Nick Haddad on pitkä ja hymyilevä Minnesotan. Mutta ettei helppo virne huijaa sinua, hän on myös mies, joka haluaa voittaa. Hän voitti Scrabblessa. Hän yrittää voittaa koripalloissa. Ja hänen mielestään hän on voittanut biologien keskuudessa käydyssä synkissä kilpailussa, joka on maailman harvinaisin perhonen.
Haddad viettää satoja tunteja vuodessa tutkimalla St. Francis Satyria, joka on pieni ruskea perhonen, jonka koko ja paino on taitettu postimerkki. St. Francis Satyr asuu Fort Braggissa, sotilastukikohdassa lähellä Fayettevillea, Pohjois-Carolinassa, eikä missään muualla. St. Francis Satyr oli aikoinaan yleinen, mutta on nyt sukupuuton partaalla.
Yksi osa St. Francis Satyrin tarinaa alkaa majavoilla. Jos olet koskaan miettinyt kuinka oikukas kehitys voi olla, harkitse majavia. Ne ovat vastaus tähän kysymykseen ja rei'itys. He ovat jättiläisjyrsijöitä, joilla on pingispongin melahäntä. He asuvat taloissa, joita rakentavat tikkuja. He patoivat joet tekemään lampia ja niillä on hampaita, jotka kasvavat pään läpi, jos niitä ei kuluteta jatkuvasti käytön kautta. Valitettavasti se, mikä tekee majavista mielenkiintoisia, asettaa ne myös ristiriidassa ihmisten kanssa. Ne estävät jokien virtausta. He kaatoivat puita. Ja heillä on paksu, tiheä turkki, joka sopii täydellisesti niemille tai turkille. Tämän seurauksena Pohjois-Amerikan majava, eläin, jonka aikaisemmin on ollut lähes 90 miljoonaa, on nyt harvinainen monilla alueilla ja sukupuuttoon kuollut. Suuressa osassa Yhdysvaltojen kaakkoisosaa, mukaan lukien Pohjois-Carolina, majava oli kadonnut viime vuosisadan vaihteessa.
Majavan tarina on tärkeätä perhosille, koska kun majavat katoavat, niin myös patojen. Padot johtavat lampiin, jotka lopulta johtavat niittyihin, jotka itävät suloisia nuoria lahoja, joihin St. Francis Satyrin toukat upottavat suunsa yhden pureman kerrallaan.
Kun majava tuli harvinaiseksi, näyttää siltä, että myös Pyhän Franciscon Satyr teki. Satyreita on nyt noin 1000 ja niitä löytyy alueelta, joka on alle 20 hehtaaria. Perhonen löysi vuonna 1983 keräjä nimeltä Thomas Kral. Hän nimitti sen Pietarin kunniaksi, miehelle, joka puhui eläimille ja, mikä tärkeintä, kuunteli niitä. Kral tuomittiin salaliitosta rikkomaan Yhdysvaltain villieläimiä koskevia lakeja (tosin ei St. Francis Satyria, jota ei vielä lueteltu uhanalaiseksi tai edes tiedossa olevan olemassa, kun hän keräsi 50 yksilöä). Satyr jatkuu edelleen sen nimittäneen miehen takia ja siitä huolimatta. Se jatkuu myös sodan tai siihen valmistautumisen vuoksi.
Yhdysvalloissa monet kasvi- ja eläinlajit, mukaan lukien St. Francis Satyr, ovat hyötyneet sotilastukikohdista, joissa ne ovat yleensä suhteellisen hyvin suojattuja elinympäristöjen menetyksiltä. Aseiden ja pommien äänistä huolimatta lajit säilyvät. Mutta St. Francis Satyrin tapaus on erityinen. St. Francis Satyr on ehkä selvinnyt pommien vuoksi. Fort Braggissa aseita - isoista pommeista pieniin luoteihin - käytetään melkein päivittäin sotilaiden koulutuksessa. Räjähdykset alkavat tulipaloista, jotka polttavat metsiä ja antavat silaille kasvaa niityillä, ja heidän kanssaan täällä ja siellä muutama perhonen. Kun koko Yhdysvaltain kaakkoisosa, Floridasta Raleighiin, palasi muutaman vuoden välein luonnollisesti. Nyt Fort Bragg on yksi harvoista paikoista, joissa erämaa ja sen tarvittavat liekit pysyvät.
