Eilen Bhumibol Adulyadej, joka tunnetaan paremmin Chakri-dynastian kuninkaana Rama IX, kuoli Bangkokissa 88 vuoden ikäisenä. Hän hallitsi kotimaista Thaimaa 70 vuotta, joka on kaikkien nykyaikaisten hallitsijoiden pisin aika, ja vaikka hänen asemansa oli pääosin seremoniallinen, kuningas oli kansansa rakastettu ja toimi usein välittäjänä kilpailevien poliittisten puolueiden ja mielenosoitusryhmien välillä.
Thaimaan politiikka on silti ollut kiveä muutaman viime vuosikymmenen ajan - toisen maailmansodan päättymisestä lähtien sotilaallisten juntojen peräkkäinen järjestys on vallannut kansakunnan viimeisimmällä 12 vallankaappauksella, jotka tapahtuvat vuonna 2014. Mutta kun Bhumipol on poissa, miehet ja Thaimaan kansalaiset huolestuta siitä, että uusi epävakauden ajanjakso voi tarttua. Tässä ovat maan suurimmat poliittiset ongelmat:
Kruununprinssi: Vuonna 1972 Bhumipol voitti poikansa Maha Vajiralongkornin Thaimaan kruununprinssiksi, raportoi Danielle Belopotosky The New York Timesille. Mutta kruununprinssi ei ole läheskään niin suosittu kuin hänen isänsä; itse asiassa hän on avoimesti pilkattuna, vaikka vahvat kunnianloukkauksen vastaiset lait tekevät kuninkaallisen perheen kritisoinnista vakavan rikoksen. The Guardian raportoi, että Chakri-dynastian 64-vuotiasta hautataulua pidetään suihkuttavana leikkipojana. Hänet on eroteltu kolme kertaa ja ylennetty viime vuonna kuolleen lemmikkijärjestelmän villakoiraan Foo Fooan Thaimaan armeijan ilmapäälliköksi. Eliitit toivoivat, että Bhumipol muuttuisi lopulta peräkkäin suosimaan tyttärensä prinsessa Maha Chakri Sirindhornia, vakavampaa ja sitoutuneempaa kuninkaallista. Mutta niin ei ollut, ja Vajiralongkornin odotetaan ottavan valtaistuimen pitkäaikaisen surun jälkeen.
The Guardian ilmoittaa poliittiselle luokalle paitsi huolen prinssin ottamisesta valtaan, koska hän saattaa hämmentää kansakuntaa, vaan koska he eivät tiedä tarkalleen mitä häneltä voidaan odottaa. "Vajiralongkorn on vuosien varrella osoittanut vähäistä kiinnostusta poliittisiin ja kuninkaallisiin asioihin", sanoo Kioton yliopiston professori Pavin Chachavalpongpun The Guardianille. "[Hänen] elämänsä on vaikea tutkimus, koska thaimaalaiset tietävät vähän hänen näkemyksistään politiikasta tai näkemyksestään monarkian tulevaisuudesta."
Belopotosky raportoi, että monet ovat tulkineet vuoden 2014 vallankaappausta armeijan pyrkimykseksi vahvistaa asemaansa maassa ennen epävarmaa kuninkaallista siirtymistä.
Populistiset kapinat: Vuonna 2006 Thaimaan pääministeri Thaksin Shinawatra erotettiin vallasta kahdessa sotilasvallankaappauksessa (toistaiseksi) 21. vuosisadan Thaimaassa. Thaksinia ja hänen sisartaan Yingluckia pidettiin Thaimaan köyhimpien luokkien populistisina mestarina. James Hookwayn mukaan The Wall Street Journal -lehdessä Thaksin esitteli Thaksinomics-nimisen suunnitelman, joka sisälsi edullisia terveydenhuolto- ja matalakorkoisia lainoja. Se oli siunaus Thaimaan masentuneelle maaseutuväestölle. Mutta varakkaammat, konservatiivisemmat Thait ja armeijan ja monarkian kannattajat näkivät Shinawatran uudistukset epävakauttavana voimana. Vallankaappauksen jälkeen Shinawatran kannattajat muodostivat diktatuurin vastaisen demokratian yhteisen rintaman, joka tunnetaan myös nimellä punaiset paidat. Thaksinin vastustajat muodostivat keltaisista paitoista tunnetun ryhmän. Vuodesta 2008 lähtien mielenosoitukset ja yhteenotot ovat lisääntyneet, kun punaiset paidat ovat järjestäneet joukkojen mielenosoituksia Bangkokissa vuonna 2010. Vuonna 2011 Yingluck valittiin pääministeriksi, mutta hänet yritettiin torjua korruption vuoksi, hänet vangittiin vuonna 2014 ja hänet kiellettiin viidestä vuodesta.
Mutta vuoden 2014 vallankaappauksen jälkeen tukahdutettuun punaisten ja keltaisten paitojen väliseen eroon ei ole puututtu, The Financial Times raportoi ja se uhkaa leimahtaa ilman Bhumipolin ohjaajaa.
Demokratia viivästyi: Thaimaa äänesti elokuussa kansanäänestyksessä perustuslain muuttamiseksi antamalla enemmän valtaa sotilaalleen, joka voi nyt nimittää senaattoreita, jotka puolestaan nimittävät pääministerit. Ajatuksena on rauhoittaa poliittisia jännitteitä maassa vuosikymmenen kestäneen konfliktin jälkeen ja auttaa ohjaamaan taloutta oikeaan suuntaan, raportoi Jake Maxwell Watts ja Nopparat Chaichalearmmongkol Wall Street Journal -lehdessä . Mutta kriitikot väittävät uuden perustuslain tukevan demokratiaa. Vuoden 2014 vallankaappauksen jälkeen voimassa olleen hallituksen kritiikin tukahduttamiseksi syntyvät syntyvät demokratialiikkeet.
Vaikka armeija suunnitteli vaalien järjestämistä vuonna 2017 aloittaakseen hallituksen palauttamisen siviilivaltaan, Huileng Tan raportoi CNBC: ssä, että vuoden mittainen suruaika ja uuden kuninkaan epävakauttava vaikutus ajavat vaalit todennäköisesti vuodelle 2018. “Palatsi yhdessä sotilaallisen hallituksen kanssa on varmistettava, että kuninkaallinen siirtymä, joka tapahtuu tällä hetkellä, olisi sujuva ”, Pavin kertoo Tanille. "Jos se on sujuvaa, niin ehkä voimme nähdä vaalit suunnitellulla tavalla."
