Hän oli lyhyt, vakaasti rakennettu (yksi tuttava muisti, ettei ”hänessä ollut hukkaantua puuta”) ja siunattu melkein inhimillisellä energialla ja kestävyydellä. Hän oli komea ja karismaattinen, mustilla hiuksilla, harmailla silmillä ja vesipitoisella nenällä, ja hän kantoi itsensä luonnollisen urheilijan tyylikkäällä eleganssilla. Naapuri Connecticutista muisti, että Benedict Arnold oli “taitavinta ja arvokkain luistelija”, jonka hän oli koskaan nähnyt.
Tästä tarinasta
Vahva kunnianhimo
OstaaHän syntyi vuonna 1741, Rhode Islandin jälkeläinen rojaltimaailmasta. Ensimmäinen Benedict Arnold oli ollut yksi siirtokunnan perustajista, ja seuraavat sukupolvet olivat auttaneet vahvistamaan Arnoldsin vankiksi ja arvostetuiksi kansalaisiksi. Mutta Arnoldin isä, joka oli asettunut Norwichiin, Connecticut, osoittautui juoppoksi; vasta sen jälkeen kun hänen poikansa muutti New Haveniin, hän saattoi alkaa vapautua itsensä lapsuuden synnistä. 30-luvun puoliväliin mennessä hänellä oli riittävä menestys apteekkarina ja merenkulkijana aloittaakseen yhden kaupungin hienoimmista kodeista. Mutta hän oli edelleen yliherkkä kaikille vähäisille, ja kuten monet aikakautensa herrat, hän oli haastanut kaksintaisteluun useamman kuin yhden miehen.
Ensimmäisestä hän erotti itsensä yhdeksi New Havenin äänekkäämmästä ja taistelevasta isänmaasta. Kuultuaan Bostonin verilöylyä hän mietiskeli: ”Hyvä jumala, ovatko amerikkalaiset kaikki nukkumassa ja hiljaisesti luopumassa loistavista vapauksistaan?” Kun huhtikuussa 1775 hän sai tiedon taistelusta Lexingtonissa ja Concordissa, hän tarttui osaan New Havenin ruutia. toimitti ja marssi pohjoiseen vapaaehtoisten seurassa. Cambridgessa, Massachusettsissa, hän vakuutti tohtori Joseph Warrenin ja Massachusettsin turvallisuuskomitean valtuuttamaan retkikunnan valloittamaan New Yorkin osavaltiossa sijaitsevaa Ticonderogan linnaketta ja sen 80 tai enemmän tykkiä.
Kuten kävi ilmi, muilla oli sama ajatus, ja Arnold pakotettiin muodostamaan levoton liitto Ethan Allenin ja hänen Green Mountain Boysien kanssa, ennen kuin kaksi johtajaa astuivat vierekkäin Ticonderogaan. Samalla kun Allen ja hänen miehensä kiinnittivät huomionsa brittiläisen viinavaran kuluttamiseen, Arnold purjehti ja soutui St. Johniin Champlain-järven vastakkaisessa päässä, missä hän ja pieni joukko miehiä vangitsivat useita brittiläisiä armeijan aluksia ja antoi heti Amerikan komennon. järven rannalta.
Äkillinen ja kärsimätön kaiken suhteen, jota hän piti tarpeettomana käsiteltävänä olevaan asiaan, Arnoldilla oli kohtalokas taipumus kritisoida ja jopa pilkkata niitä, joiden kanssa hän oli eri mieltä. Kun muutama viikko myöhemmin manner-armeijan upseeri nimeltä James Easton uskalsi kyseenalaistaa viranomaisensa legitimiteetin Amerikan merivoimien itseään julistamaksi kommodooriksi Champlain-järvellä, Arnold jatkoi "potkua hänelle erittäin sydämellisesti." Se oli Eastonin loukkaus. unohti, ja tulevina vuosina hänestä tuli yksi virtuaalinen kreikkalainen kuoro Arnoldin taistelijoista, jotka ruttoivat häntä loppuun sotilasuransa. Ja silti, jos sotilas palveli hänen kanssaan yhdessä sankarisimmista seikkailuistaan, se sotilas todennäköisesti piti häntä inspiroivimpana upseerina, jonka hän oli koskaan tuntenut.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden toukokuun numerosta
OstaaAmerikan vallankumous sen edetessä oli niin huolestuttavaa ja outoa, että kun taistelu oli ohi, sukupolvi teki parhaansa poistaakseen kaikki totuuden jäljet. Vaikka myöhemmin on ollut kätevää kuvailla Arnold alusta lähtien tajuavana saatanaksi, totuus on monimutkaisempi ja viime kädessä häiritsevämpi. Ilman paljastamista maanpetoksestaan syksyllä 1780 amerikkalaiset eivät ehkä olisi koskaan saaneet pakottaa ymmärtämään, että heidän vapauksiensa todellinen uhka ei johdu ulkopuolelta, vaan sisäpuolelta.
