Asiaan liittyvä sisältö
- Kiinan ilmansaasteet leviävät Tyynenmeren yli Yhdysvaltoihin
Ennennäkemätön taso pieniä hiukkasia, jotka pilaavat Pekingin ilmaa, voivat aiheuttaa keuhkosyöpää, sydänkohtauksia ja muita terveysongelmia. Kuva Flickrin käyttäjän jaaronin kautta
Pekingin kauhea ilmanlaatu on tällä hetkellä uutisissa, ja hyvästä syystä: Ilman pilaantumisen taso on ennennäkemättömän tiheään asutuilla alueilla ja useita kertoja huonompi kuin mitä kukaan Yhdysvaltain asukas on todennäköisesti koskaan kokenut.
New York Times kertoi äskettäin Utahissa sijaitsevan Salt Lake Cityn ilmanlaatuongelmista ja siitä, kuinka alueen maantieteelliset piirteet ja sääjärjestelmät vangitsevat satunnaisesti saastumisen kaupungin kulhoon muotoutuneessa altaassa. Mutta kaikkien aikojen Salt Lake Cityssä rekisteröidyn EPA: n ilmanlaatuindeksin (AQI) asteikon korkein lukema oli 69 mikrogrammaa nokea ja muita hiukkasia kuutiometriä kohti.
Pekingissä tämä luku nousee usein yli 300 - joskus jopa paljon suurempi. Eilen kaupunkiin puhalsi hiekkamyrsky sekoittaen hiekkaa ja pölyä savua ja työntäen AQI: n arvoon 516. Asteikko suunniteltiin vain nousemaan 500: een, mutta 12. tammikuuta Yhdysvaltain Pekingin suurlähetystön mittauksen mukaan lukema 755. EPA suosittelee, että jokaiselle yli 200: lle numerolle ”Sydän- tai keuhkosairaudet, vanhemmat aikuiset ja lapset tulisi välttää kaikkea fyysistä liikuntaa ulkona. Kaikkien muiden tulisi välttää pitkittynyttä tai raskasta rasitusta. "
Pekingin ilman pilaantuminen on kirjaimellisesti poissa kaavioista, ainakin EPA: n ilmanlaatuindeksin mukaan. Kuva EPA: n kautta
Mikä tekee fyysisestä aktiivisuudesta tällaisessa ympäristössä niin vaarallista? Ensinnäkin on tärkeää ymmärtää tarkalleen, mitä AQI mittaa yllä olevassa taulukossa: alle 2, 5 mikrometrin leveiden kiinteiden hiukkasten (tunnetaan yleisesti nimellä pienhiukkaset) paino, jotka ovat suspendoituneita keskimääräiseen kuutiometriin ilmaan. Tiukasti asutetuissa paikoissa, kuten Pekingissä, suurin osa hienoista hiukkasista on seurausta teollisesta toiminnasta, polttoaineen polttoaineen ja bensiinin kuljettamisesta liikenteessä tai hiilen polttamisesta energian tai lämmön vuoksi.
Kun hengitämme suurempia hiukkasia kuin AQI: lla mitatut (hiukkaset, jotka ovat tyypillisesti yli 10 mikrometriä), ne tyypillisesti suodattavat nenän ja kurkun silikoiden tai liman kautta. Mutta pienemmät kuin 10 mikrometriä voivat liukastua näiden suojausten ohitse ja asettua keuhkoputkissamme ja keuhkoihimme. Ja hienojakoiset hiukkaset, joita AQI yleensä mittaa, voivat tunkeutua vielä pidemmälle - päästä pieniin alveoleiksi kutsuttuihin ilmapussiin, joissa kehomme vaihtavat hiilidioksidia happea varten - missä ne voivat aiheuttaa vakavia vaurioita ajan myötä.
Tutkijat ovat yhdistäneet monet terveysongelmat näiden pienten hiukkasten korkeisiin pitoisuuksiin ilmassa, mutta ilmeisin vaikutus on ollut keuhkosyöpä. Yhdessä 16 vuotta kestäneessä tutkimuksessa havaittiin, että ihmisen elinaikana AQI-arvon keskimääräinen nousu 10: llä liittyi 8-prosenttisesti suurempaan mahdollisuuteen taudin kehittymiseen. Kun levitetään laajalle alueelle, jolla on suuri väestö, vaikutus voi olla valtava. Maailman terveysjärjestön raportin mukaan hienojakoiset hiukkaset aiheuttavat 5 prosenttia keuhkosyövän aiheuttamista kuolemista maailmanlaajuisesti - 800 000 kuolemaa vuodessa.
Pienhiukkaset on liitetty myös moniin muihin terveyskysymyksiin, sekä pitkällä että lyhyellä aikavälillä. On näyttöä siitä, että henkilöillä, joilla on jo taipumus sydänongelmiin, ne voivat laukaista sydänkohtauksia. Ne voivat myös pahentaa astmaa, aiheuttaa yskää tai hengitysvaikeuksia terveillä ihmisillä ja vähentää keuhkojen kykyä ottaa happea keuhkoahtaumataudin (kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden) potilaille.
Lisäksi pieniin hiukkasiin, nanohiukkasiksi kutsuttuihin hiukkasiin, jotka ovat kooltaan alle 100 nanometriä, liittyy riskejä. Vain alustavat tutkimukset nanohiukkasten vaikutuksista ihmiskehoon on saatu päätökseen, mutta tutkijoiden mielestä nanohiukkaset voivat kyetä tunkeutumaan entistä pidemmälle organismiin, astua solumembraanien läpi ja aiheuttaa mahdollisesti erilaisia ongelmia, mukaan lukien vaurio keuhkoihin ja verenkiertoon. järjestelmään.
Kiinan ilman pilaantumisen välittömistä terveysvaikutuksista on tähän mennessä ollut rajoitetusti tutkimusta, mutta eräässä tutkimuksessa todettiin, että kun ilman pilaantumista vähennettiin vuoden 2008 olympialaisten rajoitusten vuoksi, useat kemialliset biomarkkerit, jotka liittyvät sydän- ja verisuonisairauksiin Pekingin asukkaiden veressä putosi dramaattisesti. Toisessa tutkimuksessa arvioitiin, että jos näitä samoja rajoituksia jatketaan pysyvästi, kaupungin asukkaiden elinikäinen keuhkosyövän riski vähenee puoleen (riski, joka on kasvanut 56 prosenttia viimeisen 10 vuoden aikana, vaikka tupakointi on vähentynyt).
Kaiken kaikkiaan on olemassa erittäin hyviä syitä, miksi monet Pekingin asukkaat eivät uskalla lähteä ilman hengitysnaamaria - ja miksi monet kiinalaiset kehottavat johtajia ratkaisemaan lopulta maan ilmansaasteongelmat tulevana poliittisena vuonna, mahdollisesti ottamalla käyttöön sääntöjä, jotka rajoittavat teollisuus ja hiilen polttaminen, kun ilmanlaatu laskee alle hyväksyttävän tason.
