Amerikka on jo pitkään ollut innovaatioiden maa. Yli 13 000 vuotta sitten Clovis-ihmiset loivat sen, mitä monet kutsuvat ”ensimmäiseksi amerikkalaiseksi keksintöksi” - kivityökaluksi, jota käytetään pääasiassa suurten riistametsästykseen. Tämä amerikkalaisen luovuuden henki on jatkunut vuosituhansien ajan ensimmäisen amerikkalaisen patentin kautta, joka myönnettiin vuonna 1641 ja jatkuu tänään.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, jolla on patentti keksitty 'kuivapesu'
- Mitä ensimmäiset kolme patenttia sanovat varhaisesta Amerikasta
- Tämä lupaava keksijä auttoi antamaan meille lauseen "The Real McCoy"
- Suureen orjahuutokaupan kauhut
- Nämä neljä mustaa naista keksijää muuttivat kodin tekniikkaa
Yksi ryhmä tuotteliaita uudistajia on kuitenkin historian kautta suuresti sivuuttanut: Yhdysvaltain orjuuteen syntyneet tai pakotetut mustat keksijät. Vaikka Yhdysvaltain patenttilaki luotiin värisokolla kielellä innovoinnin edistämiseksi, patenttijärjestelmä sulki nämä keksijät johdonmukaisesti tunnustamisen ulkopuolelle.
Oikeustieteen professorina ja luvanvaraisena patenttiasiamiehenä ymmärrän sekä keksintöjen suojelemisen tärkeyden että kielteiset vaikutukset, jotka johtuvat siitä, että emme voi käyttää lakia siihen. Mutta huolimatta siitä, että patentit olivat suurelta osin heidän ulottumattomissa koko Yhdysvaltojen varhaisen historian ajan, sekä orjat että vapaat afroamerikkalaiset keksivät ja innovoivat.
Miksi patenteilla on merkitystä
Monissa maissa ympäri maailmaa innovointia edistetään patenttijärjestelmän avulla. Patentit antavat keksijöille monopolin keksintönsä suhteen rajoitetun ajan, jolloin he voivat halutessaan ansaita rahaa esimerkiksi myymällä ja lisensoimalla.
Patenttiviraston helpotus Herbert C. Hoover -rakennuksessa (neutraalisuus) Patenttijärjestelmä on jo pitkään ollut Amerikan innovaatiopolitiikan ydin. Tapana korvata kustannuksia patentit tarjoavat vahvoja kannustimia keksijöille, jotka voivat käyttää miljoonia dollareita ja huomattavan määrän aikaa keksinnön kehittämiseen.
Amerikan patenttien historia on vanhempi kuin Yhdysvaltojen perustuslaki, ja useat pesäkkeet myöntävät patentteja vuotta ennen perustuslain luomista. Vuonna 1787 perustuslaillisen valmistelukunnan jäsenet kuitenkin avasivat patenttiprosessin kansalaisille valtakunnallisesti laatimalla nk. Perustuslain patentti- ja tekijänoikeuslausekkeen. Se sallii kongressin:
"Edistää tieteen ja hyödyllisen taiteen kehitystä varmistamalla rajoitetun ajan kirjoittajille ja keksijöille yksinoikeus heidän kirjoituksiinsa ja löytönsä."
Tämä kieli antaa keksijöille yksinoikeudet keksintöihinsä. Se muodostaa perustan nykyiselle valtakunnalliselle liittovaltion patenttijärjestelmälle, joka ei enää salli valtioiden myöntää patentteja.
Vaikka kieli itsessään oli rotuun neutraalia, kuten monet perustuslaissa esitetyistä oikeuksista, patenttijärjestelmä ei koskenut orjuuteen syntyneitä mustia amerikkalaisia. Orjia ei pidetty Amerikan kansalaisina, ja tuolloin lait estävät heitä hakemasta tai hallussaan omaisuutta, mukaan lukien patentit. Vuonna 1857 yhdysvaltalainen patenttivaltuutettu päätti virallisesti, että orjakeksintöjä ei voitu patentoida.
Orjojen keksinnöt, joita omistajat hyödyntävät
1600- ja 1800-luvuilla Amerikassa tapahtui nopea talouskasvu. Mustat keksijät olivat merkittäviä avustajia tällä aikakaudella - vaikka useimmat eivät saaneet keksintöihin liittyviä etuja, koska he eivät voineet saada patenttisuojaa.
Orjaomistajat ottivat usein tunnustusta orjiensa keksinnöistä. Yhdessä hyvin dokumentoidussa tapauksessa musta keksijä nimeltään Ned keksi tehokkaan, innovatiivisen puuvillakaavin. Hänen orjamestarinsa Oscar Stewart yritti patentoida keksintöä. Koska Stewart ei ollut varsinainen keksijä ja koska varsinainen keksijä syntyi orjuudessa, hakemus hylättiin.
Lopulta Stewart alkoi myydä puuvillakaavinta ilman patenttisuojaa ja ansaitsi huomattavan määrän rahaa. Mainoksissaan hän mainitsi avoimesti, että tuote oli ”neegerorjan keksintö - antaen siten valheen poistoseululle, joka orjuudesta kääpii neegerin mielen. Milloin vapaa neegro koskaan kekseli mitään? ”
Omien keksintöjen etujen hyödyntäminen
Vastaus tähän kysymykseen on, että mustat ihmiset - sekä vapaat että orjuutetut - keksivät monia asioita kyseisenä ajanjaksona.