**********
Tuossa ensimmäisessä vallankumouksellisessa keväällä 1775 Arnold sai tietää vaimonsa Margaretin kuolemasta. Palattuaan Champlain-järvestä New Haveniin hän vieraili hänen haudallaan kolmen nuoren poikansa vieressä. Arnoldin kirjeet hänelle ennen vallankumousta olivat täynnä vetoomuksia hänen kirjoittamisesta useammin, ja hänen surunsa hänen kuolemansa jälkeen näyttää olleen melkein ylivoimainen. Ja silti jokaiselle Arnoldin levottomasta luonteesta oli mahdotonta jäädä New Haveniin surunsa kanssa. "Jouton elämä nykyisissä olosuhteissani", hän selitti, "olisi vain pysyvää kuolemaa." Vain kolmen viikon kuluttua Arnold jätti lapsensa siskonsa Hannah: n hoitoon ja oli matkalla takaisin Cambridgeen, missä hän toivoi haudata ahdistuksensa niin sanotussa julkisessa onnettomuudessa. Seuraavan kolmen vuoden aikana - Kanadassa, Champlain-järvellä, Rhode Islandilla ja Connecticutissa ja jälleen New Yorkissa - hän teki itsensä välttämättömäksi päällikkönsä George Washingtonille., ja vallankumouksellinen syy.
On mahdotonta sanoa, milloin 37-vuotias Benedict Arnold tapasi ensimmäisen kerran 18-vuotiaan Peggy Shippenin, mutta tiedämme, että hän kirjoitti hänelle 25. syyskuuta 1778 rakkauskirjeen - suuren osan siitä tarkalleen jäljennöksestä hänelle. Lähettäisin toiselle naiselle kuusi kuukautta ennen. Mutta jos ylikuumennettu retoriikka kierrätettiin, Arnoldin intohimo oli aito. Hän oli kirjoittanut myös Peggyn lojaalisti-taipuvaiselle isälle, koska hän tunsi ”kiintymyksen, jolla kannat ystävällisiä ja hellävaraisia vanhempiasi”. "Toivomme, että erimielisyys poliittisissa näkemyksissämme ei ole este minun onnelleni", hän kirjoitti. ”Uskon, että nyt on aika, jolloin onneton kilpailumme on loppunut.” Hän vakuutti myös Peggyn isän olevan riittävän varakas “tekemään meille molemmille onnellinen” ja että hänellä ei ollut mitään odotuksia minkäänlaisesta myöhästymisestä.
Peggy Arnold ja tytär (NYPL) Tässä kirjeessä on vihjeitä Arnoldin myöhemmän käyttäytymisen motiiveista. Vaikka Arnoldilla ei ollut Philadelphian aristokratian vastineiden Shippensin sosiaalisia yhteyksiä, sillä oli ollut mahdollisuuksia kerätä huomattava henkilökohtainen omaisuus. Nyt britit olivat luopuneet vallankumouksellisten pääkaupunkien miehityksestä, ja Washington, joka tarvitsi jotain Arnoldin tekemistä taistellessaan murtuneesta vasemmasta reidestä, oli nimennyt hänet kaupungin armeijan kuvernööriksi. Menettyäänään kerran merkittävän vaurauden Arnold ryhtyi salaiseen kampanjaan ja ala-arvoisiksi suunnitelmiksi itsensä palauttamiseksi vauraalle kauppiaalle. Tämä päämäärä - ja nämä keinot - eivät olleet harvinaisia manner-armeijan upseerien keskuudessa.
