Tilastollisesti maahanmuuttajilla on todennäköisemmin skitsofrenia. Tanskassa skitsofrenian osuus on 5–12 kertaa korkeampi Grönlannin inuiittien maahanmuuttajien kohdalla. Marokkolaisilla miehillä, jotka muuttavat Alankomaihin, on skitsofrenian riski seitsemän kertaa suurempi kuin alkuperäisillä hollantilaisilla. Englannin afro-karibialla on yhdeksän kertaa todennäköisemmin skitsofrenia. Tilastot jatkuvat. Mutta uusi tutkimus viittaa siihen, että kyse ei ole siitä, että näillä ihmisillä olisi korkeampi skitsofrenian taso, vaan pikemminkin, että skitsofreniaa koskevat testimme ovat puolueellisia maahanmuuttajien liiallisen diagnosoinnin kannalta.
United Academicsin Eva de Lozanne'n mukaan ”standardoitu testi voi diagnosoida maahanmuuttajia liiaksi kulttuuriväärin tulkinnan vuoksi.” Suurin osa lääkäreistä ei vain tiedä testattavien potilaiden kulttuurinormeja, vaan yrittää usein pitää sen samalla tavalla estääkseen oletukset. Mutta tämä voi takaapäin, jos kulttuuriset ymmärrykset vaikuttavat siihen, kuinka ihmiset tekevät tällaisia testejä. De Lozanne selittää:
Tutkija Tekleh Zandi epäili, että maahanmuuttajat voivat olla liian diagnosoitu skitsofreenisiksi taudin oireiden eri tulkintojen seurauksena. Erityisesti äänien kuuleminen ja dissosiaatio voi todellakin olla alttiimpi kulttuuritulkinnalle kuin aluksi voi ajatella.
Tutkijat ovat yrittäneet selvittää, kuinka huonot skitsofreniatestit osoittavat kulttuurieroja. Yhdessä tutkimuksessa he antoivat 26 marokkolaiselle ja 26 hollantilaiselle koehenkilölle kaksi testiä - yhden normaalin ja toisen kulttuurisesti herkän. 30 kuukautta myöhemmin he kutsuivat samat koehenkilöt takaisin ja antoivat heille samat kaksi testiä. Hollantilaiset koehenkilöt vastasivat kokeisiin samoin molemmin puolin. Mutta diagnostinen stabiilisuus ensimmäisen ja toisen testin välillä marokkolaisilla oli vain 27 prosenttia. ”Se, että marokkolaiset potilaat paransivat usein 30 kuukauden kuluttua, on outoa, kun otetaan huomioon skitsofrenian yleensä krooninen luonne.” Toisaalta kulttuurisesti herkkä testi osoitti saman diagnostisen johdonmukaisuuden sekä hollantilaisille että marokkolaisille.
Muut tutkimukset ovat myös viitanneet siihen, että kulttuurisesti herkät testit voivat kattaa kuilun alkuperäiskansojen ja maahanmuuttajien diagnoosien välillä skitsofrenian yhteydessä. Mikä ehdottaa, että lääkäreiden tulisi nostaa kulttuurisilmiään vähän.
