Kuva: CDC
Kehomme ovat lietteitä elävistä mikrobi-organismeista, ilman joita olisimme sairastuneet tai pahempaa. Tiede on vasta nyt kärjessä niiden roolien selvittämisen suhteen, joita vain kourallinen 100 biljoonaa mikrobiamme peittää kehosysteemidemme sujuvuuden ylläpitämiseksi.
Carl Zimmer selittää lääketieteellisen ekologian nousevaa aluetta Times :
"Haluaisin menettää sodankäynnin kielen", kertoi Kansallisen ihmisgenomitutkimuslaitoksen vanhempi tutkija Julie Segre. "Se antaa karhun kaikille bakteereille, jotka ovat kehittyneet kanssamme ja ylläpitävät kehomme terveyttä."
Tämä uusi lähestymistapa terveyteen tunnetaan nimellä lääketieteellinen ekologia. Sen sijaan, että harjoittaisi valinnattomia teurastuksia, tohtori Segre ja samanmieliset tutkijat haluavat olla mikrobien villieläinten johtajia.
Joten miten tarkalleen nämä näkymättömät virheet muovaavat elämäämme? Aloitetaan alusta: syntymästä. Kommentoidessaan PLoS One -julkaisussa julkaistua tutkimusta, jossa tutkittiin kuinka emättimen mikrobiome muuttuu raskauden aikana, Zimmer kirjoittaa:
Hän totesi, että emättimen bakteerien monimuotoisuus muuttuu merkittävästi varhain ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana. Runsaista lajeista tulee harvinaisia ja päinvastoin.
Yksi hallitsevista lajeista raskaana olevan naisen emättimessä on osoittautunut Lactobacillus johnsonii. Se löytyy yleensä suolistosta, missä se tuottaa entsyymejä, jotka sulavat maitoa. Se on outoa lajia löytää lisääntyvä emättimessä. Dr. Aagaard-Tillery spekuloi, että muuttuvat olosuhteet emättimessä rohkaisevat bakteereja kasvamaan. Lactobacillus johnsonii päällystää vauvan synnytyksen aikana ja nielee osan siitä. Dr. Aagaard-Tillery ehdottaa, että tämä rokotus valmistaa vauvan sulamaan rintamaitoa.
Bakteerien pinnoitteeseen saapuva terve vauva on vasta aloittamassa mikrobimatkansa. Rintamaito valmistaa tietä edelleen terveelle sisäiselle ekosysteemille tarjoamalla jopa 600 lajia bakteereja.
Kun lapsi kasvaa hiukan ja pystyy seisomaan omilla kahdella jalallaan, hänen tulisi viettää mahdollisimman paljon aikaa pelaamalla ulkona. Palautuessaan ekologiateemaan, suomalaiset tutkijat havaitsivat äskettäin, että ulkona oleminen lisää merkittävästi lasten mikrobikuormitusta ihonsa päälle ja myös heidän vastustuskykyään allergioille. Yhä enemmän tunnustamme, kuinka tärkeä altistuminen luonnolliselle lialle ja bakteereille voi olla immuunijärjestelmällemme ja muille kehon toiminnoille.
Aikuisuuteen mennessä jokaisella meistä tulisi olla noin 2 - 5 kiloa bakteereja. Erityisesti suolet pelaavat tätä juhlaa, Gina Kolata kirjoittaa Times .
”Suolistoa ei ole pakattu ruokaan; se on juuttunut mikrobien kanssa ”, tohtori Proctor sanoi. ”Puolet ulosteesta ei ole jäänyt ruoka. Se on mikrobinen biomassa. ”Mutta bakteerit lisääntyvät niin nopeasti, että ne täydentävät määräänsä niin nopeasti kuin ne erittyvät.
Kun tämä järjestelmä menee pieleen - esimerkiksi liian monista antibiooteista - tutkimukset viittaavat siihen, että koko joukko ongelmia voi esiintyä ärtyvän suolen oireyhtymästä, allergioista, astmasta ja jopa liikalihavuudesta. Pikakorjaukset, kuten ulosteensiirrot, joissa jonkun toisen mikrobien täyttö jakkara työnnetään omaan harhaanjohtavaan kaksoispisteeseen, ovat osoittaneet lupaavia tuloksia, vaikka muut tutkijat ovat varoittaneet, että tarvitaan enemmän tutkimuksia, ennen kuin kaikki siirretään ulosteisiin.
Tämän monimutkaisen ekosysteemin puitteiden selvittäminen vie epäilemättä aikaa. Aivan kuten metsän tai järven monimutkaisuus ymmärretään edelleen vain osittain, tutkijat epäilevät, että ihmisen mikrobiomin ekologisen terveyden purkaminen ja manipulointi osoittautuu todennäköisesti yhtä hankalaksi.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta: Bakteeritutkimukset näppäimistöllämme, Alexander Flemingin alkioart