Mutta syyskuussa 1778 hänellä ei vielä ollut rahaa, jota hän tarvitsi pitääkseen Peggyn tyylissä, johon hän oli tottunut. Oli myös kysymys Shippensin politiikasta. He eivät ehkä ole suorastaan lojaalisteja, mutta heillä oli päättämätön haitta radikaaleille isänmaalle, jotka pitivät pimeää sotaa Philadelphian ylemmissä luokissa nyt, kun britit olivat menneet. Koska Arnold on kiinnostunut Edward Shippenin tyttärestä ja hänen elinikäisen halunsa hankkia varallisuus, jonka konkurssilainen isänsä oli kieltänyt hänestä, ei ole yllättävää, että hän omaksui kaupungin syrjäytyneen aatelin kostoksella.
Säädessään nenäänsä kaupunkia hallinneita hurskaita isänmaallisia vastaan, hän osti koristeellisen vaunun ja viihdyi ylimielisesti uudessa asunnossaan, samassa suuressa talossa, jonka brittiläinen kenraali William Howe oli miehittänyt. Hän osallistui teatteriin, vaikka Manner-kongressi oli suositellut valtioita kieltämään sellaiset viihdytystilaisuudet kuin "joutumattomuuden, hajoamisen ja yleisen rappeutumisen tuottavuus". Hän myönsi luvat epäillyille uskollisille, jotka haluavat vierailla ystävien ja sukulaisten parissa New Yorkissa, joka pidettiin. britit. Hän ilmestyi jopa palloissa, jossa oli scarletti univormut, mikä johti nuoren naisen, jonka isä oli pidätetty brittien vastaavuudesta, huudahtamaan iloisesti: "Hei, minä näen, että tietyt eläimet panevat leijonan ihon".
**********
Yksi Arnoldin onnettomuuksista oli, että Joseph Reedistä oli tullut Pennsylvanian radikaalien isänmaallisten mestari, tosin epätodennäköistä. Lontoossa koulutetulla juristilla, jolla on englantilainen vaimo, Reedillä oli maine yhtenä Philadelphian hienoimmista ja kunnianhimoisimmista asianajajista ennen vallankumousta. Mutta Reeds eivät olleet sopeutuneet hyvin Philadelphia-yhteiskunnan ylemmimpiin kokeisiin. Reedin hurskas vaimo valitti, että yksi Peggy Shippenin sukulaisista oli syyttänyt häntä "ovelaksi" väittäen, että "uskonto on usein viitta piiloon huonoihin tekoihin".
Reed oli palvellut Washingtonin henkilökunnan päällikkönä alussa, kun Washington kohtasi pelottavan tehtävän siirtää britit Bostonista vuonna 1775. Mutta vuoden loppuun mennessä mantereen armeija oli loppunut New Yorkista ja vetäytynyt New Yorkin yli. Jersey, hän oli menettänyt uskonsa komentajaansa. Reed oli poissa pääkonttorista, kun armeijan toisella sijalla toiminut upseeri, kenraalimajuri Charles Lee saapui kirjeelle. Olettaen viralliseen liiketoimintaan liittyvän kirjeen Washington rikkoi sinetin nopeasti. Pian hän huomasi, että Reed oli perustanut oman yhteydenpidon Leeen kanssa ja että heidän kirjeenvaihdonsa ensisijainen aihe oli heidän päällikkönsä epäonnistumiset.
Joseph Reed (Hulton-arkisto / Getty-kuvat) Washington välitti kirjeen Reedille huomautuksella, miksi hän oli avannut sen, mutta muuten antoi hänen kääntyä pidätetyn vihan jäiseen tyhjyyteen. Hän piti Reedia, mutta heidän läheisyytensä oli päättynyt.
