Pysähtyneellä rannalla Bruce Mate käyttää camo-leikkuria, vihreitä ruokalappuja, siistiä valkoista partaa ja somber-ilmettä. Vaikka Maten getupyyntö ehdottaa merinisäkäslääkärille tyypillistä päivää kentällä, laatikko lateksikäsineitä ja pullo moottorisahavoiteluöljyä käsivarren alla viittaa tämän aamun epätavalliseen tehtävään.
Asiaan liittyvä sisältö
- LA: ssa on vaalaluiden täytetty varastossa
- Valaan sikiöiden harvinainen kokoelma paljastaa valaiden kuulon kehityksen
Maten ja kymmenen Oregonin osavaltion ja Humboldtin osavaltion yliopistojen opiskelijoiden takana kuollut sinivalas ulottuu Oregonin lounaisosaan kuuluvaan Ophir-rantaan. Vuorovesi on edelleen korkea tänä valoisana marraskuun lauantaina, ja valtavat aallot murtuvat valaiden joustavaa kehystä vastaan lähettämällä suolavesisumutteita ja sirottaen leviävät lokit ilmaan.
Behemothin ruumis juuttui tänne edellisenä maanantaina, 2. marraskuuta. Mate tietää, että se on ensimmäinen tallennettu tapaus sinivalaan peseytymisestä Oregonin rannikolla. Eläimet ovat harvinaisia; Ehkä 2500 kerää itäistä pohjoista Tyynenmerta, mikä on 10-25 prosenttia maailman väestöstä.
Koska sinivaalit leviävät suuret etäisyydet, niillä on taipumus uppoutua kaukana rannasta kuollessaan, siementen ja ylläpitäen monipuolista ekosysteemiä olennoista merenpohjassa. Ruhon ajautuminen ihmisen asiantuntijoiden ulottuville on kyseisen kultakappaleen tieteellinen vastine, joka tunnetaan nimellä valaan pudotus. Päivä nauhoituksen jälkeen Mate, joka johtaa OSU: n merinisäkäsinstituuttia Newportissa, ja OSU: n juostekoordinaattori Jim Rice olivat paikalla tehtävässään: Pura jättiläinen luuranko julkiseen näytökseen.
”Tärkein huolenaihe tässä on sinun turvallisuutesi”, Mate sanoo ryhmittyneille opiskelijoille odottaessaan surffausta pakoon. Ole varovainen veitsien kanssa. Käytä käsineitä. Kunnioita valtamerta. Sneakeriaallot voivat olla ”- odottavasti suuret murtajat, jotka pyyhkäisevät korkealle rannalle -” myös vuoroveden ollessa ulkona. ”
"Ja on hyvä käyttää silmäsuojaimia, vain siltä varalta ..." yksi nuori nainen lisää, että vauvan liman roiskuminen merkitsee tavalla, joka on kaukana harvinaisesta.
Projektin mittakaava on ylivoimainen: 70-jalkainen valas painaa jopa 100 tonnia ja on puoli haudattu hiekkaan. Rahan niukkuus ja kootut työkalut ovat hankalia: Pitkään puiseen pylvääseen on kiinnitetty kolme mačetin tyyppistä terää, joita kutsutaan leikkuuveitsiksi, keittiöveitsen ”paska-tonni”, kuten yksi jatko-opiskelija sanoo, jotkut lihakoukut, jotkut korkeat - testiköysi ja moottorisaha.
Silti miehistö onnistui puhdistamaan valaan oikean puolen alaspäin selkärankoihin perjantai-iltana Bobcat-minikaivukoneen ja telakuormaajan avulla. Keltainen ”Suojattu merinisäkäs” varovainen teippi rypistää ajopuusta, joka puukotettiin hiekkaan leveän kehän ympärillä. Vapaaehtoiset määrätään Vicks VapoRubin nenänsä alle pidättämään hajua - merenrantakuohun kurkkaisempaa versiota, joka maistuu jälkipuhdistuksesta hometta pimennetyltä roskasta.
Ryhmä Humboldtin osavaltion yliopistosta puhdistaa lihaa valaan olkapäästä ja rintaevästä, jotta sitä voidaan kuljettaa helpommin. Sotkuinen työ vaikeuttaa nenän raapimista ilman apua. (Sarah Gilman) Bobcat-operaattori pudottaa kuormat palastettua vaahtoa ja lihaksia savuiseen tulipaloon hiekkalaatikon pohjalla, mutta miehistö on pelastanut muut osat. Baleenitelineet, joita valaat käyttivät suodattamaan ruokaa merivedestä, menivät tutkijoille toivoen testatavan, kuinka vedessä oleva öljy voi vaikuttaa valaiden ravitsemukseen. Ja valaan silmämuna auttaa tutkijoita määrittämään eläimen ikä tiettyjen proteiinien perusteella, jotka voivat auttaa tulkitsemaan eläimen yleistä terveyttä.
Kun luuranko on useimmiten riisuttu, se siirretään paljastamattomaan, suojaiseen paikkaan valtameressä, missä 12–18 kuukautta kestää, kunnes pohjasyöttölaitteet puhdistavat luut kokonaan. Sen jälkeen kun ne on lähetetty rasvanpoistoyritykseen, luut kiinnitetään huolellisesti Hatfieldin meritieteellisessä keskuksessa, jossa merinisäkäsinstituutti sijaitsee.
Valaiden pitkälle kuluneen rappeutumisen takia suurin osa muista sisäisistä elimistä on tieteellisesti arvottomia, ja kuolemansyyn lopullinen määrittäminen on mahdotonta. Silti on vihjeitä.