Toistaiseksi pommit ja majavien hidas toipuminen, jotka lisääntyvät, kun pohjassa ei metsästetä, ovat pelastaneet St. Francis Satyrin Fort Braggissa, mutta tuskin. Ilman enemmän pommituksia (tai muita polttamisen muotoja) ja majavia, niityt kasvaisivat yli, pommitetut alueet kasvaisivat takaisin ja perhosella ei olisi minnekään mennä. Onneksi tällä perhosella on kannattajia. St. Francis puhui kaikkien eläinten puolesta. Nick Haddad puhuu vain yhden, St. Francis Satyrin puolesta. Hän puhuu sen puolesta koko ajan, ja pyrkiessään muistuttamaan yleisöä siitä, että hän opiskelee ”maailman harvinaista perhosta”, lausuntoa, joka sai vain vähän argumentteja Kaakkois-alueella, kunnes Allison Leidner tuli kaupunkiin ja Haddad sai kilpailukykyinen.
Allison Leidner on epätodennäköinen hahmo tarinoista harvinaisista perhosista. NASA: n, Washington DC: n jäsen, Leidner on newyorkilainen, joka rakastaa kaupunkielämää ja joka halusi pelastaa lajeja nostaakseen niitä lattialta tavalla, jolla voit noutaa haavoittuneen linnun. Hän tuli Pohjois-Carolinaan opiskelemaan Nick Haddadin kanssa, ja silloin ongelmat alkoivat.
Pian sen jälkeen, kun Leidner saapui Pohjois-Carolinaan, hän kuuli toisesta harvinaisesta perhosesta, jonka huhut asuivat vain muutamilla ulkopankkien saarilla. Allison päätti etsiä sitä ja löysi sen: se oli ihana ja harvinainen, erittäin harvinainen. Sillä ei vielä ollut tieteellistä nimeä. Se ei vieläkään. Sitä kutsutaan yksinkertaisesti “ Atrytonopsis uusi laji 1” tai, kuten hän nimitti, Crystal Skipper, merkitsemätön helmi, joka hyppii dyynien keskuudessa.
Kuka tahansa saattoi nähdä kristalliohjaimen, jos halusivat. Monet harvinaiset lajit asuvat vaikeasti tavoitettavissa paikoissa, kuten pommitusalueilla, mutta eivät Crystal Skipperia. Sitä löytyy saarten takapihoilta. Crystal Skipperin pienet toukat indeksoivat metamorfoosia odottavien ruoholehtien varrella tai hiekkadyyneille tai ruohopalalle Ruokaleijonan takana. Mutta missä tahansa he ovat, toukka edustaa usein koko lajiaan. Suurinta osaa vuodesta aikuiset eivät lentä ilmassa. Ei munia odota avaamista. Nämä toukat ovat, summa, jonka elävä kokonaismäärä siitä, mitä Leidnerin mielestä voi olla maailman harvinaisimpia perhoslajeja - tai jos ei, niin harvinaisin, kaikkein epävarmuin, kyydissä, koska se on nousevan meren ja tunkeutuvan kaupungin välisillä dyynillä.
Hyvä uutinen Crystal Skipperistä on, että se näyttää tekevän suhteellisen hyvin kaupungistumisen kanssa. Leidnerin tavoin laji on samanaikaisesti kaupunkia ja rakastunut muutamaan rakkaaseen ja villiin esineeseen, siinä tapauksessa isäntäkasviin, pikku bluestemaan, tyyppiseen rannaruohoon. Crystal Skipper lentää helposti rantatalojen joukossa, jotka nousevat hiekasta pitkin, värikkäissä riveissä. Itse talot voivat olla sopusoinnussa kipparin suojelun kanssa, kunhan pieni bluestem säilyy. Ongelmana on, että talot eivät saavu yksin. Niiden mukana tulevat tiet, ruokakaupat ja nurmikot, joilla on tapana korvata villi, herkätöntä rannaruoho, josta Kapteeni riippuu. Kuten kukaan tietää, Crystal Skipper ruokkii muuta kuin muutamaa bluestemä ja asuu missään muualla kuin muutaman pienen saaren hiekkapaikoilla. Se on sekä harvinaista että riippuvaista, viimeinen hankala pala rannikkoelämän pyörivälle liikkuvalle liikkeelle.