Loistava, merkitsevä ja suorasanainen, Reedillä oli tapana häiritä jopa lähimpiä ystäviä ja työtovereita, ja hän lopulta jätti Washingtonin henkilökunnan palvelemaan monissa virallisissa tehtävissä, aina levottomana, aina älykkäimmän ja arvioituimman henkilön huoneessa. Kuten uuden Englannin ministeri kirjoitti Washingtonille, mies oli "muodostuneempi jakautumiseen kuin yhdistämiseen".
Syksyllä 1778 Reed astui eroon Pennsylvanian edustajana kongressista auttamaan osavaltion oikeusministeriä syyttämään 23 epäillyn lojaalin edustajaa maanpetoksesta. Hän menetti 21 tapauksesta - ei ollut paljon todisteita työskennellä -, mutta asema vahvisti hänet yhdeksi kaupungin innokkaimmista patriooteista. Marraskuussa kaksi rikkaata kveekaria, jotka tuomittiin, ripustettiin.
Näennäisellä mielenosoituksella Arnold isännöi "julkista viihdettä", jossa hän vastaanotti "paitsi Torin [tai lojaalien] naisten lisäksi myös valtion kiellettyjen henkilöiden vaimoja ja tyttäriä" "erittäin huomattavassa määrässä", Reed sputisti kirje ystävälle. Ehkä hänen rakkautensa edistäminen oli se, että hän ja hänen vaimonsa olivat äskettäin muuttaneet taloon Arnoldin vieressä eikä häntä ollut kutsuttu puolueelle.
Joulukuuhun mennessä Reed oli valtion korkeimman toimeenpanoneuvoston presidentti, mikä teki hänestä tehokkaimman miehen yhdessä maan tehokkaimmista valtioista. Hän teki nopeasti selväksi, että konservatiivit isänmaat olivat vihollinen, samoin kuin Manner-kongressi ja Manner-armeija. Neuvoston puheenjohtajana hän vaati, että Pennsylvania vallitsee kaikissa kiistoissa kansallisen hallituksen kanssa riippumatta siitä, mikä oli parasta Yhdysvalloille kokonaisuutena. Philadelphia oli pyörressä yhä sarveellisemmassa taistelussa, joka koski melkein kaikkia syitä, jotka liittyivät toimivan demokraattisen tasavallan luomiseen. Asioita, joita ei alettu ratkaista ennen vuoden 1787 perustuslakikokousta.
Kaikkien näiden murrosten keskellä Reed aloitti tutkinnan sotilaskuvernöörin käyttäytymisestä. Washingtonin suosikin, kansallisen viranomaisen tunnuksen ja Philadelphian varakkaiden ystävien Benedict Arnoldin syytteet olisivat tekosyy taipua hänen valtionsa poliittiseen lihakseen. Ja se sai Arnoldin epäilemään syytä, johon hän oli niin paljon antanut.
**********
Tammikuun lopulla 1779 Arnold valmistautui poistumaan armeijasta. New Yorkin osavaltion, jossa häntä pidettiin suurena kunnioituksena, virkamiehet olivat rohkaisneet häntä harkitsemaan maan omistajaksi tulemista uskollisen Philip Skenen mittakaavassa, jonka valtio oli takavarikoinut valtavan kiinteistön Champlain-järven eteläkärjessä. Arnoldin rahoitussuhteet Philadelphiassa eivät olleet tuottaneet odotettua tuottoa. Maanparuniksi tulo New Yorkissa saattaa olla tapa hankkia rikkaus ja arvovalta, jota hän oli aina halunnut ja jota Peggy ja hänen perheensä odottivat.
Helmikuun alkupuolella hän oli päättänyt matkustaa New Yorkiin ja pysähtyä vierailemaan Washingtonissa pääkonttorissaan New Jerseyssä. Reed pelkäsi, että Arnold saattaa paeta New Yorkiin ennen kuin hänet saatetaan oikeuden eteen synnistään Philadelphiassa, ja pani kiireellisesti yhteen luettelon kahdeksasta syytteestä, joista suurin osa perustui huhuun. Ottaen huomioon monien syytteiden pettymyys (mukaan lukien epämiellyttäminen miliisimiehelle ja mieluummin lojaalit kuin isänmaalliset miehet), Reed näytti käynnistäneen enemmän pistokampanjan kuin oikeudenkäynnin. Se, että Arnold oli syyllinen joihinkin aineellisiin syytöksiin (kuten tavaroiden laiton hankinta saapuessaan Philadelphiaan), ei muuttanut sitä tosiasiaa, että Reedilla ei ollut todisteita voidakseen aloittaa häntä vastaan syytä. Arnold tiesi niin paljon, ja hän valitti hoidostaan Washingtonille ja komentajan upseerien perheelle.
