Keiko Yamaguchin vaivat alkoivat ripulista. Muutaman viikon kuluttua hänen varpaat menetivät. Tunnottomuus ja heikkous tarttuivat hänen jalkoihinsa lantioon ja hänen näönsä alkoi epäonnistua. Se oli vuoden 1967 alkupuolella. Vuoden 1968 loppuun mennessä vain 22-vuotias Yamaguchi oli sokea ja halvaantunut vyötäröltä alaspäin.
Hän oli yksi Japanin yli 11 000 ihmistä (ja ilmoitettuja tapauksia esiintyy myös Isossa-Britanniassa, Ruotsissa, Meksikossa, Intiassa, Australiassa ja useissa muissa maissa), joita kärsi salaperäinen epidemia vuosina 1955– 1970. Tautipesäke oli keskittynyt Japanissa, missä arviolta 900 kuoli taudista, jonka lääkärit lopulta saivat nimeksi SMON, subakuutin myelo-optisen neuropatian vuoksi - "myelo" kreikkalaisesta sanasta, joka viittaa selkäytimeen; Näkemiseen viittaava "optiikka"; ja hermosairautta osoittava neuropatia.
Sairaus alkoi yleensä ripulin ja oksentelun kanssa. Jotkut potilaat, kuten Yamaguchi, muuttuivat halvaantuneiksi ja sokeiksi. (Yritykseni jäljittää häntä ovat epäonnistuneet.) Epävarma määrä kehitti ”vihreän karvaisen kielen”: Heidän kielensä itävät, mikä näytti pieniltä vihreiltä karvoilta. Jotkut vaivoista kehittyivät vihreään virtsaan. Myös perheenjäsenet, kuten lääkärit ja sairaanhoitajat, sairastuivat taudin kanssa. Noin 5–10 prosenttia SMON-potilaista kuoli.
Mikä aiheutti puhkeamisen? 1960-luvulla Japani, johon SMON keskittyi, aloitti voimakkaan tutkimuksen saadakseen selville. Lääkärien mielestä vastaus oli käsillä, kun SMON-potilaita tutkinut tutkija ilmoitti eristäneensä kaikuviruksen, jonka tiedetään aiheuttavan suoliongelmia. Mutta pian potilailta löydettiin muita viruksia, mukaan lukien Coxsackie ja herpesvirus. Herpes-havainto oli pakottava, koska näiden virusten tiedetään vaikuttavan hermostoon. Mutta yksi kerrallaan jokainen väite hylättiin, kun riippumattomat tutkijat eivät pystyneet toistamaan aiempia laboratoriohavaintoja.
Vaara meissä: Yhdysvaltojen testaamattomat, sääntelemättömät lääkinnälliset laitteet ja yhden miehen taistelu selviytyäkseen siitä
USA: N VAARALLA palkittu toimittaja Jeanne Lenzer herättää nämä kauhistuttavat tilastot tarinaan yhdestä työväenluokan miehestä, joka "parannuskeinot" melkein tappaa hänet, päätyy taisteluun oikeudenmukaisuudesta lääketieteellisiä laitoksia vastaan.
OstaaMuita mahdollisia syitä harkittiin ja ammuttiin. Juomaveden patogeenia ei havaittu. Torjunta-aineet? Tämä hypoteesi hylättiin, kun tutkimuksessa todettiin, että viljelijöillä, joilla olisi suurin altistuminen, oli alhaisempi SMON-verokanta kuin muilla kuin viljelijöillä. Oli jännitystä, kun tutkijat havaitsivat, että monet uhrit olivat ottaneet kahden tyyppisiä antibiootteja, mutta näytti epätodennäköiseltä, että kaksi erilaista antibioottia aiheuttaisivat yhtäkkiä saman erittäin epätavallisen taudin. Lisäksi asiantuntijat huomauttivat, että jotkut potilaat käyttivät antibiootteja vasta SMON-oireiden kehittymisen jälkeen.
Sitten, vuoden 1970 lopulla, kolme vuotta lääketeorian hylkäämisen jälkeen, farmakologi teki otsaa slapping-löytön. Kaksi oletettavasti erilaista antibioottia, osoittautui, olivat yksinkertaisesti erilaisia tuotemerkkejä kliokinolille, lääkeelle, jota käytetään amoebisen dyssenterian hoidossa. Vihreän karvaisen kielen ja vihreän virtsan osoittautui johtuvan klokinolin hajoamisesta potilaiden järjestelmissä. Kuukauden kuluttua havainnosta Japani kielsi kliokinolin, ja SMON-epidemia - yksi historian suurimmista huumekatastrofeista - päättyi äkillisesti.
