Yksi asioista, jonka muistan eniten varttuessani, on se, että isäni vilisti aina. Aina. Kun hän teki astioita, se oli ulkona pihalla, ajaen meidät jalkapalloharjoitteluun ja jopa kauhuihimme kävellessämme julkisilla paikoilla (aiheuttakaa tarpeeksi veljilleni ja minä nopeasti ajaa toiseen käytävään ruokakaupassa.)
Vasta kun yritin viheltää itseäni, tajusin, että se oli enemmän taidetta kuin hämmennystä. Jotkut tuntemasi ihmiset eivät osaa edes antaa ääntä yrittäessään pistää, ja vaikka voin pistää ja jopa pysyä virityksessä, minulla ei ole läheskään sitä etäisyyttä, jonka isäni tekee. Hän tekee jopa mukavan vibrato.
Pilliminen on mielessäni tänään, kun 37. kansainvälinen pillimieskilpailu käynnistyy tänään vetämällä pillihuijareita nuoria ja vanhoja ympäri maailmaa.
Nelipäiväinen tapahtuma järjestetään tänä vuonna Quingdaossa, Kiinassa, mutta kilpailu alkoi Franklinin piirikunnan ja Louisburg College Folk Festival -tapahtumista Louisburgissa, Pohjois-Carolinassa. Festivaali alkoi vuonna 1970, ja se sisälsi kilpailut ammatti- ja amatööri-esiintyjille. Vuoden 1974 kilpailun lähestyessä IWC: n mukaan Darrell Williams-niminen mies kysyi, voisiko hän vihellyttää hänen kirjoittamansa kappaleen - “Little River Blues” - kuin laulaa sen. Tuomarit hyväksyivät sen yksinlaulukategoriassa, jonka Williams voitti edelleen.
Kun Williams voitti jälleen seuraavana vuonna, tuomarit loivat erillisen pilleilyluokan. Ja vuonna 1980 vihellyskilpailu oli niin suosittu, että sen piti löytää oma sponsori, ja siitä tuli kesällä National Whistlers Convention. Pian tuomarit alkoivat kutsua kuuluisia säveltäjiä ja pillereitä järjestämään työpajoja kilpailijoiden kanssa. Vuonna 1996 kilpailu alkoi tarjota kansainvälistä palkintoa, auttaen sitä kehittymään kansainväliseksi pillimieskilpailuksi, jota nykyään tunnetaan.
Mitä? Et voi pistää? Älä huolestu - IWC: n ihmiset kertovat meille kilpailun "olevan myös aika muille, jotka eivät viheltäviä, tukea vilistamista ja vihellyttäjien faneja liittyä tapahtumajuhlaan".
Tule mukaan toimintaan missä tahansakin, yhden Smithsonian Folkwaysi suosikkien viheltävien kappaleiden "Whistle Blues" kanssa Mary Lou Williamsin albumista "Mary Lou Williams: The Asch Recordings 1944-47". (Ei suhdetta)
