä näitä kokoelmia saadaksemme positiivisen tunnistuksen rikossyytteeseen."
Tuodut tavarat sisältävät kaiken sarvikuonon sarvista tiikerin luulla valmistettuun alkoholiin. (Ryan Moehring / USFWS) **********
Myös muissa museoissa tutkijat tekevät usein entistä tiiviimpää yhteistyötä lainvalvonnan kanssa - muun muassa kehittääkseen työkaluja, jotka tekevät tunnistamisista yksinkertaisempia ja täsmällisempiä.
Esimerkiksi New Yorkin Yhdysvaltojen luonnonhistoriallisessa museossa George Amato, keskuksen Conservation Geneetics Center, johtaja, on jalostanut DNA-viivakoodeiksi kutsuttua tekniikkaa, jonka avulla tutkijat voivat tunnistaa lajeja vertaamalla lyhyitä, standardisoituja DNA-sekvenssejä tunnettu kirjasto.
Lainaamalla takavarikoituja esineitä FWS: ltä, mukaan lukien krokotiili-ihon käsilaukut, -saappaat ja lompakot, Amaton haasteena on selvittää, voidaanko DNA saada uudestaan senkin jälkeen, kun iho on parkittu ja muuttunut nahaksi.
"On käynyt ilmi, että monissa tapauksissa voit saada käyttökelpoisen DNA: n melko kaukana loppupäästä", Amato sanoo.
Oman tutkimuksensa lisäksi Amato on työskennellyt myös lainvalvontaviranomaisten, kuten New Yorkin osavaltion ympäristönsuojeluministeriön (DEC) kanssa. Hän ja hänen kollegansa ovat testanneet takavarikoitujen hainvien ja kuivattujen merihevosten DNA: ta Aasian markkinoilta, ja jopa auttaneet osoittamaan, että kalju kotka kuoli syödessään erityisestä, myrkyllisestä vuohenruumista, joka oli jätetty syöttiksi testaamalla sen sisältöä. vatsa. Amato on työskennellyt lainvalvonnan kanssa lähes 30 vuotta.
"Mielestämme vastuumme työskennellä näiden ryhmien kanssa", hän sanoi. "Se on hieno tapa tuoda asiantuntemuksemme johonkin, joka on huolestuttava yleiselle yhteiskunnalle."
Major Scott Florence, New Yorkin DEC: n ympäristörikosten tutkintayksikön johtaja, vahvisti, että osastonsa työskentelee AMNH: n, muiden asiantuntijoiden ja instituutioiden kanssa.
"Ilman näitä kumppanuuksia villieläinrikosten tutkiminen olisi monimutkaisempaa ja kalliimpaa", Florence sanoo. "Koordinointi näiden asiantuntijoiden kanssa auttaa lainvalvontaa pidättämään rikollisia, jotka haluavat vaarantaa villieläinten suojelun, ja auttaa meitä säilyttämään vaarassa olevat luonnonvaraiset lajit ympäri maailmaa."
James Gaines on freelance-tiedekirjailija ja toimittaja, joka asuu Seattlessa, Washingtonissa. Hän on saatavilla Twitterissä täällä.
Lisätietoja tällaisista artikkeleista on osoitteessa undark.org
