Kyproksen fekaalien säilyttävän linnan Saranda Kolonesin rauniot. Kuva: Matthew Wilkinson
Kyproksella, Välimeren saarivaltiolla, joka oli vain Turkin eteläpuolella, kului vuosisatoja itsenäisyyden saavuttamiseen. Kreikkalaiset, assyrialaiset, egyptiläiset, persialaiset, roomalaiset, ottomaanit, britit ja muut ottivat vuorotellen saaren haltuunsa ja jättivät jälkensä arkeologiseen arkistoon. Mutta saaren länsiskulmassa sijaitsevan linnan pilaantuneessa kammiossa voi olla sopivampaa sanoa, että hyökkääjät jättivät pinnan.
Vuonna 1191 kolmannen ristiretken aikana Englannin kuningas Richard I hyökkäsi Kyprokseen ja määräsi rakentamaan linnan saaren länsikulmaan puolustamaan siellä sijaitsevaa satamaa. Linnan nimi, jota kutsutaan Saranda Kolones, viittaa moniin monoliittisiin pylväisiin. Mutta tyypillisessä myrskyisässä Kyproksen muodossa keskiaikaista linnaa käytettiin vain kolmekymmentä vuotta ennen kuin se tuhoutui maanjäristyksessä. Siihen mennessä kuningas Richard oli myynyt Kyproksen Guy de Lusignanille, Jerusalemin kuninkaalle. Lusignanilla ja hänen seuraajillaan oli muita suunnitelmia saaren laajentamiseksi. Romun satama hylättiin, ja linnaa ei koskaan rakennettu uudelleen.
Muinainen Saranda Kolonesin käymälä, joka oli kuivuneen ihmisjätteen kuopan päällä. Kuva: Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Kun linnoja menee, Saranda Kolones oli melko huono ajo. Mutta kaksi Cambridgen yliopiston tutkijaa huomasi äskettäin, että juuri linnan lyhyen käytön ansiosta korvaamaton aarre oli jäänyt Saranda Kolonesin suolistoon. Yksi vuosisatojen vanhoista linnanpesukoneista (lue: muinainen wc), jotka he löysivät, oli edelleen täynnä kuivattuja kakkuja. Heidän mielestään nämä ulosteet voisivat tarjota arvokasta tietoa siitä, millaiset loiset vakoittivat entisten asukkaiden suolistoa. Ja koska vain 30 vuoden arvoinen jäte tukki muinaisen viemärijärjestelmän, nämä loiset voisivat tarjota erityisen käsityksen keskiaikaisista ristiretkelijöistä. Tutkijat käärittivät hihat ylös ja ottivat näytteitä kuivuneesta pesäpöydästä.
Muinaisen yön maaperän uudelleenhydratoimiseksi ryhmä sijoitti yhden gramman näytteistään kemialliseen nestemäiseen liuokseen. He käyttivät mikroseuloja tai pieniä suodattimia loisten munien erottamiseksi ristiretkeläisten aterioiden sulatuista jäännöksistä. He loivat 20 dioa ja piilottivat mikroskooppiinsa nähdäkseen, mitä olentoja sotilaat ovat mahdollisesti jättäneet.
Yksi palautetuista piisher-munista. Kuva: Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Näytteistä löydettiin 118 ”sitruunanmuotoista” Trichuris trichiura -munaa - tyyppiä pyöreämatoista, jota kutsutaan yleisesti piiskamaksi - sekä 1 179 Ascaris lumbricoides tai jättiläismäisten matojen munaa. Heidän testaamassaan muussa kuin wc: n maaperässä käytetyssä kontrollinäytteessä ei ollut loisten munia, mikä vahvisti, että munat todellakin tulivat wc : stä .
Muinaisten loisten tutkimus on menestyvä kenttä, joko vanhojen luiden kautta, jotka paljastavat lepraa aiheuttavat patogeenit, tai kuivuneiden lehtien kautta, jotka selvittävät irlantilaisen perunan nälänhädän syyn. Tässä tapauksessa ristiretkeläiset pitivät kauan kuolleet loisten munat pois WC: stä vuosia sitten. Nämä lajit lisääntyvät ihmiskehoissa ja tartuttavat edelleen uusiin isäntiin muna-saastuneen maaperän tai isännän kautta toimittaman ruoan kautta.
