Tutkijat ovat jo jonkin aikaa tienneet, että oppiminen saa aivot muuttumaan ja kohdistumaan uudelleen - jopa kasvamaan. Mutta jos näin on, miksi aivomme eivät lopulta ylitä pääkallojamme?
Kuten Newsweekin Dana Dovey raportoi, tutkijat ajattelevat, että heillä voi olla vastaus tähän ymmärtämiseen: Vaikka aivomme kasvavat, kun opimme, kehomme muokata voimakkaasti näitä soluja. Trends in Cognitive Science -lehdessä julkaistu mielipideartikkeli viittaa siihen, että suurin osa oppimisprosessin aikana tuotetusta uudesta aineesta todella heitetään pois - vain kaikkein tarvittavin on jäljessä.
Oppimisen aikana tuotetut uudet solut ovat kuin näyttelijät, jotka “koevat” paikan aivoissa, kun aivot toimivat ohjaajana, sanoo Elisabeth Wenger, paperin pääkirjailija ja neurotieteilijä Max Planckin inhimillisen kehityksen instituutissa Berliinissä, lehdistötiedotteessa. Kun uudet solut on luotu, aivot asettavat ne nopeuden läpi määrittäen, mitkä toimivat tehokkaimmin. Ne, jotka eivät tee leikkausta joko kuihtuvat tai niille on määritetty erilaisia toimintoja.
”Aivoaineen määrä kasvaa oppimisen alkuvaiheessa ja muuttuu sitten uudelleen tai osittain uudelleen”, Wenger sanoo. "Tämä näyttää olevan tehokas tapa aivoille ensin tutkia mahdollisuuksia, soittaa eri rakenteisiin ja solutyyppeihin, valita parhaat ja päästä eroon niistä, joita ei enää tarvita."
Kuten Wenger kertoo Rafi Letzterille L iveSciencessa, vaikka idea on vielä vahvistettava, heidän varhaiset testinsä ovat lupaavia. Wenger ja hänen kollegansa tutkivat aivomuutoksia 15 oikeakätisellä potilaalla seitsemän viikon kuluessa. Testijakson aikana joukkue opetti osallistujia kirjoittamaan vasemmalla kädellä, ajoittain skannaamaan aivonsa magneettikuvauskuvauksella (MRI). He havaitsivat, että lihaksen hallintaan osallistuvien aivojen pinta-ala kasvoi 2-3 prosenttia opetuksen aikana, mutta lopulta supistui takaisin normaaliin tai melkein normaaliin kokoon.
Opiskelijat eivät kuitenkaan menettäneet vasta hankittuja taitojaan. Kuten Dovey raportoi, tutkijat ovat aiemmin havainneet samanlaisen ilmiön rotilla ja kädellisillä.
Vaikka joukkue toivoo vahvistavansa uusimman tuloksen tulevassa työssä, on erittäin vaikea havaita ja mitata näitä pieniä muutoksia aivojen määrässä. Monet tekijät voivat aiheuttaa ihmisen aivojen turvotuksen ja kutistumisen - jopa juomalla pari lasillista vettä. Ja MR-koneet kärsivät paljon melusta.
"Näitä tilavuusmuutoksia on niin vaikea tarkkailla ja havaita, koska kuten voitte kuvitella, on myös monia melutekijöitä, jotka otetaan huomioon, kun mittaamme normaalit osanottajat MRI-skannerissa", Wenger kertoo Letzterille.
Tutkimus voisi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin neuroplastisuutta, aivojen kykyä järjestää uudelleen ja siirtää "tietoa" ympäri vaurioita kärsimään. Itse asiassa on tapauksia, joissa ihmiset pystyivät toimimaan melkein normaalisti vain puoli aivoa, jolloin yksi pallonpuolisko ottaa toiminnot aivojen puuttuvista osista.
Seuraavan kerran kun opiskelet jotain vaikeaa, mieti vain kuinka paljon voisit saada aivosi (vaikkakin väliaikaisesti) turvotumaan.
