Maanantaina 28-vuotias Ash Dykes Walesin vanhasta Colwynista sai päätökseen ensimmäisen 4000 mailin matkan, jonka uskotaan olevan Jangtse-joen rannoilla, Aasian pisin joki ja kolmanneksi pisin joki maailmassa. Joki alkaa Tiibetin tasangolta ja ulottuu Kiinan läpi ennen kuin se pääsee Itä-Kiinan merelle Shanghaihin.
The Guardianin Aamna Mohdin raportoi, että seikkailijan eeppisen kävelymatkan alku Kiinan läpi oli vaikein kohta. Jangtse lähteen on Ulan Moron -joen, joka alkaa sulavesien korkeudella Everestin pohjaleirin korkeudesta 16 700 jalkaa. "Oli huoletta en pääse lähteelle", Dykes sanoo, ja neljä hänen tukimiehistään joutui pelastamaan tuolloin korkeussairauden vuoksi.
Saavuttuaan seikkailija väittää paketin susien, jotka tappoivat äskettäin naisen, joka oli hänet takaantunut kahden päivän ajan Tiibetin läpi. ”Voimme kuulla heidän huokauksen ja olimme tietysti erittäin haavoittuvia. Meidän piti pysyä valppaina ”, hän sanoo. "Oli hetkiä, kun ajattelin, mitä olen maan päällä käynyt läpi viimeisen vuoden aikana."
Poliisi pidätti hänet myös useita kertoja matkan aikana, ja hänet pakotettiin yhdessä vaiheessa kääntymään ympäri ja aloittamaan matka uudelleen. Retkelle kesti kaksi vuotta suunnittelua ja harjoittelua, ja pitkä kävely itse vei vuoden. Jangtse on maailman suurin joki, jonka yksi kansakunta sisältää, ja vaellus vei nuoren miehen 11 Kiinan provinssin läpi, ylös ja alas lukemattomien vuoristojen läpi ja monien kylien läpi, joissa hän otti nähtävyyksiä, oli vuorovaikutuksessa paikallisten kanssa ja jopa teki Jotkut kung-fu-koulutukset.
Hän kertoi BBC: lle, että matka ei tarkoittanut pelkästään uuden ennätyksen asettamista - tosin se oli vauhti. Hän oli kiinnostunut myös lisäämään biologista monimuotoisuutta koskevaa tietoisuutta Kiinassa, nostamalla esiin Maailman luonnonvaraisen rahaston ja Vihreän kehityksen rahaston hankkeita matkalla SkyNews-raporttia. Hän seurasi matkansa aikana myös joen rantojen muovisaastetta. "Hyvä uutinen on, että olen nähnyt tietämyksen ja ymmärryksen lisääntyneen valtavasti yhteisöissä, kaupungeissa ja kaupungeissa", hän sanoo. "Ihmiset ovat tietoisia vesilähteilleen aiheuttamista vaurioista ja muuttavat nyt aktiivisesti tapojaan parempaan suuntaan - se on innostavaa nähdä."
Lehdistötiedotteen mukaan Dykes totesi, että joen länsipuolisko, joka virtaa erämaassa, vähemmän asutuissa maakunnissa, oli erittäin puhdas. Kun hän muutti itään, teollistumisen ja lisääntyneen väestön vaikutukset tulivat ilmeisiksi.
Vaikka Dykes kuvailee loputonta kävelyä vähän tylsäksi, suurin osa oli tekemistä paikallisten yhteisöjen kanssa, kokemuksen saaminen ihmisistä ympäri maata, jossa hänen mukaansa miljoonat ihmiset ovat seuranneet hänen matkaansa televisiossa ja sosiaalisessa mediassa. "Koska Kiinan tiedotusvälineet ja ihmiset ovat saaneet valtavaa tukea, tämä ei ole ollut vain yksi kunnianhimoisimmista matkoistani, vaan myös nautinnollisin", hän sanoo toisessa lehdistötiedotteessa. "On ollut hämmästyttävää, että pystyin jakamaan koko matkan sosiaalisessa mediassani, mukaan lukien Instagram ja Facebook, yhtenä interaktiivisimmista maailmankuvista."
Dykesin oli alun perin tarkoitus lopettaa vaelluksensa lauantaina, mutta Super Typhoon Lekima viivästytti viikonloppuna Shanghaissa suunnittelemiaan maalilinjaa.
Tämä ei ole hänen ensimmäinen maailmanennätys. Seikkailija ylitti aiemmin Mongolian yksin ja ilman tukea, ja käveli myös koko Madagaskarin sisätiloissa, ylittäen 8 korkeimman vuoren matkan varrella.
Tällä matkalla ammattimainen videoryhmä seurasi häntä reitin varrella, ja Dykes toivoo voivansa luoda lähitulevaisuudessa dokumentti- tai televisio-ohjelman seikkailustaan.
