Viimeisen puolen vuosisadan aikana tutkijat ovat keränneet palasia todisteita, jotka viittaavat siihen, että ihmiset saapuivat länsipuoliskolle ylittämällä nykyisen Siperian ja Alaskan välisen maissillan - selityksen, joka tunnetaan nimellä Berengia Theory. Tämän teorian todistaminen on kuitenkin ollut hidasta, ja vain kourallinen arkeologisia kohteita ja esineitä on löydetty havainnollistamaan laajentumista etelään.
Asiaan liittyvä sisältö
- Krokotiilimumia, joka on pakattu kymmenillä pienemmillä krokotiilimumioilla
Uusia genomisia tekniikoita käyttämällä tutkijat kuitenkin kartoittivat ihmisen laajentumisen historiaa Pohjois-Amerikan länsirannikolla jäljittäen väestön muuttoa. DNA kattoi myös huomattavan väestön vähenemisen kaikkialla Amerikassa noin 500 vuotta sitten, kun eurooppalaiset siirtokunnat ja heidän taudinsa johtivat monien ryhmien romahtamiseen inkista in Pohjois-Amerikan heimoihin.
”[Tutkimus] vahvistaa kuvan, joka on syntymässä” siitä, kuinka ja milloin ensimmäiset ihmiset saapuivat Amerikkaan, Oregonin yliopiston arkeologi Jon Erlandson kertoo Lizzie Wade at Science -yritykselle. "Se haastaa arkeologit kiinni genomiikan ihmisiin, koska he luovat meille malleja, jotka on testattava."
Tutkijoiden avulla tutkittiin varhaisten amerikkalaisten mitokondrio-DNA: ta, joka siirretään suoraan äidiltä lapselle, ja otettiin näytteitä 92 luuranosta ja muumiasta, joiden ikä oli 500 - 8 600 vuotta, pääasiassa Boliviasta, Chilestä ja Perusta. He tarkastelivat myös mutaatioiden määrää DNA: ssa - menetelmässä, joka auttaa tutkijoita laskemaan, kun ihmisryhmät jakautuvat toisistaan.
Science Advances -lehdessä julkaistu tutkimus viittaa siihen, että varhaisimmat amerikkalaiset jakautuivat Siperian väestöstä noin 23 000 vuotta sitten. Noin 10 000 ihmisen ryhmä vietti sitten noin 6 000 vuotta eristyksessä Berengiassa - maanjäristyksen, joka ulottui kerran Venäjän ja Alaskan väliin ja jota tukkivat jäälevyt.
Sitten, noin 16 000 vuotta sitten, DNA osoittaa, että väestö kukoisti, todennäköisesti siksi, että jäälevyt alkoivat hiipua, jolloin nämä pioneerit levittivät Amerikan länsirannikolle ja käyttivät uutta resurssia. Koko lännen pallonpuoliskunnan Alaskasta eteläiseen Chileen kesti vain noin 1500 vuotta. Nopea kolonisaatio tarkoittaa varhaisia uudisasukkaita, jotka todennäköisesti käyttivät veneitä rannikon matkustamiseen.
Analyysi viittaa myös siihen, että suurin osa ryhmistä tyytyi pysymään siellä missä he olivat. Sen sijaan, että matkustaisi ja sekoittaisi sukuja, suurin osa väestöstä loi omat yhteisöt ja kasvatti keskenään. Se pysyi nykyisenä status noin 500 vuotta sitten.
"Kun eurooppalaiset saapuivat", Bastien Llamas, Adelaiden yliopiston geneetikko ja tutkimuksen kirjoittaja selittää, "jotkut näistä populaatioista pyyhittiin kokonaan pois."
Itse asiassa mitään 84 näytteen linjasta ei ole löydetty elävistä ihmisistä, vaikka tutkijat myöntävät, että Etelä-Amerikan populaatioista ei ole otettu näytteitä kovin hyvin, ja on olemassa mahdollisuus, että osa mitokondrio-DNA: sta elää.
"Tiesimme, että nykyään asuvien alkuperäiskansojen amerikkalaisten geneettinen monimuotoisuus on suhteellisen alhainen", Llamas kertoo Eva Botkin-Kowackille Christian Science Monitorissa . "Tarkoittaa, että on erittäin todennäköistä, että he menettivät jonkin aikaa menneisyydessä osan geneettisestä monimuotoisuudestamme, jota kutsumme pullonkaulaksi. Johtuivatko se eurooppalaisista? Vai johtuiko se hyvin varhaisista tapahtumista, jotka johtivat Amerikan ihmisiin? "
Llamas ehdottaa, että vastaus on todennäköisesti näiden kahden yhdistelmä. Tutkijoiden arvion mukaan 50–90 prosenttia Amerikan alkuperäiskansoista kuoli vuosisatojen kuluessa kosketuksesta eurooppalaisiin tutkijoihin, ja ne hävisivät sellaisten sairauksien kuten isorokkojen leviämisessä, jotka levisivät nopeasti koko pallonpuoliskolla ja joita joskus käytettiin alkuperäiskansojen tartuttamiseen tarkoituksella.
Vaikka paperi tuo uuden valon Amerikan ihmisten historiaan, se on myös tärkeätä osoittaa, kuinka genetiikka ja arkeologia voivat toimia käsi kädessä. "Uskon, että arkeologian DNA vahvistuu vain ajan myötä, ja toivon, että useammat arkeologit alkavat ajatella ja ottaa näytteitä sellaisilla tavoilla, että voimme tutkia geneettistä näyttöä, joka on ympärillämme koko ajan", Dennis Jenkins, Oregonin yliopiston arkeologi kertoo Botkin-Kowakckille. "Siitä tulee todella suuri työkalu arkeologialle."
