Vuonna 1960 Columbia Pictures julkaisi elokuvan NASA: n rakettitieteilijästä Wernher von Braunista nimeltään I Aim at the Stars . Koomikko Mort Sahl ehdotti alaotsikkoa: Mutta joskus osuin Lontooseen .
Tästä tarinasta
[×] SULJE
V-2-raketti, joka odottaa vierailijoita Tyrannosaurus-rexin tavoin, edustaa aikansa kehittyneintä uhkaa. (Eric Long / NASM / SI) 
Wernher von Braun tulee henkilökohtaisesti NASA: n avaruustutkimusohjelmaan. (NASA / Tieteellinen ryhmä / Corbis) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Tavoitteena kohti avaruutta
- Avaruuskilpailu
Saksassa Wirsitzissä, vuonna 1912 syntynyt Von Braun oli kiinnostunut syntyvästä rocketry-tieteestä jo teini-ikäisenä. Vuonna 1928, lukion ollessaan, hän liittyi muiden harrastajien organisaatioon nimeltään Verein für Raumschiffahrt (Society for Space Travel), joka suoritti kokeita nestemäisen polttoaineen raketeilla.
Siihen mennessä, kun Saksa oli sodassa toisen kerran sukupolvessa, von Braunista oli tullut natsipuolueen jäsen ja hän toimi Itämeren rannikon Peenemünden rakettikehityslaitoksen teknisenä päällikkönä. Siellä hän valvoi ensimmäisen sodankäyttöön kehitetyn pitkän kantaman ballistisen ohjuksen V-2 suunnittelua.
V- merkki V-2: ssa tarkoitti Vergeltungswaffe (kostoase). Ajettaessa nopeudella 3 500 mailia tunnissa ja pakkaamalla 2 200 punnan taistelupää, ohjuksen kantama oli 200 mailia. Saksan ylin komentaja toivoi, että ase iski iskuihin britteihin ja heikentää heidän päättäväisyyttään. Mutta vaikka raketin onnistunut ensimmäinen koelento tapahtui lokakuussa 1942, operatiiviset taisteluaseet - kaikkiaan yli 3000 - alkoivat vasta syyskuussa 1944, jolloin Britannian kansa oli jo kestänyt neljä vuotta tavanomaista pommitusta.
Englanti ei ollut ainoa kohde. "Belgiassa ampui tosiasiallisesti enemmän V-2-raketteja kuin Englannissa", sanoo kansallisen ilma- ja avaruusmuseon näytöllä olevan V-2-kuraattorin ja Von Braun: Dreamer of Space -sota-insinöörin kirjoittanut Michael Neufeld. "Itse asiassa tuhoisin hyökkäys tapahtui, kun V-2 putosi Antwerpenin elokuvateatteriin tappaen 561 elokuvantekijää."
Ilma- ja avaruusmuseon V-2 koottiin useiden todellisten rakettien osista. Tähän katsominen ei ole toisin kuin Tyrannosaurus-rexin luuranko katsominen: kukin on aito esine, joka edustaa aikakausiensa eniten kehittyneitä uhkia.
Kun sota päättyi vuonna 1945, von Braun ymmärsi, että sekä Yhdysvalloilla että Neuvostoliitolla oli voimakas halu saada tietoja, jotka hän ja hänen tutkijatoverinsa olivat hankkineet V-2: n kehittämisessä. Von Braun ja suurin osa hänen Peenemünde-kollegoistaan antautuivat Yhdysvaltain armeijalle; hänestä tulee lopulta NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen johtaja Alabaman Huntsvillessä. Siellä hän auttoi suunnittelemaan Saturn V: n (tässä tapauksessa V tarkoitti roomalaista numeroa viisi, ei kostoa), rakettin, joka laukaisi Yhdysvaltain astronautit kohti kuuta.
Sodan aikana natsien hallinto siirsi tuhansia vankeja Mittelbau-Dora-keskitysleirille auttamaan V-2-tehtaan rakentamista ja rakettien kokoamista. Ainakin 10 000 kuoli sairaudesta, pahoinpitelystä tai nälkään. Tämä synkkä tieto jätettiin pois von Braunin elämäkertoista, jotka Yhdysvaltain armeija ja NASA olivat hyväksyneet. "Tiedotusvälineet pitivät", Neufeld sanoo, "koska he eivät halunneet alittaa Yhdysvaltojen kilpailua Neuvostoliiton kanssa." Von Braun kiisti aina suoran roolin vankien väärinkäytöksissä ja väitti, että hänet olisi ammuttu, jos hän olisi vastustanut sitä. niille, joita hän todisti. Mutta jotkut selviytyjät todistivat hänen aktiivisesta osallistumisestaan.
Monien vuosien ajan näyttelyssä V-2 ei ollut mitään mainintaa menehtyneistä työntekijöistä. Mutta vuonna 1990 Neufeldin kollega David DeVorkin loi kokonaisen uuden näyttelyn, joka sisälsi valokuvia ja tekstiä, koko kertoakseen.
Kokoonpantu raketti käyttää mustavalkoista maalia, jota käytettiin Peenemünden koe-ohjuksissa sen sijaan kuin naamiointivärit, joita käytettiin, kun V-2 otettiin käyttöön kantoraketeissa. 1970-luvun museovirkamiehet halusivat korostaa raketin sijaintia avaruuden etsinnän historiassa ja korostaa sen roolia natsi-aseena.
Neufeld sanoo, että vastoin yleistä uskoa, V-2 oli psykologisesti tehokkaampi - kukaan ei kuullut heidän tulevan - kuin fyysisesti. "Koska ohjausjärjestelmä ei ollut tarkka, monet [raketit] putosivat mereen tai avoimelle maaseudulle .... Lopulta enemmän ihmisiä kuoli V-2-rakettien rakentamisessa kuin heidän tappamansa."
Kaikkien poliittisten monimutkaisuuksiensa vuoksi V-2 on edelleen historiallinen, Neufeld sanoo: "Koska se oli armeijan aseena lähes täydellinen epäonnistuminen, se edustaa avaruustutkimuksen alkua ja mannertenvälisen ballistisen ohjuksen kynnystä."
Owen Edwards on freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