Osa Crystal Skipperin harvinaisuudesta voi olla luonnollinen, seuraus sen asuinpaikasta. Muutaman viimeisen miljoonan vuoden aikana ulkorajoilla sijaitsevat dyynien laastarit on erotettu toisistaan ja mantereesta. Kasveista ja eläimistä, jotka ovat pysyneet saarilla tai asuttaneet saarille, on myös tullut erillisiä ja kehittynyt eri lajeiksi. Tämä näyttää olevan tilanne Crystal Skipperillä, jonka lähimmät todennäköiset sukulaiset asuvat Floridassa lumilintujen joukossa. Koska tarina alkoi eristämisellä pienillä saarilla, Crystal Skipper ei ollut koskaan yleinen, mutta se on todennäköisesti harvinaisempi kuin se on ollut tuhansien vuosien ajan. Esimerkiksi Leidnerin mielestä se asui aiemmin Shacklefordin pankeilla, missä villit, nälkäiset hevoset vaeltavat ja syövät melkein kaikkea, myös pieni bluestem, maahan. Kuten he tekevät, he käyttävät myös kaikkia kapteenin mahdollisuuksia pysyä. Muilla saarilla talot ja sivilisaatio ovat korvanneet monet hehtaarin dyynit ja villi ruoho. Se, minkä Crystal Skipperin on nyt työskenneltävä, on vain pieni jäännös jo pienestä villistä menneisyydestä.
Nick Haddad on tutkinut St. Francis Satyria, harvinaista perhosta, joka asuu Fort Braggin erämaassa, Pohjois-Carolinassa. (Melissa McGraw) 
St. Francis Satyrin lukumäärää on nyt noin 1000, ja sitä löytyy alle 20 hehtaarin alueelta. (Melissa McGaw) 
Haddad luulee löytäneensä maailman harvimman perhonen Florida Keysistä. (Phillip Hughes) 
Satyr on ehkä selvinnyt Fort Braggin perusteella testattujen pommien vuoksi. (Justin Cooper) 
Crystal Skipper kukoistaa tällaisissa elinympäristöissä, kaupunkikehityksen keskellä, kuten täällä Pohjois-Carolinan ulkopankeissa. (Allison Leidner) 
Osa Crystal Skipperin harvinaisuudesta voi olla luonnollinen, seuraus sen asuinpaikasta. (Allison Leidner) 
Allison Leidner on epätodennäköinen hahmo tarinoista harvinaisista perhosista. (Megan-shakki) 
Miami Blue Marquesas on äskettäin ollut hätäluettelossa uhanalaisena lajina. (Johnny Wilson) Ja niin Pohjois-Carolinassa on kaksi harvinaista perhosta, joilla jokaisella on oma mestari. Sekä Haddad että Leidner olisivat ylpeitä voidessaan tutkia maailman harvinaisinta perhosta, harvempaa näistä kahdesta. Haddad on edelleen varma voittaneen. Leidner on yhtä mieltä. "Riippuu vuodesta", hän sanoo. Mutta mitä suurempi voitto olisi häviäminen: Mitä harvinaisempi kumpaakin perhonen on, sitä todennäköisemmin se sammuu, johtuen ihmisten toiminnasta tai nyt, kun ihmiset ovat työntäneet nämä lajit reunaan sattuman vuoksi. Ja niin he yrittävät tehdä keskusteluista siitä, mitä on tehtävä, palauttamishankkeiden ja kaiken muun avulla, jotka tekevät, niiden työskentelemien lajien yleistymiseksi.
Sillä välin Haddad ei ole vielä kertonut Leidnerille, mutta hän on alkanut työskennellä vielä harvemman lajin, Miami Blue -lajin, joka elää Florida Keysissä ja numeroituu enintään kymmenessä, kanssa. Toiset voivat tässä tapauksessa olla yhtä mieltä siitä, että tämä perhonen on harvinaisin. Miami Blue on hiljattain listattu hätätilanteessa uhanalaiseksi lajiksi, mikä antaa sille jonkin verran suojaa ihmisten aiheuttamilta lisäuhilta valtavan meren pienillä saarilla. Nickin mielestä se on voittaja, ainakin toistaiseksi, vaikka sukupuuton partaalla vilkkuu niin paljon harvinaisia lajeja, että on mahdotonta tietää varmasti.