Näytti siltä, että epidemia oli keskittynyt Japaniin osittain siksi, että lääkettä ei käytetty rutiininomaisesti pelkän verenkiertohäiriön lisäksi myös matkustajien ripulin ja vatsan erilaisten muotojen estämiseksi; ja osittain siksi, että japanilaiset lääkärit määräsivät lääkettä huomattavasti suurempina annoksina ja pidempään ajaksi kuin muissa maissa oli tapana.
Harha, että SMON oli tarttuva tauti, oli pakottava: Kun potilaat, joilla oli vatsan epämuodostumia tai ripulia, hoidettiin klokinolilla ja kehittivät SMON: n, perheenjäsenet, lääkärit ja sairaanhoitajat käyttivät usein lääkettä ajatellen, että se suojaisi heitä - luomalla vahingossa sen taudin, jota he pelkäsivät. Tuloksena syntyneet rypälepurkaukset saivat SMON: n näyttämään tartuntataudilta. Lyhyesti sanottuna se, mikä ihmisten mielestä oli parannuskeino SMON: lle, oli itse asiassa sen syy.
Harvat lääkärit tietävät SMON-tarinan, ja kenties vielä harvemmat käyttävät lauseketta ”parannus syyksi”. Silti ilmiö on ajankohtaisempi kuin koskaan. Viime vuonna julkaistu tutkimus viittaa siihen, että lääketieteelliset interventiot, mukaan lukien reseptilääkkeiden ja implantoitujen lääkinnällisten laitteiden ongelmat - sydämen stentistä keinotekoisiin lantioihin ja ehkäisylaitteisiin - ovat nyt kolmanneksi johtava kuolinsyy Yhdysvalloissa.
SMON-potilaan vihreä kielen turkis, joka on kuvassa sininen. (Visuaalinen Japanin akatemian julkaisu, sarja B) 
Pigmentin SMON-potilaan virtsassa havaittiin olevan ripulin vastainen lääke kliokinoli, hajotettuna kehon aineenvaihdunnassa. (Visuaalinen Japanin akatemian julkaisu, sarja B) Esimerkkejä on runsaasti kaikilla erikoisuuksilla, kardiologiasta psykiatriaan syövän hoitoon. UCLA: n lääketieteen emeritusprofessori Jerome Hoffman sanoo, että se ei ole yllättävää: Koska lääkkeet ja lääkinnälliset laitteet kohdistuvat väärään kehon järjestelmään, se on liian helppo ylittää ja tehdä häiriöstä pahempaa.
Esimerkiksi 1980- ja 1990-luvuilla potilaita hoidettiin laajasti sydämen rytmi lääkkeillä estämään epänormaaleja sydämenlyöntejä, joita kutsutaan ennenaikaisiksi kammion supistuksiksi (PVC), aiheuttamasta tappavaa kammiovärinää. Lääkkeet olivat melko hyviä vähentämään epänormaaleja lyöntejä, ja lääkärit määräsivät niitä laajasti uskoen pelastavan ihmishenkiä. Mutta vuonna 1989 Kansallisten terveysinstituuttien tukema sydämen rytmihäiriöiden supistamiskoe (CAST) osoitti, että vaikka lääkkeet tukahduttivat tehokkaasti PVC: itä, niiden esiintyessä ne todennäköisesti laukaisevat tappavat rytmit. Hoidetut potilaat kuolivat 3, 6 kertaa todennäköisemmin kuin potilaat, jotka saivat lumelääkettä.
Lääkkeet voivat kiinnittää PVC: t, mutta tappaa potilaan; kuten vanha vitsi meni, leikkaus oli menestys, mutta potilas kuoli. Ongelma oli näkymätön yli kymmenen vuoden ajan, koska lääkärit olettivat, että kun potilas kuoli äkillisesti, se johtui sydänsairaudesta - ei heidän määräämästään hoidosta.
Eräässä toisessa tapauksessa syyn parantamisessa Prozacia koskevassa maakohtaisessa tutkimuksessa murrosikäisen masennuksen hoitamiseksi havaittiin, että se lisäsi yleistä itsemurha-ajatusta - juuri lopputuloksen, jonka tarkoituksena on estää. Tutkimuksessa 15 prosenttia Prozacilla hoidetuista masentuneista murrosikäisistä tuli itsemurhapotilaita, 6 prosenttia psykoterapiassa ja 11 prosenttia lumelääkkeellä. Valmistaja Eli Lilly tai johtava tutkija, joka väitti, että Prozac oli “suurin voittaja” masentuneiden teini-ikäisten hoidossa, eivät tehneet näitä lukuja ilmeisiksi. Lääkärit, tietämättä siitä, että lääke voisi lisätä itsemurha-astetta, suurensivat usein annosta, kun teini-ikäiset masensivat hoitoa, ajatellessaan masennuksen - ei lääkkeen - olevan syyllisessä. Tutkimukset muista saman luokan lääkkeistä kuin Prozac, selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät tai SSRI: t ovat osoittaneet samanlaisia ongelmia.