Washington oli kieltäytynyt puolustamasta Philadelphian radikaalien ja konservatiivien välistä kiistaa. Mutta hän tiesi, että Reed oli tuskin vakaa patriootti, jonka hän väitti olevansa. Viimeisen vuoden aikana mantereen armeijan upseerien keskuudessa oli ollut huhu: Reed oli ollut niin epätoivoisessa sotatilanteessa joulukuun lopulla 1776, että hän vietti yön Washingtonin hyökkäyksessä Trentoniin kotonaan Hessian miehittämä New Jersey, joka on valmis vikaantumaan britteihin amerikkalaisten tappion sattuessa. Tässä valossa hänen itsensä vanhurskas syyttäjä kveskereistä ja muista uskollisista näytti äärimmäisen tekopyhältä. On todennäköistä, että Washington oli kuullut ainakin jonkin version vaatimuksesta, ja yhtä todennäköisesti, että hän vei Arnoldia vastaan syytöksellä suolaa. Silti Reedin asema ylimmässä toimeenpanoneuvostossa edellytti, että Washington antoi hänelle enemmän kohteliaisuutta kuin hän todennäköisesti ansaitsi.
Arnold kirjoitti 8. helmikuuta 1779 Peggylle armeijan päämajassa Middlebrookissa, New Jerseyssä. "Kenraali Washington ja armeijan upseerit kohtelevat minua erittäin kohteliaasti", hän vakuutti hänelle. Hän väitti, että päämajassa oli yksimielisyys siitä, että hänen olisi jätettävä syytökset jatkamatta New Yorkiin.
Näistä neuvoista huolimatta hän oli päättänyt palata Philadelphiaan paitsi tyhjentääkseen nimensä myös siksi, että hän kadotti niin epätoivoisesti Peggyn. "Kuuden päivän poissaolo kuulematta rakkaalta Peggyltäni on sietämätöntä", hän kirjoitti. ”Heavens! Mitä minun on pitänyt kärsiä, jos olen jatkanut matkaani - onnellisuuden menetys muutamalle likaiselle hehtaarille. Voin melkein siunata surkeja ... miehiä, jotka pakottavat minut palaamaan. ”Hän oli myös syvästi rakastunut kiistämättä hänen osallistumistaan vaikeuksiin, joissa hän oli nyt.
Arnoldin pettämisen jälkeen Philadelphians paradesi kaksisuuntaisen kuvan hänestä kaduilla ennen polttamista. (Antikvaarinen seura) **********
Philadelphiassa Arnold joutui korkeimman toimeenpanoneuvoston lähes lakkaamattoman hyökkäyksen kohteeksi. Mutta koska neuvosto ei halunnut toimittaa vaadittavia todisteita - lähinnä siksi, että sillä ei ollut -, syytteitä tutkittavaksi nimitetyllä kongressikomitealla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin löytää Arnoldin hyväksi. Kun neuvosto uhkasi pidättää valtion miliisin ja suuren määrän valtion omistamia vaunuja, joista Washingtonin armeija oli riippuvainen, kongressi esitti komitean raportin ja lähetti asian Washingtoniin oikeudenkäyntiä varten.
Yli muutama kongressin edustaja alkoi ihmetellä, mitä Reed yritti suorittaa. Kongressin sihteeri Charles Thomson oli isänmaallisuutena ja filadelfilaisena pitänyt Reedin ystävää. Ei enempää. Reedin kieltäytyminen esittämästä mitään laillista näyttöä yhdistettynä jatkuviin hyökkäyksiin Kongressin auktoriteettia ja koskemattomuutta kohtaan sai Thomsonin miettimään, yrittivätkö hänen entinen ystävänsä tuhota poliittisen elimen, josta maan olemassaolo riippui. Oliko Reed itse asiassa petturi?