"Boyd Bedstead" (keskustelu) Yksi tällainen uudistaja oli Henry Boyd, joka syntyi orjuuteen Kentuckyssa vuonna 1802. Oman itsensä vapauden ostamisen jälkeen 1826 Boyd keksi johdotetun sängyn, joka oli luotu puisiin kiskoihin, jotka oli kytketty perälautaan ja jalkatukeen.
”Boyd Bedstead” oli niin suosittu, että historioitsija Carter G. Woodson esitteli menestyksensä ikonisessa kirjassa “Negro-opetus väärin”, ja totesi, että Boydin liiketoiminnassa työskenteli viime kädessä 25 valkoista ja mustaa työntekijää.
Vaikka Boyd oli äskettäin ostanut vapautensa ja hänen olisi pitänyt antaa patentti keksinnölleen, tuon ajan rasistiset tosiasiat johtivat häntä uskomaan, ettei hän pystyisi patentoimaan keksintöään. Viime kädessä hän päätti kumppaniksi valkoisen käsityöläisen kanssa, jolloin hänen kumppaninsa haki ja sai patentin sängylle.
Jotkut mustat keksijät saavuttivat taloudellisen menestyksen, mutta he eivät saaneet patenttisuojaa, suoraa tai välillistä. Vuonna 1819 orjuuteen syntynyt Benjamin Montgomery keksi höyrylaivapotkurin, joka oli suunniteltu mataliin vesiin 1850-luvulla. Tämä keksintö oli erityisen arvokas, koska tuona aikana höyrylaivat toimittivat ruokaa ja muita tarpeita usein matalien vesiväylien kautta, jotka yhdistävät siirtokuntia. Jos veneet jumissavat, elämää ylläpitävät tarvikkeet viivästyvät päiviä tai viikkoja.
Montgomery yritti hakea patenttia. Hakemus hylättiin hänen orja-asemansa vuoksi. Montgomeryn omistajat yrittivät ottaa luottoa potkurin keksinnöstä ja patentoida sen itse, mutta patenttivirasto hylkäsi myös heidän hakemuksensa, koska he eivät olleet todellisia keksijöitä.
Jopa ilman patenttisuojaa, Montgomery saavutti merkittävän vaurauden ja tuli yhdeksi rikkaimmista istuttajista Mississippissä sisällissodan päättymisen jälkeen. Lopulta hänen poikansa Jesaja pystyi ostamaan yli 800 hehtaaria maata ja löysi Mound Bayoun kaupungin Mississippistä isänsä kuoleman jälkeen.
Vanhojen mustien keksijöiden perintö
Patenttijärjestelmä oli näennäisesti avoin mustille ihmisille. Thomas Jenningsiltä, ensimmäiseltä mustan patentin haltijalta, joka keksi kemiallisen puhdistuksen vuonna 1821, Norbert Rillieux'n, vapaan miehen, joka kekseli vallankumouksellisen sokerinjalostuksen prosessin 1840-luvulla, ja Elijah McCoyn, joka sai elämänsä aikana 57 patenttia, kanssa pääsy patenttijärjestelmään keksittyjä esineitä, jotka koskettavat edelleen ihmisten elämää nykyään.
Tämä perintö ulottuu 2000-luvulle. Lonnie Johnson tuotti yli miljardin Yhdysvaltain dollarin myynnin Super Soaker -vesipyssykeksinnöllään, joka on jatkuvasti kuulunut maailman 20 myydyimmän lelun joukkoon vuodesta 1991 lähtien. Johnson omistaa nyt yli 80 patenttia ja on sittemmin kehittänyt erilaisia vihreitä tekniikoita. .
Piispa Curry V, kymmenenvuotias mustan keksijä Texasista, on jo hakenut patenttia keksintölleen, jonka mukaan hänen on tarkoitus estää lasten tahattomat kuolemat kuumissa autoissa.
Mustat naiset edistävät myös mustien keksijöiden perintöä. Lisa Thecolese, joka tunnetaan nimellä "Keksijä", on saanut useita patentteja ja perusti naisten keksijöiden ja yrittäjien yhdistyksen. Janet Emerson Bashenista tuli ensimmäinen musta nainen, joka sai patentin ohjelmistokeksinnölle vuonna 2006. Ja tohtori Hadiyah Green voitti äskettäin miljoonan dollarin apurahan keksintölle, joka voi auttaa syövän hoidossa.
Amerikkalaisen innovaatioperinnön totta, nykypäivän mustat keksijät seuraavat heidän edessään tulleiden jälkiä. Nyt patenttilaki ei sulje niitä aktiivisesti esille keksintöjensä suojelemisesta ja osallistumisesta täysin Yhdysvaltojen kehitykseen.
[Toimittajan huomautus: Tämä tarina sisälsi alun perin kuvan, jonka uskoimme olevan Thomas Jennings, patentin ensimmäinen musta haltija, mutta se ei ollut hän. Pahoittelemme virhettä.]
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa. Lue alkuperäinen artikkeli.
Shontavia Johnson, henkisen omaisuuden oikeuden professori, Drake University.