Näetkö ne ohuet linjat hännän päällä? Ne ovat tappajavalahammasjälkiä ”, Rice sanoo ja osoittaa sitten lihapalan, joka puuttuu valaan leuasta. ”Onko hyökkäys tappava, on vaikea sanoa, mutta on hyvin dokumentoitu, että tappavalaat tappavat suuret valaat. He metsästävät heitä kuten susia ja estävät heitä pintaan hengittämästä. ”On myös merkkejä haiden leikkaamisesta.
Mutta vaahto on huolestuttavinta, Mate sanoo: Se on kolmanneksen paksumpi, minkä sen pitäisi olla tällä vuodenaikalla, mikä viittaa valaan nälkään. Hän epäilee, että epätavallisen lämpimät valtameren lämpötilat länsirannikolla kahden viime vuoden aikana eivät ole suosineet sinivalaiden peruselintarvikkeiden kasvun: pienen äyriäisen, nimeltään krilli.
Super El Niño uhkaa yhdistää ongelman tänä vuonna "Olen huolissani muusta väestöstä", sanoo Mate, joka oli edelläkävijä suurten valaiden satelliittiseurannassa, mukaan lukien 200 bluesia. ”En usko, että tulemme näkemään vasikoita syntymään vielä kolmeksi vuodeksi. Ehkä pidempään. ”
Lokit hankaavat sinivalasrangan selkäosaa sen jälkeen kun vapaaehtoiset poistivat suurimman osan lihasta. (Sarah Gilman) Kylmä sade alkaa kovin varhain iltapäivällä, mutta vapaaehtoiset pitävät sitä paikalla. Jotkut pukeutuvat punaisiin ponchoihin, jotka on kiinnitetty vyötäröllä kanavateipillä, paisuvat kuin hameet. Tulipalon kohdalla yksi ryhmä työskentelee valaan rintakehässä ja hartiossa paljastaen hitaasti sohvapöydän kokoisen lapan.
Toinen joukkue jakaa ruhon työlästi kuuden - kahdeksan jalkan pituuteen hännän päädystä, sahaamalla veitset sahaamaan renkaiden kokoisten selkärankojen väliin ja alas lihaksen ja kuohun läpi valasen vielä haudatulle puolelle siten, että telakuormaaja voi hinata ne ylös rannalle.
Jäljellä oleva liha on löysä, vihertävä ja jäykkä. Kysyn vapaaehtoisilta, miksi he haluaisivat olla kyynärpään syvyydessä sellaisessa sotkussa. Suurimmalle osalle vastaus on yksinkertainen: Se on mahdollisuus eliniän.
"Kun tuntuu uupuneelta tai sinusta tuntuu, että aiot oksentaa", selittää OSU-maisterin opiskelija Natalie Mastick, "muistat, että kosket maailman suurimpaa valaata."
Ne, joiden kanssa puhun keltaisen nauhan toisella puolella olevien kymmenien katsojien keskuudessa, sanovat paljolti samaa: Milloin muut he näkisivät sinivalan niin yksityiskohtaisesti? Vierailijat voihkivat kauhua ja kiehtovaa, kun Bobcat repii valaan massiivisen, joustavan kielen. He kertovat tarinoista muista havaitsemistaan nauhoituksista: siittiövalaiden laivasto, harmaan valaan lähellä kaukana, sinetti, jonka purema on siinä yhtä suuri kuin lapsen käsivarret. Kokoonpano on osa sairastavan tirkistelijä, osa ihme ja osa luettelon menetys.
Paikallinen perhe, joka on edelleen pukeutunut raamattukokoukseen, tutkii raitiovaunua tieltä. "En ole koskaan nähnyt niin paljon ihmisiä tällä rannalla", sanoo äiti, tummakarvainen nainen nimeltään Angel Bacon. Pekonit vierailivat valaassa varhain viikolla, kun se oli vielä yksin ja ehjä. "Se tuntui pehmeältä ja sileältä", Baconin 12-vuotias tytär Malaika sanoo nostaen kättään kuin koskettaen sitä uudestaan. "Kuten vastasyntynyt vauva."
John, Angel, Ashden ja Malaika Bacon lähellä olevasta Gold Beachistä, Oregonista, poseeraavat juuttuneen sinisen valaan edessä, ennen kuin tutkijat saapuivat aloittamaan ruumiinavaus. (Angel Baconin kohteliaisuus) Takaisin valaan päälle, kun tiedän, että vapaaehtoiset ovat havainneet massiivisen kallonmurtuman. Mastick huomauttaa halkeaman, joka on selkeä kolmen tuuman luun läpi, ja hän yhdessä toisen vapaaehtoisen kanssa veti ruokia ulos ruokasalin kokoisina. Tällainen voima, Mate spekuloi, olisi todennäköisesti voinut tulla vain aluslakosta, joka aiheutti tai tapahtui valaan kuoleman jälkeen.
On hämärää, kun OSU: n opiskelija David Culp kysyy, olenko koskettanut valaita. Sanon ei ja hän ohittaa minulle käsineet. Astuen varovasti kierrettyyn vartaloon asti, asetan kämmeneni alaleuan kuorivaan mustalle iholle.
Odotan sen olevan yhtä vaikea kuin siro kaareva luukaari, jota se ympäröi. Mutta sen sijaan ohut liha antaa vähän, muistuttaen minua siitä, kuinka äskettäin tämä olento veti edelleen hengitystä ja tutki syviä, tummia paikkoja, joiden voin vain kuvitella. Jätän käteni siellä pitkään.