On monia muita paranemistapauksia syynä: sydämen stentit, jotka aiheuttivat hyytymiä sepelvaltimoissa; implantoidut sydämentahdistimen defibrillaattorit, jotka palovat väärin tai epäonnistuivat aiheuttaen tappavan sydämen rytmin; ja emättimen hermostimulaattorit kouristusten hoitamiseksi, jotka ovat sen sijaan johtaneet lisääntyneisiin kohtauksiin.
Yksi SMON: n opetuksista on väärien taloudellisten kannustimien vaara. Japanilaisille lääkäreille maksettiin jokaisesta kirjoittamastaan lääkemääräyksestä, jota pidettiin epäeettisenä useimmissa vertaiskansissa. Joidenkin Japanin prefektuurien lääkärit voivat silti myydä lääkkeitä potilailleen. Ei ihme, että he ovat määränneet niin suuria annoksia kliokinoolia pitkään.
Yli puolet Yhdysvaltain lääkäreistä saa rahaa tai muita hoitoja Big Farmista ja laitevalmistajilta. Summat voivat olla suuria: Jotkut lääkärit ovat saaneet kymmeniä miljoonia dollareita tiettyjen laitteiden implantiksi tai tiettyjen lääkkeiden mainostamiseksi. Tällainen vaikutus vaatii haitallisille hoidoille alttiita ihmisiä. Voittoa tavoittelematon ryhmä Turvallisen lääketieteellisen käytännön instituutti teki tutkimuksen lääkehaittojen määrittämiseksi ja päätteli, että määrätyt lääkkeet ovat ”yksi merkittävimmistä vaaroista ihmisten terveydelle, joka johtuu ihmisen toiminnasta.” Lääketieteellisen-teollisen kompleksin noustessa ja sen poikkeuksellisten voittojen myötä, teollisuudelle on ominaista kiinnostus syyttää huonoja tuloksia potilaan perussairaudesta, ei heidän omista tuotteistaan.
Alan väitteet johtavat usein harhaan lääkäreitä ja potilaita. Ciba-Geigy, pääasiallinen kliokinolin valmistaja, sanoi, että lääke oli turvallinen, koska sitä ei voitu imeytyä verenkiertoon suolistosta. Yhtiötä vastaan nostetun oikeudenkäynnin lailliset hakemukset osoittavat kuitenkin, että Ciba-Geigy oli tietoinen lääkkeen haitallisista vaikutuksista vuosien ajan. Jo vuonna 1944 klokinolin keksijät kertoivat, että lääkettä tulisi valvoa tiukasti ja rajoittaa 10-14 vuorokauden käyttöön. Vuonna 1965 sen jälkeen kun sveitsiläinen eläinlääkäri julkaisi raportit kliokinolilla koirien saaneista koirista ja kuolleista, Ciba oli tyytyväinen antamaan varoituksen siitä, että lääkettä ei pidä antaa eläimille.
Yhdysvalloissa farmasian lääkärien vaikutus siihen, mitä lääkärit ja kansalaiset uskovat lääkkeisiin ja laitteisiin, on lisääntynyt suuruusluokittain, koska käytännössä kaikki tutkimukset ovat teollisuuden suorittamia ja aidosti riippumaton tutkimus on kaikki kadonnut. Vuonna 1977 teollisuuden sponsorointi antoi 29 prosenttia rahoituksesta kliiniselle ja ei-kliiniselle tutkimukselle. Tänään arvioiden mukaan luku on noussut noin 60 prosenttiin. Jopa suurin osa "riippumattomista" tutkimuksista, kuten esimerkiksi National Institutes of Healthin tekemä tutkimus, on nyt "kumppanuussuhteessa" teollisuuden kanssa, joten luottamus teollisuusväitteisiin on melkein täydellinen.
Lääketieteellisten interventioiden, jotka tekevät enemmän haittaa kuin hyötyä, lykkääminen vaatii parantamisen perusteellista tutkimista syynä - ja halukkuutta lopettaa sitä haitallisesti edistävästä teollisuudesta riippuen.
**********
Jeanne Lenzer on palkittu lääketieteen toimittaja, entinen Knight Science Journalism -kumppani ja usein avustaja kansainvälisessä lääketieteellisessä lehdessä The BMJ.
Lisätietoja tällaisista artikkeleista on osoitteessa undark.org
