Ensimmäinen maailmansota oli Yhdysvaltain laivaston logistiikan voitto. Saavuttuaan virallisesti taisteluun 6. huhtikuuta 1917, Yhdysvaltain merivoimat auttoivat saattamaan ja kuljettamaan 2 miljoonaa amerikkalaista taikinapoikaa Eurooppaan, laskeutuen 10 000 päivässä kesäksi 1918 mennessä. Välirauhan aikaan marraskuussa vain 431 merivoimien henkilöstöä oli tapettu toiminnassa., ja vain pieni kourallinen aluksia hävisi viholliselle.
Yksi aluksista, jotka eivät nähneet sotaa läpi, oli USS San Diego, joka upposi noin kahdeksan mailia Long Islandin rannikolta heinäkuussa 1918 sen rungon läpi räjähtäneen räjähdyksen jälkeen. Vaikka varhainen tutkimus syytti merimiinia, kysymykset jatkoivat siitä, mikä aiheutti aluksen kaatumisen. Voisiko se olla miehistön onnettomuutta, saboteur-torpedon U-veneestä, joka aiheutti aluksen kaatumisen? Nyt, kertoo Ian Stewart NPR: stä, merivoimien tutkinta on todennut lopullisesti lopullisesti, että alus todellakin osui miinoihin, jotka saksalainen sukellusvene asetti alueelle.
San Diegossa yli 1000 merimiehestä kuusi kuoli ja kuusi loukkaantui räjähdyksen seurauksena; loput pelastettiin pelastuslaivoilla ja ohi kulkevilla aluksilla. Iskun jälkeen kapteeni ja miehistö yrittivät saada aluksen matalaan veteen, jotta se voitaisiin pelastaa, mutta he eivät pystyneet siihen. Alus kaatui ja upposi noin puoli tuntia ensimmäisen räjähdyksen jälkeen. Vaikka merivoimien tutkintatuomioistuin totesi, että "USS San Diegon menetys johtui kaivoksen ulkoisesta räjähdyksestä", tosiasia, että räjähdys tapahtui aluksen laajimmasta kohdasta, johti epäilyihin siitä, että vahingot ovat tosiasiallisesti aiheutuneet torpedo.
Laivan uppoamisen 100-vuotisjuhlan kunniaksi Eric Niiler kertoi History.com-sivustossa, että tutkijaryhmä kymmenestä valtion virastosta ja akateemisesta laitoksesta vietti viimeisen kahden vuoden aikana löytääkseen lopullisen vastauksen. Käyttämällä arkistoasiakirjoja sekä 3D-skannauksia laivan hylkystä, ryhmä pystyi luomaan hienostuneita malleja siitä, kuinka alus tulvi ja kuinka räjähdys vaikutti sen runkoon. Naval Surface Warfare Centerin Carderock-divisioonan tutkimusinsinööri Ken Nahshon kertoo Niilerille, että tulokset ovat yhdenmukaiset miinan lyönnin kanssa. Tulvamalli osoittaa myös, että laivan hiilen varastointiosastojen suunnittelu johti todennäköisesti sen nopeaan uppoamiseen, ei miehistön virheisiin.
Itse kaivos ei aiheuttanut liikaa vahinkoa San Diegolle . Mutta kun alus valmistautui purjehtimaan Atlantin yli Eurooppaan, sen ruuvit olivat täynnä hiiltä - siinä oli jopa 150 tonnia tavaraa avoimella kannellaan. Kun merivesi ryntäsi rikkoutuneen rungon läpi, raskain alus meni kaikki heiluttaen. "Silmiä avava osa meille oli se, että laivan sisällä oli niin paljon aukkoja", Nahshon sanoo.
Alexis Catsambis merivoimien historian ja kulttuuriperinnön komennon vedenalaisesta arkeologiaosastoista ilmoitti päätelmänsä paneelikeskusteluissa Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton syksyisessä kokouksessa.
”Tämän projektin avulla meillä oli mahdollisuus laatia tarina suoraan ja kunnioittamalla [kuuden kuolleen miehen muistoa] ja vahvistaa myös tosiasia, että aluksella olevat miehet tekivät kaiken oikein hyökkäyksen johtaessa kuten vastauksessa ”, Catsambis sanoi lehdistötiedotteessa.
Tutkijat uskovat myös tietävänsä mikä U-vene asetti miinan. U-156 oli yksi Saksan tappavimmista aseista, ja 13-kuukauden palvelunsa aikana U-vene upotti 44 liittolaista alusta ja teki sodan aikana ainoan tiedossa olevan hyökkäyksen Yhdysvaltojen maaperään, käynnistäen torpedot New Orleansissa telakoituihin hinaajiin. Se oli huomannut partioivan San Diegon lopullisen lepopaikan lähellä olevaa aluetta vähän ennen laivan laskeutumista. Ironista kyllä, amerikkalaisten miinojen oletetaan joutuneen uppoutuneen paluutaan Saksaan.
Vaikka yhden laivan uppoaminen on todella alaviite ensimmäisen maailmansodan vuosikirjoissa, sukellusveneen vaikutukset eivät ole. Kuten Stewart NPR: ssä huomauttaa, Woodrow Wilson on saattanut voittaa uudelleenvaalit vuonna 1916 lupaten pitää USA: n pois Euroopan konfliktista. Mutta vuoden 1917 alussa Saksa antoi uuden luvan "rajoittamattomalle sukellusveneelle" hyökätäkseen kaikkiin vihollisia avustaviin aluksiin - myös puolueettomien maiden aluksiin. Sen jälkeen kun Saksa upposi useita yhdysvaltalaisia kauppa-aluksia, julkinen suhtautuminen muuttui nopeasti ja Yhdysvallat aloitti sodan tuoden tuoreen joukkojen ja tarvikkeiden tulon, joka muutti konfliktin vuoroveden laivoilla kuten San Diegossa .