Kummallakaan näistä matoista ollut vaikea tartunta ei ollut piknik. Kirjailijat kirjoittavat ensin jättiläisistä pyöreänmatoista:
Kypsä naaras alkaa sitten munia noin 200 000 munaa päivässä, mikä voi olla hedelmällinen tai hedelmällinen, jos urosmatoja ei ole. Vaikka lievä infektio pyöreän matoista on enimmäkseen oireetonta, Ascariksen aiheuttamat raskas kuormitus voivat aiheuttaa suolen tukkeutumista ja vatsakipua aikuisilla. Koska lapset eivät kykene sietämään parasiitteja, jotka kilpailevat heidän kanssaan ruokavaliossaan olevista ravintoaineista, raskaat tartunnat tartunta-matoilla voivat aiheuttaa ravintovaikeuksia, vitamiinipuutoksia, anemiaa ja kasvun hidastumista.
Ja piiskamaista:
Kun naaraat saavuttavat kypsyyden, he voivat vapauttaa 2000–10 000 munaa päivässä. Kuten pyöreiviä, raskas madotaakka voi vaikuttaa aliravitsemukseen, lapsuuden hidastuneeseen kasvuun ja joskus suoliston limakalvon mekaanisiin vaurioihin, ripuliin ja ulostyöntyneeseen peräsuoleen.
Kirjoittajat kirjoittavat näiden matojen läsnäolon osoittavan heikot hygieniaolosuhteet, joita linnan asukkaat todennäköisesti harjoittelivat ja sietävät. "Huono hygienia likaisilla käsillä, ruuan ja veden saastuminen ulostemateriaalilla, ulostemateriaalin riittämätön hävittäminen ja ihmisen ulosteella lannoitettujen pesemättömien vihannesten kulutus ovat joitain keinoja pyöreän- ja pihomatojen leviämiseen."
Matoja olisi voinut vaarantaa myös isäntiensä terveys, etenkin nälänhoitovuosina, jolloin sekä loiset että ihmiset kilpailivat niukkojen ravintoaineiden takia, jotka olivat saatavilla harvoista aterioista. Aikaisemmissa tutkimuksissa havaittiin, että 15 - 20 prosenttia aatelisista ja papista kuoli aliravitsemuksesta ja tartuntataudeista ristiretkien aikana. Vaikka köyhien sotilaiden kuolematietoja ei ole saatavilla, kirjoittajien mielestä on turvallista olettaa, että aliravitsemus todennäköisesti kärsi alemman tason ristiretkeläisiä entistä kovemmin.
"On melko todennäköistä, että ristiretkiretkien sotilaiden ja pitkien piiritysten linnoitusten raskas suolilohkojen joukko olisi ollut alttiina aliravitsemukselle kuolemaan", he kirjoittavat. "Tällä on selvästi merkitystä ymmärryksemme terveydestä ja taudeista keskiaikaisiin sotilasmatkoihin, kuten ristiretket."
Ennen kuin nykyaikaiset lukijat hengittävät helpotuksen merkkiä siitä, että nämä loiset saastuttivat yli 800 vuotta sitten elävien ihmisten suoliston, on tärkeää huomata, että jättiläinen pyöreä mato tartuttaa arviolta kuudesosan kaikista nykyään elävistä ihmisistä. Kuten kirjoittajat kirjoittavat, ”Nykyaikana A. lumbricoides ja T. trichiura ovat kaksi yleisimmistä ja laajimmin levinneistä suolistoparasiiteista.” Muut loiset rutostavat edelleen ihmiskantoja maailmanlaajuisesti, etenkin kehitysmaissa. Kuka tietää, mitä tulevaisuuden arkeologit löytävät pesuhuoneesi saastasta?