Aivan San Franciscon ulkopuolella, Langen Metalmark-perhonen kamppailee selviytyäkseen muutamalla vanhalla autiomaalla. Toinen sellainen perhonen, El Segundo Blue, asuu vain hiekalla kiitotien päässä Los Angelesin kansainvälisellä lentokentällä. Vielä yksi, Uncompahgre Fritillary, löytyy vain pienistä luontotyyppikohdista, jotka ovat yli 13 000 jalkaa Coloradon San Juan -vuoristossa. Sitten on vielä muita, Yhdysvaltojen ulkopuolella, vaikka heistä on vähemmän tietoa. Harvinaisia lajeja esiintyy toistaiseksi monissa paikoissa, joissa joku on tarkastellut tarkkaan. Joillakin näistä lajeista on puolustajia, kuten Haddad tai Leidner. Useimmat, etenkin sellaisissa paikoissa kuin tropiikissa, joissa on vähemmän biologia arviointia varten, eivät. He vain elävät ja kuolevat, toimintamme vaikutteella, mutta huomaamatta, kun ne nousevat tuulen yli tai eivät pysty. Joskus sanotaan, että Japanissa siipiään lentävä perhonen voi muuttaa Raleighin säätä. Ehkä. Vaikuttaa todennäköisemmältä, että kädellään heiluttava luonnonsuojelubiologi voi muuttaa perhonen kohtalon, tai ainakin sitä voimme toivoa: että taistelussa harvinaisimmista lajeista biologit ympäri maailmaa alkavat menettää.
Toimittajan huomautus, 9. marraskuuta 2011: Pahoittelemme virhettä tämän tarinan alkuperäisessä versiossa. Thomas Kral tuomittiin Yhdysvaltojen villieläimiä koskevien lakien rikkomisesta ja tuomittiin yhteisöpalveluun, sakottiin ja asetettiin koeaikaan, mutta ei vangittu.
| Hyvin harvinaiset perhoset | |
| Lotis sininen | Lycaeides argyrognomon lotis |
| Miami sininen perhonen | Cyclargus thomasi bethunebakeri |
| Pyhän Franciscon satyri | Neonympha mitchellii francisci |
| Schaus swallowtail | Heraclides aristodemus ponceanus |
| Langen metallimerkki | Apodemia mormo langei |
| Palos Verdes sininen | Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis |
| Leonan pieni sininen perhonen | Philotiella leona |
| Saaren marmori | Euchloe ausonides insulanus |
| Myös hyvin, hyvin harvinainen | |
| Mt. Charleston sininen | Icariacia shasta charlestonensis |
| El Segundo sininen | Euphilotes battoides allyni |
| Kristalli kippari | Atrytonopsis uusi Sp.1 |
| Mitchellin satyr | Neonympha mitchellii mitchellii |
| Laguna-vuoret | Pyrgus ruralis lagunae |
| Behrenin hopeapotti | Speyeria zerene behrensii |
| Myös harvinaisia | |
| Fenderin sininen | Icaricia icarioides fenderi |
| Carson vaeltaa | Pseudocopaeodes eunus obscurus |
| Callippe-hopeapotti | Speyeria callippe callippe |
| Tehtävä sininen | Icaricia icarioides missionensis |
| San Bruno elfini | allophrys mossii bayensis |
| Myrtlen hopeapotti | Speyeria zerene myrtleae |
| Quino-checpotpot | Euphydryas editha quino (= e. Wrighti) |
| Smithin sininen | Euphilotes harhauttaa smithiä |
| Uncompahgre fritillary | Boloria akroneema |
| Karner sininen | Lycaeides melissa samuelis |
Rob Dunn on kirjailija ja biologi Pohjois-Carolinan osavaltion yliopistossa. Hänen viimeisin kirja on kehomme villi elämä . Hän on kirjoittanut ihmisten evoluutiohistorian kuolettavimmista eläimistä, hiirien laulamisesta, epäkohteliaisuudesta, hamsterin löytämisestä ja monista muista Smithsonianin aiheista.