Edellisenä kesänä Reed oli saanut 10000 puntaa tarjouksen, jos hän auttaisi Britannian rauhantoimikunnan pyrkimyksiä kongressin kanssa. Philadelphia-sanomalehdessä julkaistussa kirjeessä Reed väitti kieltäytyneensä alkusoitosta nöyrästi. Mutta oliko hän todella? Yksi komission jäsenistä vakuutti äskettäin parlamentille, että Yhdysvaltojen hallituksen epävakauttamiseksi on käynnissä salaisia ponnisteluja ja että nämä ”muut keinot” saattavat osoittautua sodan lopettamiseen tehokkaammiksi kuin sotilaalliset yritykset voittaa Washingtonin armeija. Ei ole todisteita siitä, että Reed olisi todellakin pyrkinyt petollisiin pyrkimyksiin vähentää kongressia, mutta kuten Thomson teki selväksi kirjeessä hänelle, hänen monomaniakkinen harjoituksensa Arnoldiin uhkasi saavuttaa juuri tämän.
**********
Sillä välin Arnold tarvitsi rahaa ja nopeasti. Hän oli luvannut Edward Shippenille, että hän lahjoittaa tytärlle ”ratkaisun” ennen heidän avioliittoaan todisteena siitä, että hänellä oli Peggyn isän vaatimat taloudelliset resurssit. Joten maaliskuussa 1779 Arnold otti lainan 12 000 puntaa ja osti suuren asuntolainan avulla Mount Pleasantin, 96 hehtaarin kartanon Schuylkillin viereen, jonka John Adams oli kerran väittänyt olevan ”Pennsylvanian tyylikkäin istuin”. .”
Oli kuitenkin yksi koukku. Vaikka hän oli ostanut Peggylle kartanon, he eivät aio pystyneet asumaan siinä, koska Arnold tarvitsi talon nykyisen asumisen vuokramaksuja asuntolainan maksamiseksi.
Reedin häiritsemällä, pelättävänä velkataakana, Arnoldilla oli kuitenkin tyytyväisyys voittaakseen lopulta Edward Shippenin suostumuksen, ja 8. huhtikuuta hän ja Peggy menivät naimisiin Shippensin talossa. Nyt Arnoldilla oli nuori, kaunis ja jumaloiva vaimo, joka oli seuraavana aamuna ylpeänä useille ystävilleen, hyvä sängyssä - ainakin tämä oli huhu Marquis de Chastelluxille, Ranskan armeijan kenraalille, joka sujui sujuvasti. englanniksi, kuullut myöhemmin Philadelphiassa.
Vain muutamassa viikossa Arnoldilla oli kuitenkin vaikea menettää itsensä parisuhteen herkkuissa. Reed ei ollut vain pakottanut oikeudenkäyntiä Arnoldiin; hän yritti nyt lykätä menettelyä voidakseen kerätä lisää todisteita. Lisäksi hän oli nimittänyt yhdeksi Washingtonin entisistä avustajista todistajaksi, mikä oli vielä häiritsevämpi kehitys, koska Arnoldilla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä avustaja tiesi. Arnold alkoi ymmärtää olevansa itse asiassa vakavissa vaikeuksissa.
Tilannetta pahentaen, hänen vasen jalkansa ei parantunut niin nopeasti kuin toivoi, ja kihti mursi oikean jalkansa, minkä vuoksi hänen käveleminen oli mahdotonta. Arnold oli ollut ahtaissa paikoissa aiemmin, mutta aina ollut pystynyt tekemään jotain ihmeellisen paranemisen aikaansaamiseksi. Mutta mitä nyt oli tehtävä?
Jos viimeiset yhdeksän kuukautta olisi opettanut hänelle mitään, niin maa olisi ollut, jonka hän oli antanut kaikelle, mutta hänen elämänsä, helposti hajota. Kansallisen hallituksen sijasta kongressista oli tullut julkisivu, jonka takana 13 valtiota teki kaikkensa parhaan mahdollisen. Itse asiassa voidaan väittää, että Joseph Reed oli nyt vaikutusvaltaisempi kuin koko kongressi yhdessä.
