Vuonna 1882 Edward Hibberd Johnsonilla, New York Cityssä, East East 36th Street -kadulla 136 sijaitsevassa rivitalossa, oli idea, joka tekisi hänestä zillion-lomakuvien äänekkäämättömän sisustusarkkitehdin. Ylellinen viiksien edessä tämä Thomas Edisonille uskollinen luutnantti oli aikakautensa ruumiillistuma: osa insinööri, osa liikemies, osa Barnum. Vuonna 1871 Johnson palkkasi Edisonin, tuolloin 24-vuotisen keksijän, automaattitelevisioyhtiön konsultiksi. Edison ”söi tällä pöydällä ja nukkui tuolilla”, Johnson muisteli myöhemmin. "Kuuden viikon aikana hän oli käynyt läpi kirjat, kirjoittanut tiivistelmän määrän ja tehnyt kaksi tuhatta kokeilua ... ja tuottanut ratkaisun."
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden joulukuun numerosta
OstaaJohnsonista teki niin vaikuttuneen, että kun Edison lähti perustamaan uusi yritys, hän seurasi, tehden itsestään nopeasti hyödyllisen muuttamalla Edisonin aivoriihi rahaksi. Vuonna 1877 sen jälkeen, kun Edison kekseli äänitteen, Johnson otti koneen kiertueelle, lataamalla väkijoukkoja rumputakseen jännitystä. Kun Edison patentoi lampun vuonna 1880, sen tarkkaa arvoa oli vaikea mitata; laajalle levinnyt sähköistys oli vielä vuosikymmenien päässä. Silti Johnson, Edison ja muut sijoittivat 35 000 dollaria perustamaan Edison Lamp Company -yrityksen myymään sipulit.
Aikaisemmin Johnsonilla oli valtava idea. Meillä on taipumus ajatella joulukauden perinteitä muinaisina, mutta suurin osa niistä on melko hiljattain syntyneitä 1800-luvulla. ”Vieraile St. Nicholasista” julkaistiin vuonna 1823 ja “Joululauluna” vuonna 1843. Thomas Nastin piirustukset riemusta Joulupukista esittelivät vuonna 1862. Samaan aikaan vuonna 1841 kuningatar Victoria-aviomies Albert oli esitellyt Ison-Britannian teutonilaisille. tannenbaum - joulukuusi - ja idea levisi. Yhdysvalloissa presidentti Franklin Pierce asetti yhden Valkoiseen taloon vuonna 1856, ja 1870-luvulle mennessä tuhatta leikattuja puita myytiin Washington Square Park -puistossa ja kauniita koristeita Macyssa.
Mutta mikä todella teki puusta joulukuusi olivat kynttilät, ja vaikka vilkkuvat liekit olivat juhlia, ne olivat myös palovaaraa.
Edison-liikkeessä Johnson näki mahdollisuuden. Asettaessaan puun huoneiston kadun reunan viereen, Johnson käsijohdotti 80 punaista, valkoista ja sinistä hehkulamppua ja kiinnitti ne yhteen sen ympärille ja asetti tavaratilan pyörivälle jalustalle, kaikki generaattorin voimanlähteenä. Sitten hän soitti toimittajalle. "Kaunien salongien takana oli iso joulukuusi, joka esitteli viehättävimmän ja kauneimman näkökulman", kirjoitti Detroit Post and Tribune -lehden veteraanikirjoittaja WA Croffut. "Se valaistettiin loistavasti ... kahdeksankymmenellä valolla kaikissa näissä herkullisissa lasimunissa, ja jakautuneena suunnilleen tasaisesti valkoisen, punaisen ja sinisen kesken. Tuskin voi kuvitella mitään kauniimpaa." Valot veivät väkijoukon ohikulkijoiksi - pysähtyi vertaistumaan hehkuvaan ihmeeseen. Johnson muutti tempunsa perinteeksi; hän oli myös edelläkävijä käytännössä tehdä enemmän vuosittain: 1884 New York Times -artikkelissa laskettiin 120 sipulia hänen häikäisevälle puulle.
Johnsonin valot olivat todellakin aikaansa edeltäviä - sähköä ei vielä ollut saatavilla rutiininomaisesti - eivätkä ne olleet halpoja. Sarja 16 epämääräisesti liekin muotoista sipulia, jotka istuvat messinkirasioissa ja jotka ovat kooltaan laskettuja 12 dollaria (nykypäivän rahat noin 350 dollaria), mutta vuonna 1894 presidentti Cleveland asetti sähkövalot Valkoisen talon puulle, ja vuoteen 1914 mennessä., 16-jalkainen naru maksoi vain 1, 75 dollaria. 1930-luvulle mennessä värillisiä sipuleita ja käpyjä oli kaikkialla.
Nykyään Amerikassa myydään vuosittain arviolta 150 miljoonaa kevyttä sarjaa, joka lisää tammikuuhun laatikoihin täytettyjä sotkuisia miljoonia. He valaisevat 80 miljoonaa kotia ja kuluttavat 6 prosenttia maan sähkökuormasta joka joulukuussa. Ja vaikka näiden valojen tarttuva ilo on valittu oranssiksi halloweeniksi ja punaiseksi ystävänpäivänä, kaikki alkoi Johnsonin ihmeestä 36. kadulla.
Varhainen joukko jouluvaloja, joita tarjotaan yleisölle, noin 1903-4 (The Antique Christmas Lights Museum) 
Vuonna 1882 Edward H. Johnson näytti ensimmäisenä sipulit puussa. (Antiikki jouluvalojen museo) 
(Antiikki jouluvalojen museo)
