Villieläinten laiton kauppa tekee usein otsikoita nykyään, mutta se ei ole ainoa mahdollinen vaara suurille eläimille. Paikalliset, jotka eivät ole kiinnostuneita salametsästämään kyseisten lajien ruumiinosia, voivat tappaa eläimet kuten norsut tai tiikerit. Sen sijaan tällaiset tappamiset kutevat usein kostotoimenpiteistä satohyökkäyksen tai karjan hyökkäyksen vuoksi.
Vuonna 2009 Tansaniassa Kilimanjaron vuoren lähellä tapahtui erityisen räikeä vastatoimenpide. Ryhmä kyläläisiä hyökkäsi elefanttilaumoon tappaen puoli tusinaa eläintä. Tutkijat kertoivat äskettäin tapahtumasta: "Suuri joukko kyläläisiä ympäröi elefanttilauman ja ajoi heitä taskulamppujen, moottoripyörien, tulipalon ja melun avulla kallion päälle kuolemaan kuusi." Vaikka tämä tapahtuma erottuu tapettujen eläinten suuresta määrästä, ryhmä lisää, että "saimme myös tietää monista muista tapauksista, joissa norsuja oli puhuttu tai löydetty kuolleina ilman merkkejä norsunluun salametsästyksestä".
Joten miksi kyläläiset tekivät tämän? Tutkijat, norjalainen ryhmä, ryhtyivät selvittämään haastattelemalla noin 60 paikallista henkilöä ja kysymällä heiltä heidän tulkintansa tilanteesta.
Useimmiten ilmoitettu olevan pahasti elefantteja kohtaan usein esiintyneiden raideruttojen vuoksi; hallituksen asiakirjat vahvistivat, että elefantit ovat viime aikoina todella vahingoittaneet tai tuhottaneet huomattavan määrän viljelykasveja. Elefantit myös joskus tuhosivat vesiputkia.
Siihen aikaan kun kyläläiset kostoivat, aluetta koettiin myös kuivuus, mikä teki sekä elefantit että ihmiset entistä epätoivoisemmiksi elinkelpoisten satojen ja riippuvaisten vesilähteiden suhteen. Hallitus tarjosi kuitenkin haastateltujen mukaan vain vähän apua. Lopulta kyläläiset saavuttivat murto-osan. Kuten tutkijoille kertoi: "Meistä tuli erittäin raivoisia ja sanoimme, että antakaa hallituksen valita joko ihmisiä tai norsuja. Kylämme ei ole villieläinkäytävä."
Ryhmän mukaan kyläläiset tunsivat olevansa "syrjäytyneitä ja heikentäneet suojelumenetelmiä" ja näkivät väkivallan ainoana vaihtoehtonaan hallita tilannetta. Ryhmä huomauttaa, että tämä tapaustutkimus, vaikkakin äärimmäinen, ei ole erillinen. Suojelun toteuttaminen ottamatta huomioon paikallisyhteisöjä epäonnistuu sekä eläimillä, joita se yrittää suojella, että vahingoittaa potentiaalisesti ihmisiä, joiden täytyy elää heidän kanssaan, tutkijat toteavat.