Kaikesta tästä erityisen kirkasta oli vihamielisyys, jota Reed - ja ilmeisesti suurin osa amerikkalaisista - piti Manner-armeijaa kohtaan. Yhä useammat amerikkalaiset pitivät Arnoldin kaltaisia upseereja vaarallisina palkkaajina Hessian palkkasotureiden ja Ison-Britannian hallintovirkamiesten määräyksellä, kun taas paikallisia miliisien mielenkiinnosta pidettiin isänmaallisena ihanteena. Todellisuudessa monet näistä miliisimiehistä olivat yhteisön virkamiesten palveluksessa harhaanjohtajina terrorisoimaan paikallisia kansalaisia, joiden uskollisuudesta epäiltiin. Tässä yhä myrkyllisemmässä ja epävakaammassa ympäristössä luokkakysymykset uhkasivat muuttaa yhteisen kansallisen itsenäisyyden pyrkimyksen miekkaiseksi ja itsestään kukistavaksi sisällissodaksi.
Kevääksi 1779 Arnold oli alkanut uskoa, että kokeilu itsenäisyydestä epäonnistui. Ja sikäli kuin hän pystyi kertomaan, britit suhtautuivat kykyihinsä enemmän kuin kotimaassaan. Kenraali John Burgoyne puolusti Lontoossa puolustautuakseen parlamentissa väittämällä, että ellei Arnoldin puolesta, hänen armeija olisi voittanut Saratogan taistelun. Tuona helmikuussa Royal Gazette oli viitannut myötätuntoisesti Philadelphian tilanteeseen: "Kenraali Arnold oli toistaiseksi ollut tyyliltään toiseksi Hannibaliksi, mutta menetti osan kongressin palvelukseen, kun tämä piti häntä kelvottomana jatkaa sotilaallisia kykyjään, anna hänen siis pudota Pennsylvanian toimeenpanoneuvoston häikäilemättömiin leimoihin. ”Ehkä oli oikea aika, että hän pystyi tarjoamaan palvelujaan britteille.
**********
Arnoldille hyvitetään yleensä idean keksiminen itse, mutta on syytä ajatella, että petturiksi kääntämispäätös sai alkunsa Peggystä. Ajoitus on varmasti epäilyttävä, seuraten pian heidän avioliitonsa jälkeen. Arnold oli katkera, mutta jopa hänen täytyi myöntää, että vallankumous oli kaapanut hänet New Havenin kunnioituksen reunuksista kansallisiin vaiheisiin. Toisaalta Peggy piti vallankumousta katastrofina alusta alkaen. Alun perin se ei pakottanut perhettä pakenemaan Philadelphiasta; se oli vähentänyt hänen rakastetun isänsä sitovaan parodiaan entisestä itsestään. Kuinka erilainen elämä oli ollut Ison-Britannian miehityksen siunatuina kuukausina, kun aateliset herrasmies-upseerit olivat tanssineet kaupungin kellojen kanssa. Hänen jatkuvasti kasvavan kiinnostuksensa kanssa Arnoldiin herätti hänen kauhistustaan, ja hän oli tullut halveksimaan vallankumouksellista hallitusta, joka yritti nyt tuhota miehensä.
Menemällä naimisiin Peggyn kanssa, Arnold oli kiinni itsensä naisen kanssa, joka tiesi miten saada mitä halusi. Kun hänen isänsä oli alun perin kieltäytynyt antamasta hänelle avioliittoa Arnoldin kanssa, hän oli käyttänyt näennäisen haurauttaan - iskujaan, hysteriaaan, mitä tahansa sinä halutkin kutsua - manipuloidakseen häntä hyväksymään kihlauksen pelkäämällä, että hän muuten kärsisi korjaamatonta vahinkoa. . Nyt hän pääsisikin tapaan yhtä hemmottelevan aviomiehensä kanssa.
