Paleo-arkeologit alkavat selvittää ihmisten asumisen aikataulua Australiassa. Viime vuonna käyttämällä uusia tekniikoita nykypäivän ihmisen esineisiin, tutkijat vahvistivat teorian, jota ehdotettiin ensin 1980-luvun lopulla, että Homo sapiens oli saanut sen saaren mantereelle yli 50 000 vuotta sitten. Nyt, kuten April Reese Science -lehdessä, tutkijat ovat havainneet, että varhaiset asukkaat, joiden teorian mukaan nykyään on aloitettu siirtämään Australiaa ainakin 65 000 vuotta sitten, päästivät mantereen julmaan Länsi-autiomaan vain useita tuhansia vuosia heidän saapumisestaan.
Uudet esineet löydettiin pienestä hiekkakiven luolasta nimeltä Karnatukul (käärme-Glen) kalliosuoja, Pikkuhiekka- aavikko, Länsi-aavikon osa-alue. Vuosien mittaan paleo-arkeologit ovat palauttaneet turvakodista 25 000 esinettä, mukaan lukien kivityökalut, ihmishahmot ja kivimaalaukset, jotka kattavat kymmenien tuhansien vuosien miehityksen. Äskettäin arkeologit alkoivat kaivata luolan lattiaa. Katosta kaatuneen hiekkakiven kerroksen alla arkeologien Peter Vethin ja Jo McDonaldin johtama ryhmä Länsi-Australian yliopistosta Perthistä löysi puolikuun muotoisen kivityökalun, joka saattoi olla keihäsosa tai jota käytettiin veistä puu. Ympäröivässä sedimenttikerroksessa käytetyn hiilen hiiliradio osoitti, että esine oli 43 000 vuotta vanha, noin 10 000 vuotta vanhempi kuin alueen aiemmin päivätty esine. Lattiasta löydettiin myös rautakaapuri, jonka joukkue ajoi noin 47 000 vuotta sitten. Löytöistä on yksityiskohtaisesti tiedot PLoS One -lehdessä.
Kivi-esine on erityisen kiinnostava tutkijoiden kannalta, koska se osoittaa merkkejä siitä, että se oli haftoitu tai että kahva oli kiinnitetty. Mikroskooppitutkimus paljastaa todisteita hartseista, joita on käytetty kiviterän pitämiseen paikallaan, ja se kirjoittaa uudelleen työkalujen käytön mantereella. "Tämä on yli 15 000 vuotta aikaisemmin kuin muut tunnetut australialaiset esimerkit tästä työkalutyypistä", McDonald sanoo lehdistötiedotteessa, huomauttaen, että samanlaisia työkaluja on löydetty etelä- ja itäosista Australiasta, mutta "viimeisimmät 4000 vuotta".
45 000 vuotta vanha kivityökalu. (Länsi-Australian yliopisto) Keskusteluissa kirjoittaen McDonald ja Veth selittivät, että tämäntyyppiset kivityökalut tulivat yleisemmiksi, kun mantereen ilmasto muuttui El Niñon ja eteläisen värähtelytapahtumien takia, joita tapahtui 4000–5000 vuotta sitten. Mutta heidän ulkonäkönsä niin kauan sitten ja niin syvällä autiomaassa on todiste siitä, että Australian varhaisimmilla asukkailla oli jonkin verran taitoja tutkiessaan ja asuakseen uudessa ympäristössä. "Nämä nykyiset havainnot tukevat ajatusta, että ensimmäiset australialaiset mukautuivat kekseliäisyydellä ja joustavuudella, kun ne levisivät nopeasti jokaiselle bioalueelle ympäri maata", he kirjoittavat.
Rachel Wood, Australian kansallisen yliopiston hiilidioksidin treffit, kertoi Reese of Sciencelle, että on joitain tekijöitä, jotka voivat tehdä päivämäärittämättömiksi. Ensinnäkin sedimentin puuhiili ei ole välttämättä ihmisen tekemä ja voi olla peräisin luonnollisista lähteistä, mikä tarkoittaa, että työkalut ja puuhiili eivät ole suoraan yhteydessä toisiinsa. On myös mahdollista, että työkalut ovat siirtyneet vuosituhansien ajan siirtyen kerroksesta toiseen. Mutta hän on samaa mieltä siitä, että työkalut ovat vähintään 45 000 vuotta vanhoja.
Käynnissä oleva tutkimus voi löytää uusia esineitä näiden päivämäärien vahvistamiseksi entisestään tai työntääkseen niitä edelleen. Koska hiilidioksiditekniikan tekniikka saavuttaa luotettavasti vain noin 50 000 vuotta historiaan, se vaatii muita tekniikoita, kuten termoluminesenssi, joka on tarkoitettu niin kauan menneisyyteen.