Kun otetaan huomioon Arnoldin elämän lopullinen suunta, on helppo olettaa, että hän oli täysin sitoutunut maanpetokseen siihen mennessä, kun hän lähetti ensimmäiset tunnetaan britteille toukokuun alussa 1779. Mutta niin ei ollut. Hän tunsi silti aito uskollisuus Washingtoniin. Arnold kirjoitti 5. toukokuuta komentajalleen, jota voidaan kuvata vain hysteeriseksi kirjeeksi. Ilmeinen syy siihen oli hänen oikeudenkäynnin viivästyminen 1. kesäkuuta. Mutta kirje koski todellakin Arnoldin pelkoa siitä, että hän voisi tosiasiassa toimia vaimonsa ehdotuksen mukaisesti. "Jos ylhäisyytesi pitää minua rikollisena, " hän kirjoitti, "taivaan vuoksi sallikaa minun välittömästi tuomita ja jos syyllinen teloitetaan."
Mitä Arnold halusi nyt enemmän kuin mitään, oli selkeys. Oikeudenkäynnin ja vapautuksen takana hän saattaa torjua Peggyn vetoomukset. Joseph Reed kuitenkin halusi viivyttää oikeudenkäyntiä niin kauan kuin mahdollista. Tällaisessa osassa Arnold oli vaarallisesti alttiina näkemään maanpetoksesta ei kaiken kavallan, jota hän oli pitänyt pyhänä, vaan keinona pelastaa maansa vallankumoukselliselta hallitukselta, joka uhkasi tuhota sen.
Ahdistuksessaan 5. toukokuuta hän antoi Washingtonille varoituksen: ”Tehtyään jokaisen omaisuuden ja veren uhrauksen ja tullakseni murhetta kotimaani palveluksessa, odotin vain vähän tapaavani kiitottomia paluuja, jotka olen saanut maanmieheltäni, mutta koska kongressi on leimannut kiittämättömyyden nykyisenä kolikkona, minun on otettava se. Toivon, että ylivoimaiselle korkeatasoisille palveluillesi ei välttämättä makseta samassa kolikossa. ”
Viitaten rahaan, Arnold petti tahattomasti todellisen syyn, jonka vuoksi hänet oli siirretty harkitsemaan tätä kurssia. Jos hän käsitteli neuvottelut oikein, petturin kääntäminen voi olla erittäin tuottoisaa. Hän ei vain pystyisi kävelemään pois nykyisistä taloudellisista velvollisuuksistaan, vaan saattaa myös käskeä brittejä edustavan henkilön, joka tekisi hänestä itsenäisesti varakkaan koko elämänsä ajan.
Arnoldin edustaja pääsi 10. toukokuuta brittiläiseen kapteeniin John Andréen, jonka Peggy oli tuntenut hyvin Philadelphiassa. Mutta nyt André asui New Yorkissa, josta tuli ratkaiseva vallankumousnäkymien kannalta tulevina kuukausina. Arnold halusi tutkia virheiden mahdollisuutta, mutta ensin hän oli varma kahdesta asiasta: Pysyivätkö britit tässä sodassa? Ja kuinka paljon hänen palvelut olivat arvokkaita?
Tulevina kiusallisina kuukausina Arnold selvisi usein viivästyneestä oikeustaistelustaan nousulla ja Washington palautti hänet komentoon. Lähettilään vierailu oli kuitenkin ensimmäinen alustava askel, joka johti loppuskesällä-syksyllä 1780 Arnoldin määrätietoiseen pyrkimykseen luovuttaa West Pointin linnoitukset viholliselle.
Ottamalla yhteyttä britteihin, Arnold antoi vihollisilleen erinomaisen tyytyväisyyden siitä, että hänellä oli oikeus koko ajan. Kuten Robert E. Lee Yhdysvaltain sisällissodan alussa, Arnold olisi voinut ilmoittaa sydämensä muutoksesta ja yksinkertaisesti siirtyneistä puolistaan. Mutta kun hän oli tekemässä selväksi, hän teki tämän ennen kaikkea rahaa.
Päätoimittaja Michael Caruso haastatteli kirjailija Nathaniel Philbrickiä Facebook-sivullamme Benedict Arnoldista. Katso video ja seuraa meitä lisää hienoja historiatarinoita Smithsonian- lehden ja Smithsonian.com-sivustolta.
